簡析英語委婉語的語用功能

賈慧

（晉中師范高等專科學(xué)校，山西 晉中 030600）

簡析英語委婉語的語用功能

賈慧

（晉中師范高等專科學(xué)校，山西 晉中 030600）

為有效推動話語交際的順利進行和維持良好的人際交往關(guān)系，英語委婉語正在越來越廣泛地發(fā)揮著重要的作用。文章從其語用功能方面進行了分析和例證。

委婉語；避免忌諱；禮貌；掩飾真相

一、英語委婉語的定義

委婉語的英文Euphemism是由希臘語的前綴eu和詞根pheme組成的。Eu-good,well，意思是好,優(yōu)秀的，pheme-word,speech，意思是話語或提前把話說出來。在Merriam-Webster's Advanced Learners'English Dictionary中，euphemism的定義是:the substitution ofan agreeable or inoffensive expression for one that may offend or suggest somethingunpleasant;also:the expression sosubstituted,它的意思是“用聽起來順耳的、令人愉快的，或無害委婉的、有禮貌的表達來替代聽起來刺耳粗魯?shù)摹⒘钊瞬豢斓摹]有禮貌的詞語”。美國學(xué)者Hugh Rawson對委婉語就有這樣的表述：委婉語這樣深刻地進入我們的語言，而使我們之中沒有哪一個人，即便是那些自認為表達直接的人，能在即使是短短的一天中都不用一句委婉語。

委婉語的社會功能體現(xiàn)在以下兩方面：一方面，對于語言的禁忌，它能在一定程度上維系其施行和效果；另一方面，它能有效推動話語交際的順利進行，同時維持良好的人際交往關(guān)系。而且從一個側(cè)面委婉語還折射出一種價值觀、一種社會文化和大眾推崇心理。

二、英語委婉語的語用功能

委婉語作為語言范疇中的一個組成部分，具備所有的語言功能。語用功能是語言中最重要的功能之一，所以委婉語具備語用功能，其體現(xiàn)在不同的語境下表達不同的動機。委婉語具備三個主要的語用功能：避免禁忌、表示禮貌和尊敬、掩飾事實真相。由于語言本身是一個復(fù)雜有機的系統(tǒng)，這三個功能相互聯(lián)系交錯影響。在大多數(shù)情況下，這些功能交互統(tǒng)一，共同發(fā)揮作用，產(chǎn)生舒緩，令人愉快，使人聽來順耳的效果。以下是委婉語的三個主要的語用功能。

1.避免忌諱

“忌諱”是產(chǎn)生委婉語的主要心理基礎(chǔ)。“忌諱”就是禁止或避免在任何社會場合下，給社會成員帶來任何有害的或不愉快、不舒服的心理反應(yīng)而引起他們的焦慮、尷尬或羞辱。因此，到目前語言學(xué)研究所能達到的領(lǐng)域內(nèi)，在某些特定的情況下，某些東西是不應(yīng)當說的或某些言語對象是不應(yīng)當被提及的。一些委婉語的出現(xiàn)是與語言禁忌相關(guān)聯(lián)的。表達“神圣”和“褻瀆”的語義極端的詞往往是禁忌的。這些詞語直接表達出來會引起聽者的恐懼和驚慌。為了避免這種交際障礙，人們用更易讓人接受的詞語或表達來取代這些禁止詞，這就是委婉語。因此，避免忌諱和消除恐懼成為委婉語的第一個語用功能。在遠古時代，毫無疑問禁忌與神和魔鬼相關(guān)聯(lián)，他們的名字代表著某種超自然的力量，始終是神圣的和不可觸犯的。例如，在舊約的希伯來文圣經(jīng)里，神的名字通常由輔音字母表示，讀音是不確定的。另一個例子是，數(shù)字13代表危險和災(zāi)難，即使在現(xiàn)代文明的美國。然而，這種功能不應(yīng)該只是被視為否定或迷信，因為它也是一個出于人的本質(zhì)的心理信念。當然，總是有那么一些人準備打破禁忌企圖顯示他們自己的自由，所謂的“言論自由”。然而，避免忌諱是人際溝通中的一種語言現(xiàn)象，會持續(xù)一定時期而不能輕易地消除。

在各民族語言的詞語中，“死”的婉辭是最多的。英語里據(jù)說有102種,漢語里的“死”,易熙吾先生就搜集了203個。可見,人們普遍忌諱用的詞之一就是death（死）。漢語中表示“死亡”的委婉語有:“去世”、“故去”、“逝世”、“壽終”、“亡故”、“犧牲”、“與世長辭”、“心臟停止了跳動”及“去見馬克思”等。英語中表達“死亡”的委婉語有:depart from the world for ever、decease、breathe one's last、pay one's debt to nature、be with God、go the way of all flesh,etc。近來,英語中表示死亡的委婉語越來越夸張，“死者”（the dead）成了the deceased或 the dear departed，“死了” 就是passed away、fallen asleep和gone toJesus。這反映出人們對死亡的忌諱日益強烈。

2.表示禮貌和尊敬

禮貌也是產(chǎn)生委婉語的重要心理基礎(chǔ)。委婉語也可以被用于表示禮貌和友好的態(tài)度。美國學(xué)者scholar Brown和Levinson以及英國語言學(xué)家Leach曾分別提出了自己基于合作原則下的禮貌理論，這大大有助于解決溝通的問題，并推動了語用學(xué)的發(fā)展。根據(jù)Brown和Levinson的理論，禮貌策略的運用是為了挽救聽者的“面子”。“面子”是指在公共或私人場合下，個人對自己的尊重和對“自尊”的維護。通常一個社會成員盡量避免讓對方尷尬或者盡量讓其感到舒服。面子威脅行為（FTA）指的是侵犯了聽者維持自我自尊的需要。禮貌策略的主要目的就是為了對付這種行為，處理與自由貿(mào)易區(qū)的主要目的。Brown and Levinson提出了五個禮貌策略。1）直接性策略。與家庭成員或親密的朋友交談時，說話人直截了當表達自己的想法。在這種情況下，太客氣是不適宜的。2）正面禮貌策略。通過這種方式說話人和聽者可以對彼此的言行達成一致觀點。3）消極禮貌策略。通過推脫話、道歉語和留余地來彌補對方的錯誤是這個策略的主要途徑。4）關(guān)閉記錄策略。說話人采用間接的方式來表達他的友誼，來消除他的威脅性話語。5）放棄實施威脅面子的行為。如果FTA極大地傷害了聽者，說話人盡其所能放棄這些行為。在所有禮貌理論中，英國著名語言學(xué)家Leach的理論是最為被廣泛接受和流行的。利奇的禮貌原則可以分為6種：適當規(guī)范、慷慨規(guī)范、贊美規(guī)范、信譽規(guī)范、謙讓規(guī)范、協(xié)調(diào)規(guī)范和同情規(guī)范。所有以上這些原則在言語交際中都應(yīng)當遵守。然而，這六個規(guī)范并不是同等重要，適當規(guī)范要遠遠比其他五個重要。被人們所認同的是，禮貌原則強調(diào)的是社會個體的對立面（其他）。個體應(yīng)當順從的是說話人的對方，而不是發(fā)言的人（自我）。通常情況下，發(fā)言人的講話應(yīng)該盡可能地給聽者一些方便，把損失留給自己，從而使雙方在同一時間都能感覺得到尊重;換句話說，給對方一個良好的印象。英語委婉語就是這種通過取悅聽者和給對方留下禮貌印象的方式來遵循禮貌原則和策略的。“忌諱”是對不“快”之事物的回避,禮貌則是對不“雅”之事物的回避。大量有關(guān)衛(wèi)生間以及大小便等方面的委婉語便屬此類。比如,“上廁所”,在禮貌社交中,漢語常用“上洗手間”或“方便一下”等委婉語表示,英語中則常用go to the men's（ladies'）room/rest room/washroom/the john,或 wash one's hands、relieve oneself等。女人“懷孕”在漢語里的委婉說法有“有喜了”、“要做媽媽了”和“要升級了”等;英語里委婉的說法有big、bigwithchild、inthefamilyway、expecting等。

3.掩飾事實真相

在付諸很多努力于避免禁忌與表示禮貌和尊敬后，人際交往還是不能總是順利進行。對于一個純粹老實和誠實的人而言，他任何時候都愿意說實話，說真話，而不愿撒謊。然而，在所有場合下都說實話有時也是不適宜的。個體所說的話就是自我想法的直接表現(xiàn)。換句話說，人們說的話總是帶有一定意圖的。因此，在某些特殊情況下為了使自己的話語更加為聽者所接受，人們換用其他一些方式來表明自己的想法。基于禮貌原則，人們有時會隱瞞一些東西來促使交際與合作的正常進行。英語委婉語大面積地利用這種功能來實現(xiàn)說話者的意圖。由于委婉語自身所帶有的模糊和含糊色彩，它在一些低等職業(yè)、政治事件和商業(yè)行為中正越來越受歡迎。欺騙性的委婉語充當了一些狡猾的政客和商人的工具。在軍事行動中，“突襲”被替換表達為“先發(fā)制人”，或更為戲劇性的“外科手術(shù)式打擊”。“外科手術(shù)”的原本意思是治療傷害或摘取惡性部分，所以“外科手術(shù)式打擊”使人聯(lián)想到的是一個去除邪惡和罪孽的必要的和合理的軍事行動，這次攻擊被蒙上了人道主義色彩。在商業(yè)行為中，一些追逐利潤的商家在其廣告中也采用了委婉語的這種功能。

語言交際是保持人際關(guān)系的主要方式，委婉的表達在很大程度上促使交際的順利進行。隨著現(xiàn)代世界的發(fā)展，語言本身也在不斷地進化演變，委婉語也是這樣。與此同時，對委婉語的研究也要繼續(xù)深入，人們只有更好地掌握它才能更恰當?shù)剡\用它。

[1]葉建敏.漢英流行委婉語的跨語言對比[J].山東外語教學(xué)，2004，（3）.

[2]王佳藝.趣味英語委婉語[M].上海：上海科學(xué)技術(shù)出版社，2003.

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1673-0046（2012）4-0186-02