新研究否認(rèn)男人絕種論:Y染色體功能依然強(qiáng)大

以前的研究顯示男人Y染色體正在萎縮，而男人在接下來500萬年內(nèi)會(huì)完全消失。但最新的研究發(fā)現(xiàn)這個(gè)觀點(diǎn)可能并不正確。

科學(xué)家研究了相似于男人Y染色體的雞W染色體，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這些染色體雖然在收縮，但剩余部分對(duì)生育力來說依然具有重要意義。3億年前Y染色體約有1400個(gè)基因，如今卻只有45個(gè)，相差甚遠(yuǎn)，于是一些科學(xué)家就提出男人正面對(duì)滅絕危機(jī)的理論。

《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》刊登了這項(xiàng)新研究。科學(xué)家用母雞W染色體這一特定例子，研究了性染色體上的基因是如何世代遺傳的，以及它們和生育力的關(guān)系等。結(jié)果表明這些染色體在過去數(shù)百萬年里確實(shí)收縮不少，失去許多原始基因，但剩余染色體在預(yù)測(cè)生育力上依然扮演著極其重要的角色，從而推翻了了男人可能絕種的理論。

該研究報(bào)告資深作者、倫敦大學(xué)學(xué)院遺傳學(xué)、進(jìn)化與環(huán)境系的朱迪斯-曼科教授表示:“Y染色體不會(huì)消失，不會(huì)像有些科學(xué)家以前認(rèn)為的那樣成為遺傳荒地。”母雞W染色體完全類似于男人Y染色體，因?yàn)樗鼈兌际切匀旧w，雄性和雌性繁殖時(shí)不會(huì)重組，但這個(gè)基因組的其他部分就會(huì)重新組合。重組使連鎖基因從染色體上分離出來，而連鎖基因使選擇更有效，有助擺脫缺損突變。

以前，有些科學(xué)家認(rèn)為，Y和W染色體注定要滅亡，因?yàn)樗鼈儾荒苤亟M。但在這項(xiàng)新研究中，瑞典農(nóng)業(yè)大學(xué)、倫敦大學(xué)學(xué)院和牛津大學(xué)研究人員比較了不同雞品種W染色體上的DNA區(qū)。通過計(jì)算蛋的數(shù)量，就能輕易地計(jì)算出這些母雞的生育率。

他們拿一年產(chǎn)蛋250多個(gè)的米諾卡雞和來亨雞這兩個(gè)品種的遺傳信息比較了橫濱雞和Old English Game雞這兩個(gè)戰(zhàn)斗和羽毛雞品種，還研究了雞的一個(gè)野生原種。這些研究人員測(cè)量了所有品種W連鎖基因的基因表達(dá)水平，結(jié)果發(fā)現(xiàn)選擇產(chǎn)蛋多的雞品種致使產(chǎn)蛋品種中幾乎所有W連鎖基因的基因表達(dá)有所增強(qiáng)。與此同時(shí)，戰(zhàn)斗和羽毛雞品種的選擇造成W基因表達(dá)缺失。這意味著和生育力有關(guān)的特定雌性的選擇在塑造W染色體上扮演者重要角色。雖然所有問題都和沒有重組有關(guān)，但該染色體能對(duì)選擇作出反應(yīng)。

曼科表示:“我們的研究結(jié)果表明，男人Y染色體和母雞W染色體對(duì)生育力至關(guān)重要。這是W連鎖基因進(jìn)化而來的能力，是它們生存下來的關(guān)鍵。研究表明Y染色體和W染色體不會(huì)消失，會(huì)存在很長(zhǎng)時(shí)間。”