土壤握有抗生素耐藥性線索

據一項新的研究報告稱，土壤細菌和人類病原體會快速地交換多藥耐藥性基因，提示環境中的細菌可促進正在發生的抗生素耐藥性危機。這些發現可改變目前的有關抗生素耐藥性及對付方法的想法。土壤是地球上最大、最多元的微生物生境之一；土壤被人們越來越多地認識到是抗生素耐藥基因的一個巨大的來源。土壤不但會直接與廣泛用于牲畜飼養和種植農業的抗生素接觸，土壤也是鏈霉菌的一個天然棲息地；鏈霉菌中的各種類型占了所有自然產生的抗生素中的主體。Kevin Forsberg及其同事用元基因組測序來尋找與在沙門氏菌、肺炎克雷伯菌及其他致病病原體等不同菌株中有著完全同一性的農田土壤細菌中的7種抗藥基因。

他們還發現，多種抗藥基因簇集在一起并在其兩側有已知能夠使細菌之間發生基因轉移的移動DNA元件。盡管這一研究的設立并非是為了確定土棲生物體與人類病原體之間是如何交換基因的，但這些結果提示，含有高濃度抗生素的排泄物對土壤和水的污染，以及在牲畜飼養中過度使用抗生素可能是在環境細菌中出現抗生素耐藥基因選擇的促成因素。