近下來,隨著全球能源供應的日趨緊張,昔日被認為應該淘汰的煤炭工業重新煥發了生機。有專家預言,在未來幾十年里,煤炭在世界能源體系乃至全球經濟和社會發展中將扮演著重要角色。然而燃煤產生的大量二氧化碳排放使地球溫室效應明顯加劇,導致全球氣溫變暖問題日顯突出。既要使用煤炭,又要減少二氧化碳的排放,世界各國的科研人員為如何解決這一“矛”與“盾”問題,開展了史無前例的技術創新研究。目前,炭捕捉及封存技術 (CCS)和整體煤氣化聯合循環技術 (IGCC)被認為是最有潛力的技術,二者結合,將能實現二氧化碳的零排放,大大提高燃煤效率。