奧巴馬：連任前景不甚明朗

在一片經濟陰霾之中，世界跨進了有“大國換屆年”之稱的2012年。首先沖上來的是美國共和黨的黨內提名戰。在愛荷華州的黨團選舉中，羅姆尼以八票優勢力壓勁敵桑托勒姆，攻下了這個他完全沒有經營過但卻有標志性意義的小州。磨刀霍霍的共和黨人似乎想提醒全世界，四年前當選的總統奧巴馬，此番未必篤定連任。

奧巴馬的執政能力，的確沒有超出我們三年前所作的預測，其政績甚至比我們想象的還要糟糕。奧巴馬上臺至今，美國失業率仍然高企，經濟雖偶有起色但一直反彈乏力，黨派政治斗爭沒有緩和反倒越來越嚴重。當然，必須承認的是，奧巴馬在過去三年里所做的是“救災工作”而并非“重建工作”，而且是在世界經濟一步步陷入泥沼之時“救災”，因此，奧巴馬完全有理由自辯：如果不是他，美國現在的形勢可能更糟糕。

預測美國選舉結果有一個很老土但很奏效的原則：經濟原則。奧巴馬現在的民調分數徘徊在五十上下，不算差，但也沒好到能穩妥連任的水平。1991年，尋求連任的老布什的民調分數比他高，而1995年尋求連任的克林頓的民調分數比他低，結果，克林頓在1991年擊敗老布什，并在1995年連任。很多分析家認為，主要原因是1991年美國經濟低迷，但1995年美國經濟前景美好。這個歷史比對說明，比起民調分數，經濟狀況是選舉勝算更有力的預測指標。不過，2012年的情況，幾乎可以大膽預測，盡管不見得是世界末日，但肯定不會很快迎來全球經濟復蘇。因此，奧巴馬競選團隊的壓力將會很大。

如果對手是羅姆尼，奧巴馬的選舉至少在經費方面有相當大的優勢。而對于有點失望的少數族裔、女性選民以及高學歷人群而言，他也仍然是最佳選擇。從奧巴馬最近的部署看，他似乎要再向左翼傾斜一點，試圖把“公平”設定為其選戰的主題。有趣的是，最有希望成為他競選對手的共和黨人羅姆尼，一直堅持卻在黨內遭遇很大阻力的政治綱領，便是繼續為中產階級減稅，其主題也是公平。過去一年里，從北非到中東，從倫敦到華爾街，事件頻發，但奧巴馬的應對表明，他仍是那個準確觸摸到時代脈搏的“年輕”候選人。不過，他能否經受住挑戰者的沖擊，確實難下定論。