美國的“高考”和錄取

文 _ 心路獨(dú)舞

美國有高考嗎？籠統(tǒng)地講有的。申請美國大學(xué)的時候，考生常常需要提供標(biāo)準(zhǔn)考試的成績，這個簡稱SAT的考試是由美國四千多所大學(xué)組成的美國大學(xué)委員會委托教育測試服務(wù)機(jī)構(gòu)ETS（Educational Testing Service）定期舉辦的。但是，從嚴(yán)格意義上來講，美國是沒有高考的，這主要體現(xiàn)在兩個方面。

第一，SAT考試不是一錘子買賣。國內(nèi)的高考一年一次，如果考得不好，要么屈身差一些的學(xué)校，要么來年再考。美國的SAT考試一年會舉行幾次，比如說申請2013年秋季入學(xué)的話，就可以選擇2012年5月、6月、10月、11月、12月和2013年的1月、3月參加考試；如果對自己一次考試的分?jǐn)?shù)不滿意的話，還可以接著考下去。所申請的大學(xué)不同，對SAT的要求也不一樣，有的學(xué)校要求提供所有的SAT分?jǐn)?shù)進(jìn)行全面評估，有的學(xué)校只要求提供最高的分?jǐn)?shù)，所以考試的壓力相對小。但若短時間內(nèi)兩次考試的分?jǐn)?shù)差別巨大，有時會引起考試委員對考生的質(zhì)疑。這是題外話。

第二，SAT成績不是錄取的唯一標(biāo)準(zhǔn)。由于美國實(shí)行聯(lián)邦制，每個州和郡縣都有自主決定其教育政策的權(quán)力，因此，不僅不同州的高中之間有差別，就是同一州的不同高中也會有所不同。這便造成了學(xué)生起點(diǎn)上的差異，但這并不能代表學(xué)生潛在能力上有差異，因此絕大多數(shù)美國大學(xué)只把SAT成績作為錄取時參考因素的一部分，還要參看學(xué)生高中在校的平均成績、老師的評語、課外活動（包括體育和文藝專長）、社區(qū)活動和志愿者經(jīng)歷等。雖然很多學(xué)校仍將SAT作為粗略篩選的起始標(biāo)準(zhǔn)，但是近年來圍繞著SAT的重要性、準(zhǔn)確性，尤其是必要性的爭議很大，有的學(xué)校甚至取消了對于SAT成績的要求。

美國教育學(xué)家對SAT的指責(zé)主要集中在它對不同文化背景人群的不公平性上。下面這張圖是1995年SAT成績和家長受教育程度的關(guān)聯(lián)。從這張圖上可以看出：家長受教育程度越高，孩子SAT成績越高；白人（紅線）、亞洲和太平洋島國（藍(lán)線）的人成績遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于黑人（紫線），中間的綠線代表墨西哥裔。

而下面這張圖是1995年SAT成績和家庭收入的關(guān)系：家庭收入越高，SAT成績越高，而種族背景的影響是一致的。

所以，批評家們指責(zé)SAT的出題偏向白人和富人，甚至還挑出考題的實(shí)例證實(shí)這是只有富人才有機(jī)會見識的文字和經(jīng)歷，從而造成了對其他群體的不公平，沒有真正測試出一個學(xué)生潛在的能力。鑒于此，近些年來，一些文科學(xué)校開始呼吁在入學(xué)申請時不再要求SAT成績，其中最有影響力的是加州大學(xué)校長Richard Atkinson在2001年的呼吁，直接導(dǎo)致了美國大學(xué)委員會2005年對考試的再次改革。

美國目前已經(jīng)有將近800所四年制大學(xué)不再把SAT成績作為入學(xué)要求，其中最著名的學(xué)校是全美排名前30位左右的北卡羅來納州的Wake Forest University 和馬薩諸塞州的Smith College。

那么，既然SAT成績只是影響錄取的一部分因素，一些學(xué)校甚至不作要求，美國大學(xué)是怎么錄取的呢？

美國的大學(xué)不是統(tǒng)一招生，而是學(xué)生根據(jù)自己的喜好自由申請不同的學(xué)校。每個學(xué)校要求的申請材料和基本條件也不同，不同學(xué)校錄取與否互相之間也沒有影響，所以一個學(xué)生經(jīng)常同時被幾所學(xué)校錄取，最后再全面權(quán)衡各種因素，決定去哪所學(xué)校。沒被錄取也沒關(guān)系，美國的社區(qū)大學(xué)是人人都可以上的。

盡管大學(xué)之間會有不同，但也有一些共同點(diǎn)。下面是常見的美國學(xué)校要求學(xué)生提供的申請材料。

1.申請表

多數(shù)學(xué)校的申請表可以在網(wǎng)上填寫，也可以在紙上填寫。一些學(xué)校允許學(xué)生使用通用的申請表，填寫一次可以分送不同的學(xué)校。這個申請表保證了錄取委員會能將考生的申請材料、畢業(yè)高中寄來的成績單、推薦信、SAT考試機(jī)構(gòu)寄來的分?jǐn)?shù)等統(tǒng)一起來。

2.高中成績單

這個成績單由就讀的高中直接寄到所申請大學(xué)的錄取委員會，成績單上列有申請人選過的課程和獲得的分?jǐn)?shù)。錄取委員會會考核申請人的總分和隨時間進(jìn)步的情況。

3.SAT分?jǐn)?shù)

盡管有各種爭議，但目前多數(shù)學(xué)校還是要求提供SAT分?jǐn)?shù)。錄取委員會用這個分?jǐn)?shù)粗略評估申請人是否可以順利完成該大學(xué)的學(xué)習(xí)。

4.推薦信

推薦信一般由指導(dǎo)老師或任課老師來填寫，要求包括認(rèn)識被推薦人多長時間、怎么認(rèn)識的和對被推薦人能力和品質(zhì)的全面評價。

5.聲明或者散文

這是申請材料中最難做最花時間的，也是極重要的一部分。正是這一部分讓申請人有機(jī)會在錄取委員會面前留下與眾不同的印象，從而脫穎而出，直至被錄取。

6.面試

不是所有學(xué)校本科的錄取都要求面試，但研究生錄取則一定會面試。面試很關(guān)鍵，因為在美國是十分看重一個人的人際關(guān)系能力的。申請人最好還要準(zhǔn)備幾個有特點(diǎn)的問題去問面試官，從而留下有想法、愛動腦筋的好印象。

錄取委員會收到學(xué)生的申請后，首先看申請人高中時的平均分?jǐn)?shù)GPA和標(biāo)準(zhǔn)考試SAT的分?jǐn)?shù)，只要滿足基本要求便可被考慮入圍。然后綜合權(quán)衡申請人的社區(qū)服務(wù)經(jīng)歷、體育或文藝專長、散文里表現(xiàn)出的價值觀念等來作出決定。一般來說，美國大學(xué)更喜歡錄取在俱樂部和各項活動中活躍、能夠積極參與校園和社區(qū)活動的學(xué)生。盡管如此，美國大學(xué)最看重的還是申請人的學(xué)術(shù)能力，這些從申請人高中的GPA、成績排名、課程種類、課程的難度深度、推薦信等很容易獲得。

總之，美國大學(xué)錄取學(xué)生時希望有一個完美的結(jié)局：不僅希望錄取那些有潛力的學(xué)生，更希望學(xué)生在校和畢業(yè)以后的成功經(jīng)歷會對學(xué)校的長遠(yuǎn)發(fā)展起到更大的推動作用。