這句話是1956年4月黨中央在討論十大關系的過程中,確定的繁榮和發展社會主義科學和文化事業的重要指導方針,簡稱“雙百”方針。4月28日,毛澤東在中央政治局擴大會議上說,“百花齊放、百家爭鳴”,即藝術問題上百花齊放,學術問題上百家爭鳴,我看應該成為我們的方針。5月2日,毛澤東在最高國務會議上正式宣布將“百花齊放、百家爭鳴”作為黨發展科學、繁榮文學藝術的指導方針。
“雙百”方針的提出,反映了繁榮文化藝術、發展科學技術的時代要求,反映了當時我國政治穩定、經濟發展、人民團結、社會進步的國家形象,反映了黨中央和毛澤東的一種信心。它一經提出,立即在知識界引起強烈反響,使學術文化事業出現了生氣勃勃的發展景象。