巴西開發以甘蔗渣乙醇生產塑料技術

巴西是世界上植物乙醇生產的主要國家，主要是利用甘蔗生產乙醇。圣保羅科研基金會與圣保羅大學正在積極推進以甘蔗乙醇或者甘蔗渣乙醇生產聚羥基脂肪酸酯（PHA），這是一種可降解生物塑料，可以用發酵菌在植物廢渣中發酵來制造。

通過利用一種細菌和一種農業可再生原料，如甘蔗、大豆或其廢棄物，可獲得帶有塑料特性和彈性的原料。這是一種用可再生物質生產的可生物降解的塑料，其廣泛使用可一定程度上替代石化塑料，獲得環境方面的巨大效益。此外，生物塑料聚羥基脂肪酸酯還具有生物相容性，可以用于人類和動物組織而不產生排斥性，例如可考慮用其生產藥用膠囊。

其他以生物為原料的產品可以在生產乙醇時利用木糖，目前，有一批科研人員在研究如何讓酵母在產生甘蔗乙醇時，同樣也利用木糖，從而對甘蔗渣加以利用。利用甘蔗渣或其他植物纖維生產乙醇，已經屬于第二代生物燃料，其與第一代生物燃料，即以甘蔗生產乙醇所使用的酵母菌是不同的。