到了牛津才知道

誰都知道牛津大學多么偉大：誕生了26個首相，250個世界級的領導人，47個諾貝爾獎的獲得者……但它和競爭者劍橋之間的錙銖必較，又使我感到了它的渺小。

牛津大學很古老，擁有800年的歷史；同時卻又那么現代，它有世界上最年輕的商學院，有英國大陸最完美的硅谷式創業園區。它很傲慢，超級傲慢，斬釘截鐵地拒絕布萊爾的兒子入學；但當它乞求微軟一千萬美元贊助的時候，校長彭定康竟然是諂媚地微笑……

去牛津之前，我非常自信：我曾經教過20萬之多的學生，我的詞匯量有5萬之巨，我考過注冊會計師，我曾經創辦過自己的公司，我目睹了“新東方”從中關村二小那個不起眼的角落，飛速發展到今天具有7.8億營業額的超級培訓大鱷。到了牛津，我卻逐漸感到自卑。雖然我畢業于中國科學院，雖然我曾經參與過袁隆平先生的水稻克隆，但當我隨意翻閱班上同學的簡歷時，我發現再不能提種水稻的事情了：來自美國的同學不是哈佛、耶魯，就是斯坦福，最差的也是伯克利。

上課的時候，當舉止優雅的教授洋洋灑灑說了十分鐘，我竟然還不知道他在說什么，卻不幸被其點中回答問題，只好硬著頭皮回答。但是才說到第二句，一位美國同學就用無比快的語速來反詰我，那一刻，我引以為榮的英語很受傷。我想我曾經參加過新東方的資本運作，為新東方引入了兩億的投資，什么運作不會？但在小組討論過程中，當我們模擬收購英國最大的超級水廠時，我卻不會用Excel，他們說起術語，我也只有點頭的份。

在牛津學習的每一天都像繃緊的發條，比如和同學討論一個方案到晚上吃一個漢堡充饑，再去圖書館，從六點坐到晚上十一點；而后騎著我的山地車回到宿舍，那是三十分鐘的一個路程；回去后仍有三篇paper要做，我肯定要寫到凌晨兩點到兩點半。我堅持了兩個月，兩個月后終于不行了，我第一次病倒了。此前在中國，尤其在學校，我的外號叫“身體健康”，我有五六年不曾感冒，現在我竟然高燒到39℃。我睡了一天一夜，第二天，我發現我其實是累倒了。不但我被累倒了，整個班級里140個人幾乎都被累倒過一次。

以前我自認為多才多藝，我會吹橫笛、彈吉他，我曾經是新東方足球隊的超級前鋒。在牛津，我的信心又一次受到傷害，同學中有悉尼奧運會的冠軍，在我們微小的140個人的班級里竟然有13個牛津校隊的成員，有冰球隊、棒球隊、摔跤隊、足球隊，甚至在泰晤士河上與劍橋對峙的劃船隊的成員。我很無奈，我們學校的校隊不收留我，因為我的前鋒基礎在牛津是不被承認的，我的自信心又被去掉一塊。

我和一個來自加拿大的小伙子很談得來，因為我們可以說中文，他學了三個專業，最后一個專業是中國哲學，學《孫子兵法》。這個小家伙說了這么一句話：“在耶魯法學院畢業的時候，我認為，這個世界上沒有我參與不了的活動，沒有我完成不了的課程，但是只有一個例外，那就是我到了牛津大學。”

最后，我們終于熬出來了，順利畢業，但是我相信自己在牛津得到的絕不僅僅是一紙文憑。

這一年多所感受到的，將使我受益終身。

(天問摘自《中外文摘》)