哇！給外星人發(fā)微博吧！

過(guò)去半個(gè)多世紀(jì)來(lái)，全世界成千上萬(wàn)的人聲稱自己曾親眼見到UFO，更有各種和外星人接觸、甚至遭到外星人綁架的傳言，但迄今為止，沒(méi)有一例外星人到訪地球的證據(jù)被證明真實(shí)可靠。

不過(guò)多年來(lái)人類對(duì)地外文明的搜尋并非一無(wú)所獲。1977年，科學(xué)家使用無(wú)線電望遠(yuǎn)鏡收到過(guò)一個(gè)72秒的無(wú)線電信號(hào)“哇！”這是迄今唯一被發(fā)現(xiàn)的最有可能來(lái)源于外星文明的信息。今天這個(gè)35年前發(fā)現(xiàn)的神秘?zé)o線電信號(hào)終于將得到人類回復(fù)，而且任何人都可以將想對(duì)外星人說(shuō)的話——140個(gè)字的微博——加到給外星人的答復(fù)中。

35年就“哇！”了一聲

確切地說(shuō)，這個(gè)疑似來(lái)自外星人的信號(hào)并不是真正的“哇！”的聲音。

時(shí)間退回到1977年8月15日，美國(guó)俄亥俄州立大學(xué)的“大耳朵”射電望遠(yuǎn)鏡從人馬座方向采集到一個(gè)明顯的窄頻無(wú)線電訊號(hào)。在信號(hào)峰值，信號(hào)傳輸比深太空周圍輻射強(qiáng)30多倍。觀察到這個(gè)反常的信號(hào)后，吃驚不已的志愿者天文學(xué)家杰里·埃赫曼在記錄信息的打印紙上隨手寫下了“Wow！”，隨后人們便以“哇！”命名這一信號(hào)。

這個(gè)信號(hào)到底是什么？時(shí)至今日仍無(wú)法確定。而之所以視其為疑似外星人的信號(hào)，是因?yàn)槠涮卣黠@示并非是來(lái)自類地行星和太陽(yáng)系內(nèi)。接收到這個(gè)信號(hào)的“大耳朵”能夠同時(shí)監(jiān)聽50個(gè)頻道。如果是宇宙自然現(xiàn)象產(chǎn)生的射電信號(hào)會(huì)在所有頻道上產(chǎn)生噪聲。但這個(gè)信號(hào)在其中一個(gè)頻道出現(xiàn)，其他頻道里沒(méi)有聽到任何噪聲。

“大耳朵”望遠(yuǎn)鏡會(huì)固定隨著地球自轉(zhuǎn)掃掠天空。依據(jù)地球自轉(zhuǎn)的速率和大耳朵的觀測(cè)窗口，這架望遠(yuǎn)鏡對(duì)任何一個(gè)點(diǎn)的觀測(cè)時(shí)間都是72秒鐘。因此一個(gè)來(lái)自地球之外的信號(hào)，將只會(huì)被記錄到72秒，并且信號(hào)會(huì)逐漸增強(qiáng)，而在第36秒時(shí)會(huì)顯示出信號(hào)最強(qiáng)，隨后開始衰減。因此，“哇！”信號(hào)的長(zhǎng)度不僅正好是72秒鐘，并且其強(qiáng)度變化也符合來(lái)自地球之外的信號(hào)模式。說(shuō)明信號(hào)源于天空中的某一點(diǎn)。

而且信號(hào)的頻段位于1420MHz附近。在此頻率上，中性氫原子會(huì)發(fā)出一種叫做21厘米譜線的信號(hào)，氫則是宇宙中含量最豐富的元素，所以天文學(xué)家會(huì)重點(diǎn)關(guān)注這個(gè)頻率，這也是天文學(xué)家推測(cè)外星人發(fā)送星際信號(hào)有可能會(huì)使用的頻率之一。為利于天文觀測(cè)，地球上的信號(hào)傳送是不允許使用這一頻率的。

科學(xué)家收到這個(gè)信號(hào)之后，每個(gè)月都嘗試用“大耳朵”再次接收，但是都沒(méi)有成功。所有這些不尋常都令人懷疑它是否是外星智慧生物的“人為”。如果“哇！”是來(lái)自外星人的信息，這些外星人應(yīng)當(dāng)是高智慧外星文明，科學(xué)家稱，發(fā)射這些信號(hào)需要一臺(tái)2.2億瓦發(fā)射器，比地球現(xiàn)有無(wú)線電臺(tái)強(qiáng)許多倍。

當(dāng)然這個(gè)信號(hào)也有可能是其他原因產(chǎn)生的，如計(jì)算機(jī)發(fā)生故障產(chǎn)生了一個(gè)假信號(hào)，再比如某顆衛(wèi)星在以不被允許的頻率發(fā)送信號(hào)等。但這些解釋同樣無(wú)法完全證實(shí)。因此“哇”仍是有史以來(lái)科學(xué)家所收到的信息中最接近來(lái)自外星文明的信號(hào)。

網(wǎng)友回復(fù)將被“打包”發(fā)射

今年8月15日，在發(fā)現(xiàn)“哇！”信號(hào)整整過(guò)去35年后，人類將向出現(xiàn)這一令人迷惑的信號(hào)的方向——人馬座發(fā)射信息。

不過(guò)這次給外星人“回電”，與其說(shuō)是被寄予重大希望的地外文明探索，不如說(shuō)是以吸引公眾參與為目的的科普活動(dòng)。

美國(guó)國(guó)家地理頻道稱，所有于美國(guó)東部時(shí)間6月29日和6月30日之間被標(biāo)注為“追逐UFO”的微博留言都會(huì)被匯編成一條信息，“打包”發(fā)送給外星人。

之后在今年8月15日，探測(cè)到“哇！”信號(hào)35周年之際，這些人類微博回復(fù)信息將朝向探測(cè)到該復(fù)雜信號(hào)的最初宇宙方向進(jìn)行發(fā)送。美國(guó)國(guó)家地理頻道發(fā)言人表示：“我們正在和阿雷西博天文臺(tái)合作，尋找加密發(fā)射這一信息的最佳方式。之前發(fā)射的信息注重簡(jiǎn)單，而此次則更側(cè)重于創(chuàng)建一個(gè)復(fù)雜但顯而易見的形式，希望能從其他隨機(jī)的、自然噪音中凸顯出來(lái)。因此很可能我們將使用二進(jìn)制代碼，或者1和0序列。”

地球上的科學(xué)家希望，外星人中的同行能夠順利解密人類的回復(fù)。在識(shí)別該信號(hào)模型之后，外星科學(xué)家將系統(tǒng)地尋找一種方法來(lái)解密該傳輸信號(hào)，找出解密這個(gè)信號(hào)并理解地球人的語(yǔ)言的方法。

當(dāng)然，所有這一切的前提是，如海中的漂流瓶，人類的信號(hào)能在浩瀚宇宙中恰好被外星人接收到。

人類苦尋太空“鄰居”

自科學(xué)家首次提出搜尋宇宙中外星人發(fā)出無(wú)線電信號(hào)的計(jì)劃以來(lái)，現(xiàn)已過(guò)去了半個(gè)世紀(jì)。

1960年4月8日，康納爾大學(xué)天文學(xué)敎?zhǔn)诟ヌm克·德雷克首次將無(wú)線電天文望遠(yuǎn)鏡指向鯨魚座T星，希望能收聽到來(lái)自外星智慧生命的無(wú)線廣播。當(dāng)然，他沒(méi)有收聽到任何不尋常的聲音。但是隨著這次實(shí)驗(yàn)，德雷克和其他科學(xué)家開始了數(shù)十年之久的搜尋地外文明，這項(xiàng)行動(dòng)也常用“搜尋外星智能”（Search for Extraterrestrial Intelligence）的英文簡(jiǎn)寫SETI表示。

上世紀(jì)六十年代，SEIT計(jì)劃引起了包括美國(guó)航空航天局（NASA），美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)的興趣。1977年，“大耳朵”收到“哇！”信號(hào)的同一年，德雷克等科學(xué)家成功游說(shuō)NASA在孿生探測(cè)器“旅行者”1號(hào)和2號(hào)探測(cè)器上配帶了一張鍍金銅板聲像盤片，盤片的一面有關(guān)于地球的信息，另一面則錄制了流行音樂(lè)、古典音樂(lè)和傳統(tǒng)音樂(lè)。理想情況下，當(dāng)“旅行者”號(hào)離開太陽(yáng)系，將被外星人發(fā)現(xiàn)，并解讀盤片，了解我們地球人的生活。

除了科學(xué)界，普通人也早已加入地外文明的搜索。在家搜尋地外生命（SETI@ Home）活動(dòng)，就是通過(guò)一個(gè)熒幕保護(hù)程序幫助科學(xué)家分析大量的數(shù)據(jù)，志愿者可以通過(guò)運(yùn)行一個(gè)免費(fèi)程序下載并分析從射電望遠(yuǎn)鏡傳來(lái)的數(shù)據(jù)來(lái)加入這個(gè)項(xiàng)目。目前共有226個(gè)國(guó)家和地區(qū)、超過(guò)500萬(wàn)的個(gè)人和團(tuán)體參加了這項(xiàng)浩大工程。

即便有學(xué)界和民間的廣泛參與，迄今人類收集到的唯一疑似外星智慧的證據(jù)也只有那個(gè)“哇！”。正如一位網(wǎng)友的調(diào)侃，“這么多年了就‘哇’了一聲？外星人應(yīng)該多‘哇’幾聲”。

未來(lái)25年，還是幾個(gè)世紀(jì)？

雖然尚未真正撥通外星人的電話，人類對(duì)于追尋地外生命的興趣卻從未減弱。

在推出“給外星人回信”活動(dòng)的同一天，美國(guó)國(guó)家地理頻道還不失時(shí)機(jī)地開播新系列節(jié)目《追蹤UFO》。而最新的一項(xiàng)民意調(diào)查顯示，10%的美國(guó)人認(rèn)為他們?cè)诳罩锌吹竭^(guò)UFO，36%受訪者認(rèn)為外星人飛船到訪過(guò)地球。

同樣在影視作品中，雖然強(qiáng)大的外星人進(jìn)攻地球、卻被落后但充滿智慧的人類給打敗的橋段早已成俗套，影院觀眾卻百看不厭，有網(wǎng)友戲稱：“幾乎地球上每個(gè)稍有戰(zhàn)斗力的部門都出手痛扁過(guò)外星人。”

可見外星人早已成為人類藝術(shù)創(chuàng)作中的一種重要組成，扮演著擁有超強(qiáng)科技力量的角色。不過(guò)，既然外星人如此強(qiáng)大，為何至今連他們的影子都沒(méi)被人類發(fā)現(xiàn)？

最主要的原因還是因?yàn)槲覀兯幍挠钪嫣罅恕?/p>

天文學(xué)家計(jì)算，從地球發(fā)射的無(wú)線電信號(hào)到達(dá)銀河系邊緣有25000光年的路程，而當(dāng)其最終到達(dá)銀河系邊緣時(shí)，已經(jīng)變得非常微弱，外星生命可能根本接收不到這些無(wú)線電信號(hào)。

此外，銀河系本身包含著數(shù)千億顆星星，迄今科學(xué)家僅對(duì)數(shù)千顆恒星進(jìn)行了研究分析，這很可能只是潛在具有生命生存條件恒星的百分之幾而已。

有科學(xué)家設(shè)想，應(yīng)在銀河系里建立更多的“廣播站”，向更多的星球發(fā)射無(wú)線電信號(hào)，而且還能縮短距離，避免無(wú)線電信號(hào)減弱。同時(shí)有些天文學(xué)家估計(jì)，銀河系里大概有1000多種外星智慧生命，因而必須把搜索的目光投射到最可能存在智慧生命的區(qū)域，才有找到外星人的機(jī)會(huì)。

在《外星人獵人的表白》一書中，天文學(xué)家塞斯·肖斯塔克寫道：搜尋地外智慧文明需要耐心和時(shí)間。但他依然充滿樂(lè)觀，甚至大膽預(yù)測(cè)最短在未來(lái)25年內(nèi)就會(huì)找到外星人。而其他更悲觀的科學(xué)家則認(rèn)為，發(fā)現(xiàn)外星人可能是未來(lái)一兩百年之后的事情。

（摘自《國(guó)際先驅(qū)導(dǎo)報(bào)》2012年7月12日）