魚(yú)兒在耳朵里記日記

魚(yú)兒每天在耳朵里記日記

隨便一條魚(yú)，如何確定它的年齡？根據(jù)它的大小判斷？例如一歲大的金槍魚(yú)與一歲大的鯨魚(yú)是沒(méi)法比的，因此根據(jù)魚(yú)兒的身體大小很難估測(cè)它的年齡。告訴你兩個(gè)巧妙又簡(jiǎn)單的辦法：魚(yú)兒的魚(yú)鱗和耳石像樹(shù)的年輪一樣，有一圈一圈的輪線，數(shù)一數(shù)這些年輪，就可以確定魚(yú)兒的年齡了。更絕的是，在顯微鏡下觀察，魚(yú)兒的耳石每一天都會(huì)有一條標(biāo)記，好像魚(yú)兒每天都要在耳石上留下記錄一樣。

耳石是魚(yú)類內(nèi)耳的白色結(jié)晶狀物質(zhì)，由蛋白質(zhì)和碳酸鈣組成，具有聽(tīng)覺(jué)和平衡身體的功能。不同的魚(yú)，耳石的大小、形狀都不同。一般情況下，經(jīng)常在暗礁和多巖石的海域穿梭的魚(yú)兒，例如豉魚(yú)，耳石較大。在寬闊的海域直線游走的魚(yú)兒，例如金槍魚(yú)，耳石就小。飛魚(yú)的耳石異乎尋常的大，這可能與魚(yú)兒平衡身體的需要有關(guān)。同一種類的魚(yú)，耳石有一些共同的形狀特征，通過(guò)這些，可以鑒別出哪些魚(yú)是一個(gè)種類。

耳石隨著魚(yú)的生長(zhǎng)也在生長(zhǎng)，但是不同的季節(jié)，一天內(nèi)的不同時(shí)候，生長(zhǎng)速度都不同，長(zhǎng)出的耳石致密程度也不同，于是形成了肉眼可見(jiàn)的年輪和顯微鏡下可見(jiàn)的日周輪。

魚(yú)兒的日周輪在1971年就被發(fā)現(xiàn)了。當(dāng)時(shí)美國(guó)耶魯大學(xué)的地質(zhì)學(xué)家把耳石放在顯微鏡下觀察：在1000倍的顯微鏡下，日周輪是明暗帶組成的同心圓，每個(gè)日周輪包括一圈明帶和一圈暗帶。在5000倍的顯微鏡下觀察，可以看到明帶是碳酸鈣沉積緩慢的區(qū)域，主要由纖維蛋白組成，暗帶則是碳酸鈣沉積較快的區(qū)域，主要成分是碳酸鈣針狀結(jié)晶。

光照下，魚(yú)兒才能在耳朵里記日記

魚(yú)兒在一天內(nèi)有不同的碳酸鈣沉積速度，這是受什么影響造成的呢？科學(xué)家推測(cè)，這很可能與魚(yú)兒的一日三餐有關(guān)：吃含鈣的食物多，沉積的碳酸鈣就多。研究發(fā)現(xiàn)，日周輪的形成受光照周期影響。實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)早上8點(diǎn)開(kāi)燈，晚上8點(diǎn)熄燈，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，明帶形成的時(shí)間總是在開(kāi)燈之后2～3小時(shí)，然后就是暗帶形成。暗帶較寬，形成的時(shí)間較長(zhǎng)。即使改變喂食的時(shí)間和食物的種類，耳石日周輪形成的模式也不變。但是，若將開(kāi)關(guān)燈的順序?qū)φ{(diào)，則明帶與暗帶形成的時(shí)間順序就會(huì)跟著改變了。

由此可見(jiàn)，日周輪的形成與光周期是同步的。也就是說(shuō)，耳石是在天亮前后形成明帶，2～3小時(shí)之后再形成暗帶，如此日復(fù)一日有規(guī)律地生長(zhǎng)，形成了日周輪。至于它為什么與光照周期有關(guān)，科學(xué)家推測(cè)，應(yīng)該是光照影響魚(yú)兒的內(nèi)分泌和體內(nèi)的某些激素濃度，這又會(huì)影響魚(yú)兒對(duì)鈣的吸收，于是就會(huì)表現(xiàn)在耳石上，每天都會(huì)出現(xiàn)明暗紋路。

魚(yú)兒的日記很有用

雖然耳石的明暗帶的形成與光照有關(guān)，但如果進(jìn)一步分析日周輪的化學(xué)組成，例如碳氧的比例，微量金屬元素成分和比例，以及氧同位素的比例等，這些組成可以反映魚(yú)兒周?chē)虻臏囟取⒚靼怠⒊煞郑约棒~(yú)兒的食物成分。由此科學(xué)家發(fā)現(xiàn)：魚(yú)兒的日周輪確實(shí)是魚(yú)兒每天記的“日記”！“日記”的內(nèi)容還挺豐富，包括天氣如何、去過(guò)哪些地方、吃過(guò)什么東西等等。

這些信息很重要。現(xiàn)在很多國(guó)家的海域已經(jīng)是過(guò)度捕勞了，如果不科學(xué)捕撈，很可能在不久的將來(lái)就沒(méi)有魚(yú)可吃了。但漁業(yè)科學(xué)最大的一個(gè)困難就是難以跟蹤魚(yú)兒的活動(dòng)和路線，即使給魚(yú)兒做了標(biāo)記，要在大量魚(yú)兒中分辨出有標(biāo)記的魚(yú)，也是一個(gè)非常浩大的工程。

分析魚(yú)兒耳石的化學(xué)成分，就可以得知其一天內(nèi)，或幾天前在哪些地方待過(guò)了。現(xiàn)在的分析儀器很發(fā)達(dá)，這種方法既快速又準(zhǔn)確，基本可以確定魚(yú)兒到過(guò)哪些河流、那個(gè)海岸，偏差不會(huì)超過(guò)10千米。這可以讓科學(xué)家很容易就確定出魚(yú)兒的產(chǎn)卵地以及遷徙路線，從而采取相應(yīng)的保護(hù)措施，科學(xué)捕魚(yú)。

另外，古地質(zhì)學(xué)家還可以根據(jù)耳石的成分，分析古代的氣候變化。

魚(yú)兒這小小的耳石，真是有用的“日記本”啊！

（雨珊摘自《科學(xué)之謎》 文/俞咚）