八褶包子鋪

白天光

木香鎮(zhèn)有個(gè)包子鋪，叫十三嫂包子鋪。十三嫂是江北人，到木香鎮(zhèn)開包子鋪還不到三年的工夫。人們記住了十三嫂，也記住了十三嫂的包子，卻早就忘掉了十三哥。其實(shí)木香鎮(zhèn)上的人沒有認(rèn)識(shí)十三哥的，只知道十三哥姓陳，叫陳馬哈，馬哈是江里的大魚，十三哥活著的時(shí)候?qū)ｉT能在江里撒網(wǎng)打馬哈魚。后來(lái)十三哥讓江里的一條魚給咬了，這魚毒性很大，叫毒石魚。這樣，不到半年十三哥就死了。

十三嫂原來(lái)靠十三哥打漁為生，十三哥死了她就沒了生活來(lái)源。那年十三嫂才二十六七歲，也沒給十三哥留下子女。十三嫂是江北土生土長(zhǎng)的姑娘，娘家只有十幾畝地，三間茅草房。她也不好回娘家跟爹媽過(guò)日子。于是就有人勸她再改嫁，十三嫂沒應(yīng)，因?yàn)槭缁钪臅r(shí)候，兩個(gè)人日子過(guò)得好，互相也都惦記著。她要是嫁了別人，總覺得對(duì)不住十三哥。十三嫂回娘家呆了幾天，本家的嫂子給她出了一個(gè)主意，說(shuō)，我有個(gè)表姑在離這不遠(yuǎn)的巴彥鎮(zhèn)開了包子鋪，包子做得好，連駐防軍的師長(zhǎng)都到她那去吃包子。你跟她學(xué)手藝，回咱們這兒開包子鋪也不搶占我表姑的生意，往后你也就有了飯碗了。

十三嫂說(shuō)，那可是一件好事，只怕表姑不收我為徒，手藝人都是有秘訣的。

本家嫂子說(shuō)，我表姑可不是那樣的人，跟她學(xué)手藝的已經(jīng)有好幾個(gè)了。不過(guò)我表姑收徒也有條件，她不收錢，但你得給她十袋子面，這條件也算挺苛刻，十袋子面至少也得十五塊大洋。如果你想把她的家底淘到手，另外再加一角豬肉。算起來(lái)也得五塊大洋。

十三嫂說(shuō)，能把手藝學(xué)到，這二十塊大洋也值得。

第二天，本家嫂子就帶十三嫂去了巴彥縣。十三嫂在十三哥活著的時(shí)候還有些積蓄，拿出來(lái)二十塊大洋也不算費(fèi)勁。當(dāng)天就在巴彥的米棧拉了一車白面送到了表姑的包子鋪。表姑一看侄女這個(gè)陣勢(shì)就知道她又給她送徒弟來(lái)了。本家嫂子對(duì)她表姑說(shuō)，表姑，今天給您送來(lái)的這個(gè)人可不是外人，是我兄弟媳婦，為人實(shí)誠(chéng)，我弟弟死了兩年多，她死活不嫁人就是要守婦道。為了將來(lái)能掙一碗飯吃她就特意到您這來(lái)拜師了。

表姑扯開米袋子的針線，用手捻了捻面粉，說(shuō)道，是老秦家的面。這面勁道，做餃子最好，包包子就有些白瞎了。

十三嫂說(shuō)，在您這學(xué)徒啥面也不白瞎。

表姑又四下看了看，十三嫂是明白事理的，說(shuō)道，表姑我還差一角肉沒給您送來(lái)，今天和我嫂子來(lái)晚了，鎮(zhèn)上肉鋪的肉也不新鮮了，明日我起早就砍一角好豬肉回來(lái)讓表姑使喚。

表姑笑了，這孩子腦瓜真好使，在我這學(xué)手藝，超不過(guò)二十天就能把我的手藝學(xué)到。

表姑的包子鋪也有名堂，叫八褶包子。包子蒸出來(lái)保準(zhǔn)是八個(gè)褶。表姑的包子只賣葷不賣素，牛肉、羊肉、豬肉做餡。餡里有老湯、大料水、清醬。八褶包子也分時(shí)令，逢年節(jié)還有雞肉餡、狍子肉餡，尤其是端午節(jié)還有魚餡包子。這些包子的輔料，很復(fù)雜，也只有表姑能做出這些輔料來(lái)。先說(shuō)表姑佐餡的老湯是用雞骨架、豬骨架、紅蘑、野山楂熬制的。八褶包子吃著不膩，還易消化。一中醫(yī)老先生來(lái)此吃包子，驚嘆道，這包子既是美味，又是藥膳，益氣生津，消滯化瘀，真是上品啊！

表姑說(shuō)，八褶包子源自宮廷，小時(shí)候表姑在宮廷做過(guò)雜役，和當(dāng)年的御膳大師邊玉和交情甚好，又做了邊大師的干女兒，后來(lái)，大師又娶了一房太太，但凡有些姿色的女幫廚，都被邊玉和的新太太攆走了，于是，表姑學(xué)會(huì)了做包子的手藝，然后就去了巴彥縣自立門戶。表姑這些年包子生意做得紅火，也收了許多徒弟，但是她從來(lái)不把她的全部秘訣傳授給這些徒弟們。十三嫂的到來(lái)自然也不會(huì)輕易把表姑的手藝學(xué)到份上。但表姑還是把老湯的配料交給了她。除了老湯還有一些其他佐料，是用白布縫制的料包。這料包里均是一些香味兒撲鼻的香粉。這些東西表姑是不會(huì)傳授給任何人的。所謂出徒的徒弟，出去自立門戶開鋪?zhàn)又荒艿剿@來(lái)買香粉。她的香粉也不貴，一塊大洋可以買十包，蒸五十屜包子。

十三嫂很快就把表姑的技術(shù)學(xué)會(huì)了一半，她知道另一半需要她自悟。她在表姑的包子鋪里只呆了兩個(gè)月就出徒了。表姑見她為人實(shí)誠(chéng)，也講究禮尚往來(lái)，就白送給了她十包香粉。十三嫂就離開了八褶包子鋪。她見木香鎮(zhèn)的人氣足，人也正派，就決定在這里落戶開包子鋪。十三嫂很會(huì)走關(guān)系，她沒有先在木香鎮(zhèn)上出兌鋪?zhàn)樱堑搅随?zhèn)衙門，給鎮(zhèn)長(zhǎng)徐青燈做廚娘，且分文不要。徐鎮(zhèn)長(zhǎng)吃了十三嫂做的包子覺得滿嘴生香，這么多年還沒吃過(guò)這么好吃的包子，一下子徐鎮(zhèn)長(zhǎng)就明白了。十三嫂到鎮(zhèn)府衙門做廚娘是假，要在木香鎮(zhèn)開包子鋪是真的。于是一個(gè)月以后徐鎮(zhèn)長(zhǎng)在吃包子的時(shí)候就把十三嫂叫到了跟前，說(shuō)道，你是十三嫂，你前夫該叫陳馬哈，是打漁的高手，江南江北沒有不知道的。現(xiàn)在你的日子很難，就來(lái)到我這木香鎮(zhèn)討碗飯吃，我徐青燈也不能不給你個(gè)面子。你可以在我這鎮(zhèn)上開鋪?zhàn)樱伱嬉膊挥贸鰞叮诮謻|我有一處閑置了一年多的豆腐坊，木香鎮(zhèn)容得下好手藝人，前幾年這里來(lái)了一位豆腐匠，外號(hào)叫黃小個(gè)子，大名叫黃正堂，他的豆腐做出來(lái)比我這豆腐坊的豆腐還要嫩，還要香，這木香鎮(zhèn)不缺豆腐，所以我的豆腐坊就關(guān)了。十三嫂說(shuō)，我用了您的作坊，那多少也得給您點(diǎn)租金，不然我心里面過(guò)意不去。

徐鎮(zhèn)長(zhǎng)笑了，咱們鎮(zhèn)上的商會(huì)會(huì)員有十二個(gè)人，如果你能把包子鋪支撐起來(lái)，那么你也應(yīng)該是商會(huì)的會(huì)員。每個(gè)月你給商會(huì)的會(huì)員們做一回包子吃。還有凡本鎮(zhèn)的顧客，到你那買包子，你要打折。

十三嫂說(shuō)，這是小事一樁，別說(shuō)吃一回包子，吃幾回我這包子鋪也能供得起。

選了一個(gè)吉日，十三嫂的包子鋪就開張了。十三嫂會(huì)做生意，開張這天凡鎮(zhèn)上的人到這里來(lái)吃包子一律半價(jià)。并備了十屜包子專門打發(fā)叫花子和無(wú)家可歸的人。當(dāng)晚十三嫂除了蒸十屜包子，還備了酒菜款待鎮(zhèn)上商會(huì)的會(huì)員和衙門府里的衙役。

十三嫂的包子鋪就紅紅火火的在木香鎮(zhèn)開了起來(lái)。徐鎮(zhèn)長(zhǎng)的豆腐坊是四間房子，后院還有一間拐子房。十三嫂就在拐子房里做包子。三間房子擺了十二張桌，一間房子讓幫廚的丫鬟和她一起住。

十三嫂的包子鋪每日爆滿，連鎮(zhèn)上的戲班子和大車店也到她這來(lái)訂包子。十三嫂包子鋪這種紅火的場(chǎng)面一直持續(xù)了一年。這天包子鋪要閉店了，卻在門前停了一掛三馬拉的篷布大車，從車上下來(lái)三個(gè)人，都是女人。她們一進(jìn)屋時(shí)十三嫂就認(rèn)出了她們，是表姑和她的兩個(gè)丫鬟，也是幫廚。

十三嫂熱情的讓表姑坐下，說(shuō)道，這一年多光顧了生意，也沒有去看您老人家，這下好了，您老人家來(lái)了，我這當(dāng)侄媳婦的也有了孝順您的機(jī)會(huì)。

表姑坐下以后四處打量著包子鋪，問(wèn)眼前的丫鬟，蓮子，幫我數(shù)數(shù)這里里外外的擺了多少?gòu)堊腊。?/p>

叫蓮子的丫鬟說(shuō)道，十二桌。

表姑閉目合眼掐著手指頭，嘴里嘀咕了半天，說(shuō)道，一桌一天按三十屜包子算，這一天的營(yíng)生就是三百六十屜包子。十屜包子凈掙大洋一塊，三百六十屜那可就是三十六塊大洋。一個(gè)月下來(lái)一百多塊大洋，一年下來(lái)可是一千多塊大洋。這收入要比縣衙門的縣長(zhǎng)還要多。十三媳婦你可發(fā)了。

十三嫂說(shuō)，這還不是全托了您的福，現(xiàn)在表姑那里的生意也一定很不錯(cuò)吧。

表姑說(shuō)，我的八褶包子才擺了八張桌，顧客也不像原來(lái)那么多了，現(xiàn)在我的歲數(shù)大了也不想干了，我就把我的包子鋪?zhàn)屛彝馍闪恕Ｃ磕晁杖攵嗌傥倚睦镉袛?shù)。記住十三媳婦，無(wú)論你的鋪面開得多么紅火，三年以后人就開始冷清了，五年以后只能靠維系，鋪?zhàn)訐尾涣耸赀@鋪?zhàn)泳驮擖S了。

十三嫂問(wèn)，表姑您這一說(shuō)我這心里就有些擔(dān)憂了。往后我該咋辦呢？

表姑說(shuō)道，一句話，見好就收，三年以后一定要搬遷，到別處去開鋪?zhàn)印?/p>

十三嫂說(shuō)，表姑這話說(shuō)得可千真萬(wàn)確。侄女可算是服了您。

表姑說(shuō)，光服不行。姑的話可是一句值千金啊。我這次到你這來(lái)就是向你借錢來(lái)了。今年我的鋪?zhàn)右彩窃饬穗y，一伙山匪讓我那天給他們山上送去一百五十屜包子，是山上的大當(dāng)家過(guò)五十壽辰。一百五十屜包子可不是容易辦到的。我雇了兩個(gè)人，忙活了一整天，才把一百五十屜包子送到了山上。可誰(shuí)知道第二天大當(dāng)家下山找我的麻煩，說(shuō)山上的人昨夜里一整夜跑肚拉稀，就說(shuō)我的包子餡摻了假，用的是死豬肉。任你怎么和這大當(dāng)家的說(shuō)也說(shuō)服不了他。他要我賠償他一萬(wàn)塊大洋。我可上哪湊這一萬(wàn)塊大洋。這些年我蓋了三間房子，又欠米棧三千塊大洋，沒辦法我就只好領(lǐng)著我的兩個(gè)丫鬟到你這來(lái)避難來(lái)了。

十三嫂想也沒想說(shuō)道，表姑您到我這來(lái)就算是對(duì)了。您在我這，我管你吃管你穿，后面再給您蓋一間房子，這兩個(gè)丫鬟也都留下專門侍候您。您就放心在這呆下去吧。

表姑說(shuō)，我哪能在你這呆下去啊。時(shí)間久了我怕給你添亂，我想好了，我不能在這關(guān)東混日子了，我得去關(guān)里謀生路……我到你這來(lái)就是想管你借點(diǎn)錢。然后去直隸。

十三嫂想了想說(shuō)道，什么借不借的，我能拿多少就給你拿多少。我這店開張才一年左右，除了花費(fèi)還沒有多少紅利，那我就給你拿走三千塊大洋吧。

表姑說(shuō)，那三千就三千吧。夠我逃命就行了。

表姑沒有在這住，也沒有吃晚飯，揣著三千塊大洋就連夜走了。望著遠(yuǎn)去的大車，十三嫂自言自語(yǔ)，表姑也是不易啊。

第二天早晨，鎮(zhèn)長(zhǎng)徐青燈打發(fā)人去叫十三嫂，十三嫂也不知鎮(zhèn)長(zhǎng)為啥叫她。十三嫂蒸了兩屜包子去了鎮(zhèn)府衙門，一坐下她就問(wèn)，鎮(zhèn)長(zhǎng)有何吩咐？

徐鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)道，昨天你家晚上來(lái)了客人，也沒住下就走了，這個(gè)人是誰(shuí)啊？

十三嫂說(shuō)，不是外人，是我的師傅，也是我的表姑，她現(xiàn)在家里有難了，到我這里來(lái)借錢。

徐鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)，十三嫂，你為人太誠(chéng)實(shí)。昨天到你那去的老太太我認(rèn)識(shí)，她是巴彥縣八褶包子鋪的掌柜。年輕的時(shí)候認(rèn)王府御廚邊玉和做干爹，實(shí)際就是邊玉和的小老婆。邊玉和從朝廷出來(lái)在哈爾濱落腳了，開了個(gè)邊家御菜酒樓。一開就是二十幾年，我前幾天在哈爾濱就是在邊家御菜酒樓吃的飯，也看見了你的這位表姑。她到你這來(lái)借錢，實(shí)際是管你來(lái)要錢的，什么家里有難都是她編出來(lái)的。吃虧上當(dāng)就是這一回，往后這種人要對(duì)她多加小心，我估計(jì)著她還會(huì)來(lái)找你。

徐鎮(zhèn)長(zhǎng)的預(yù)測(cè)沒有錯(cuò)，一個(gè)月以后十三嫂的表姑又來(lái)了。這次她是坐著一掛馬車來(lái)的。馬車不是篷布大車，是從大車店雇的那種拉腳的大車。拉車的是兩匹瘦馬，車?yán)习遄右泊┲簧韼аa(bǔ)丁的衣服。表姑是一個(gè)人來(lái)的。她穿著一身藏青布的衣服，肩上也有一大塊補(bǔ)丁。她顯得很寒酸，一下了車她就沖著包子鋪喊，十三家，表姑來(lái)了！

這會(huì)兒已經(jīng)過(guò)了飯時(shí)，包子鋪里的食客也不多，十三嫂就走了出來(lái)。看見是表姑，她顯得很驚訝，問(wèn)，表姑，您不是去直隸了嗎，咋還沒走？

表姑說(shuō)，我去了，想在那開一個(gè)包子鋪。新開包子鋪是需要底錢的，那鋪?zhàn)拥姆恐饕医话肽甑淖饨穑疑夏娜ビ戇@些錢去。鋪?zhàn)娱_張前，得需要置辦一些炊具，還得要積存一些面粉。看來(lái)，再?zèng)]有三百塊大洋我這包子鋪是沒法開了。所以我就到這兒來(lái)……

十三嫂看著表姑落魄的樣子，頓生憐憫之心，便說(shuō)，這半年多我這包子鋪也不如原來(lái)紅火了，食客一天比一天少。一個(gè)月下來(lái)也就掙三十多塊大洋。鋪?zhàn)有枰焯熨?gòu)物，我還雇了兩個(gè)丫頭來(lái)幫廚，這都得出錢。

表姑說(shuō)，我知道我這次來(lái)也是白來(lái)，就算是我來(lái)看看侄媳婦了。我也就不給你添麻煩了。

說(shuō)著她起身要走，卻被十三嫂拽住了，說(shuō)道，表姑您先歇著，容我給您想點(diǎn)辦法。

表姑就坐在板凳上，看來(lái)她拿不到錢是不會(huì)走的。

十三嫂出了包子鋪，她想給表姑借一百塊大洋，鎮(zhèn)上的人大都不愿意借錢，無(wú)奈十三嫂就去了鎮(zhèn)府衙門找徐鎮(zhèn)長(zhǎng)。

走進(jìn)鎮(zhèn)府衙門，徐鎮(zhèn)長(zhǎng)正在和一個(gè)商會(huì)副會(huì)長(zhǎng)商量事情。徐鎮(zhèn)長(zhǎng)就讓丫鬟領(lǐng)十三嫂到后房去喝茶，說(shuō)，十三嫂你先喝茶去，我和薛會(huì)長(zhǎng)商量點(diǎn)事情，也快商量完了，一會(huì)兒我就見你。

十三嫂就隨丫鬟去了后房。這丫鬟姓何，叫何小朵，很聰明，就是本鎮(zhèn)子上的人。從小沒有母親，是父親把她養(yǎng)大，父親是個(gè)殘疾人，一條腿小時(shí)候從悠車子（搖籃）上摔下來(lái)，就落下了殘疾。小朵的父親不能養(yǎng)活自己，全靠小朵養(yǎng)活他，徐鎮(zhèn)長(zhǎng)讓小朵到鎮(zhèn)衙門當(dāng)丫鬟也是照顧他們父女倆。徐鎮(zhèn)長(zhǎng)除了給小朵每月兩塊大洋，另外還補(bǔ)貼給她父親一塊大洋。小朵在衙門里很勤快，對(duì)徐鎮(zhèn)長(zhǎng)也是伺候得很周到。小朵說(shuō)，這些日子鎮(zhèn)長(zhǎng)真是太累了，縣府衙門讓咱們鎮(zhèn)上修一條路，還得把鎮(zhèn)西的橋修了。徐鎮(zhèn)長(zhǎng)和薛會(huì)長(zhǎng)這幾天正在為募捐發(fā)愁。

十三嫂就問(wèn)，每個(gè)商戶要捐多少？

小朵說(shuō)，每個(gè)商戶要捐五十塊大洋，鎮(zhèn)長(zhǎng)自己捐了三百塊，薛會(huì)長(zhǎng)捐了二百塊。

十三嫂一下子就覺得為難起來(lái)。鎮(zhèn)長(zhǎng)還得為修路修橋捐款，怎么好張嘴管他借錢呢。

過(guò)了一會(huì)小朵到衙門理事廳，見薛會(huì)長(zhǎng)起身走了。小朵就問(wèn)，鎮(zhèn)長(zhǎng)，讓十三嫂過(guò)來(lái)嗎？

徐鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)，讓她過(guò)來(lái)吧，她來(lái)得也正是時(shí)候，要不我也想見她。

小朵把十三嫂領(lǐng)到了理事廳。十三嫂就給她施了一個(gè)禮，說(shuō)道，打擾鎮(zhèn)長(zhǎng)了。

徐鎮(zhèn)長(zhǎng)問(wèn)，十三嫂，親自到衙門來(lái)一定是有事吧？

十三嫂說(shuō)，我表姑來(lái)了。看她那一身穿戴，就能看出表姑是落魄了。但她還是很剛強(qiáng)，還要把她的包子鋪建起來(lái)。她沒有錢，鋪?zhàn)娱_張至少也得三百塊大洋。這三百塊大洋我也不能替她出，但表姑來(lái)了，我也不能讓她空手回去。我想給她拿一百塊大洋。我現(xiàn)在手頭拮據(jù)，想請(qǐng)鎮(zhèn)長(zhǎng)大人能幫幫我借我一百塊大洋，兩個(gè)月內(nèi)我一定還上。

徐鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)，十三嫂你這個(gè)人也是太實(shí)在了。光看她的穿戴你就知道她落魄了嗎？前一段日子我跟你說(shuō)過(guò)，你這表姑還會(huì)上你這來(lái)借錢的。果然讓我猜中了。借你一百塊大洋對(duì)我徐青燈來(lái)說(shuō)并不是一件難事。可我不能眼睜睜的看著你的表姑欺騙你了。

十三嫂說(shuō)，她可是我們家掌柜的表姑啊。我能有今天也是靠了她，她把手藝傳給我，讓我能有一口飯吃，這輩子我不會(huì)忘記她的恩德。給她拿一百塊大洋，我心甘情愿也不后悔。

徐鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)，十三嫂你真是一條道跑到黑啊。我給你出個(gè)主意，錢你不要給她，你去一趟哈爾濱到米哈伊諾夫街，一打聽就知道邊家御膳酒樓，這是你表姑和邊大廚一塊開的。如果你能在那酒樓里見到你的表姑，以后你就應(yīng)該斷絕和她的來(lái)往。我不是不給你面子，而是我同情你，如果我借你一百塊大洋你要是干點(diǎn)別的我一會(huì)兒就給你拿，但是送給你表姑，這錢我是不能借你的。

從鎮(zhèn)府衙門出來(lái)，十三嫂也在犯琢磨，難道表姑真的是詐騙我的錢嗎？如果真是這樣，我還得聽徐鎮(zhèn)長(zhǎng)的。表姑的心眼不正，這在我跟她學(xué)徒的時(shí)候也見到過(guò)。她在鎮(zhèn)上的郭家米棧賒了二十多袋面粉，她總是拖欠面粉錢。即使有錢她也不給郭家米棧，她離開巴彥的時(shí)候還欠郭家米棧六、七袋面粉錢。另外她對(duì)在她包子鋪幫廚的兩個(gè)伙計(jì)，每年也都找機(jī)會(huì)扣人家的工錢……想到這兒，她也越加感到徐鎮(zhèn)長(zhǎng)的勸說(shuō)沒有錯(cuò)。錢是不能給她拿，一定得到哈爾濱去看一個(gè)究竟。

回到包子鋪十三嫂說(shuō)道，表姑，我實(shí)在無(wú)能為力了。剛才我在鎮(zhèn)上走了幾家鋪?zhàn)樱@些鋪?zhàn)悠綍r(shí)跟我關(guān)系處得都很好，我朝他們借錢，可他們都拿不出來(lái)。今年木香鎮(zhèn)的年景不好，逢吉日來(lái)做生意的人也越來(lái)越少。另外，縣府衙門讓我們鎮(zhèn)上自己修橋修路，每個(gè)商戶都得募捐，所以實(shí)在也拿不出錢來(lái)。說(shuō)著，十三嫂又到了后屋，抓了一把銀元出來(lái)，遞給表姑說(shuō)道，這是我這個(gè)月的全部收入，一共是二十七塊大洋，您就拿去吧。這二十七塊大洋也干不了什么，就算我給你您拿的盤纏吧。

表姑臉色不悅，什么也不說(shuō)，卻把那二十七塊大洋揣進(jìn)兜里，臨走又丟下一句話，十三家，我最瞧不起的就是忘恩負(fù)義的人。出了包子鋪，她蹁腿上了大車，馬車上了路向西走了。

幾日后，徐鎮(zhèn)長(zhǎng)要到哈爾濱辦公差，就找到十三嫂說(shuō)，跟我去一趟哈爾濱，咱們到哈爾濱就在邊家御膳樓吃飯，應(yīng)該也能看見你的表姑。

十三嫂想想了說(shuō)道，那我就跟鎮(zhèn)長(zhǎng)一塊去。不過(guò)到了邊家御膳樓得我請(qǐng)客。

徐鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)，你不用請(qǐng)客。等我們見到了你的表姑，我就向她自我介紹，我就告訴她我是木香鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長(zhǎng)，最近我要娶十三嫂為妻。在木香鎮(zhèn)我最有錢，我的大宅院在木香鎮(zhèn)沒人敢攀比，我在木香鎮(zhèn)有四、五家鋪?zhàn)樱诮边€有一家油坊。往后看你這個(gè)表姑還會(huì)不會(huì)到這個(gè)鎮(zhèn)子上來(lái)敲詐你。如果她要是敲詐你，我就讓鎮(zhèn)子上的護(hù)城兵把她抓起來(lái)，送到縣大牢去。

十三嫂感動(dòng)地說(shuō)，不用這樣懲治表姑，她一看到我和鎮(zhèn)長(zhǎng)一塊去邊家御膳樓吃飯，往后她就不敢去木香鎮(zhèn)了。

中午的時(shí)候大車就到了哈爾濱，在哈爾濱的東郊他們把大車寄存在大車店，出了大車店就攔截了一輛俄國(guó)人開的出租車，他們就上了出租車。不到一袋煙的工夫，他們就到了米哈伊諾夫街，沒用打聽他們就看到了邊家御膳酒樓的高大建筑。這是一座古香古色的小樓，飛檐走壁，房頂?shù)牧鹆咧被窝劬Α＿@是一座清末建筑，原來(lái)是清朝的一位七品驛站官接送朝廷圣旨的地方。現(xiàn)在改做御膳酒樓，也算是很恰到好處。

徐鎮(zhèn)長(zhǎng)和十三嫂走進(jìn)了御膳酒樓。徐鎮(zhèn)長(zhǎng)一副民國(guó)新政的打扮，穿著孫文制服，手里拄著龍頭拐杖，戴著鹿皮禮帽。十三嫂也打扮得很貴族氣。一身蘇綢旗袍，腳上穿著一雙白色的兔皮皮鞋，走路很輕盈，手里還握著一把繡花的細(xì)絹龍骨扇子。

他們一進(jìn)御膳酒樓，跑堂的伙計(jì)急忙過(guò)來(lái)，哈著腰問(wèn)，老爺、太太，在小雅間用膳，還是在大雅間用膳？

十三嫂說(shuō)，就我們兩個(gè)人，在小雅間吧。兩個(gè)人讓跑堂的伙計(jì)領(lǐng)到小雅間。跑堂的伙計(jì)說(shuō)道，這個(gè)雅間叫楓葉間，這墻上的字畫是真跡，是江南畫家邵子喬畫的。畫中有輕霜點(diǎn)綴，取材于霜葉紅于二月花。

徐鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)，不用說(shuō)了，邵子喬我認(rèn)識(shí)，在京都我們?cè)谝粔K小酌過(guò)。去把大廚叫來(lái)，給我唱唱菜譜，我要點(diǎn)菜。

伙計(jì)說(shuō)，請(qǐng)稍候。一會(huì)兒大廚邊玉和恭敬的走了進(jìn)來(lái)。先遞過(guò)來(lái)一沓象牙骨刻就的菜單，說(shuō)道，這是本御膳房二十道當(dāng)家菜，大都是宮廷菜。

十三嫂說(shuō)，在京都吃宮廷菜已經(jīng)吃膩了，最好是吃粵菜和魯菜。

大廚說(shuō)，魯菜、粵菜本酒樓也能做得。聽我唱菜。于是邊大廚開始唱菜譜。

徐鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)，宮廷菜一道，要清淡的。粵菜、魯菜各兩道。另要一道四菇湯羊肉做底，另要一條鰲花魚要清蒸……

菜快上齊的時(shí)候，大廚又來(lái)到雅間問(wèn)道，不知這些菜合不合老爺太太的口味。

徐鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)，很適合我的口味，不過(guò)還缺主食，不知你這里有沒有包子。

邊大廚笑了，看來(lái)老爺真是個(gè)美食家，本店還真有包子。本店贈(zèng)予老爺太太兩屜包子免收銀子。

十三嫂問(wèn)，你這包子是誰(shuí)做的？

邊大廚說(shuō)，也是有名的廚娘叫陳月花。不瞞您說(shuō)，這陳月花就是我的老婆。

一會(huì)兒，雅間的門推開了，進(jìn)來(lái)一個(gè)女人端著兩屜包子，十三嫂認(rèn)出了她，說(shuō)道，表姑，想不到您和邊玉和開了這個(gè)酒店在哈爾濱也是數(shù)一數(shù)二。表姑，現(xiàn)在不缺錢了吧？

表姑把兩屜包子放在桌子上尷尬地說(shuō)道，你都看見了店面是不小，可不是我的店，我只是給邊大廚幫廚的。

徐鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)道，剛才邊掌柜已經(jīng)說(shuō)了，這個(gè)御膳樓就是你們的。你是他的太太。

表姑對(duì)十三嫂說(shuō)，這位老爺一看就是一個(gè)大財(cái)東，怎么你們……

十三嫂說(shuō)，我嫁給他了。他有權(quán)有勢(shì)，我已經(jīng)不再開包子鋪了。在家里料理家務(wù)替我掌柜的管理錢財(cái)。

表姑問(wèn)，這位老爺是干啥的？

徐鎮(zhèn)長(zhǎng)自我介紹道，本人叫徐青燈，木香鎮(zhèn)鎮(zhèn)長(zhǎng)，九品吏目。在木香鎮(zhèn)我有七家店鋪，江北還有一個(gè)油坊。鎮(zhèn)長(zhǎng)是個(gè)小官吏，但論財(cái)產(chǎn)，我應(yīng)該是木香鎮(zhèn)的大財(cái)東。

表姑說(shuō)，我侄媳婦也是有福了。往后有你們這門親戚我就更有依靠了。

徐鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)，你的御膳酒樓生意紅火，邊掌柜的錢財(cái)也不會(huì)比我少，往后我們還得依靠你。這次到你這來(lái)，想不到能看到表姑，看來(lái)這個(gè)世界也太小了。表姑，啥時(shí)候還到你侄媳婦那去借錢去？不過(guò)，你想到我們那去借錢可是難啦。因?yàn)樾旒矣晌襾?lái)管錢……

從哈爾濱回來(lái)十三嫂心里有說(shuō)不出的滋味，她還記得離開邊家御膳樓的時(shí)候表姑尷尬的表情。在回來(lái)的路上徐鎮(zhèn)長(zhǎng)對(duì)她說(shuō)，人的善惡在生下來(lái)的時(shí)候就已經(jīng)有了，人在這輩子活著的時(shí)候善和惡同時(shí)享用，善用得多了是小惡，惡用得多了是大惡。徐鎮(zhèn)長(zhǎng)的話十三嫂一時(shí)還聽不明白，不過(guò)自從她到木香鎮(zhèn)落腳，鎮(zhèn)上的人沒有說(shuō)徐鎮(zhèn)長(zhǎng)不好的。那就說(shuō)明徐鎮(zhèn)長(zhǎng)善和惡用得很適當(dāng)。十三嫂覺得她作為一個(gè)女人是沒法把握善和惡的。十三哥活著的時(shí)候常對(duì)她說(shuō)，咱們活在世上不能做對(duì)不起人的事。

十三嫂還在經(jīng)營(yíng)她的包子鋪，正像表姑說(shuō)得那樣，什么買賣都不能總火下去。當(dāng)你的買賣紅火的時(shí)候就已經(jīng)到了想退步的時(shí)候。這一天十三嫂的本家嫂子到她這兒來(lái)了，見到十三嫂的生意不算紅火，可也沒有斷了吃客，就對(duì)她說(shuō)道，十三家，十三沒了以后，大伙兒都擔(dān)心你以后的日子會(huì)咋過(guò)，想不到你還是熬過(guò)來(lái)了。這你得知道是表姑給了你恩德，到啥時(shí)候你也不能忘啊。

十三嫂難堪地說(shuō)道，想來(lái)我也是有些對(duì)不住表姑，表姑兩次到我這兒來(lái)朝我要錢，第一次來(lái)我給她拿了三千塊大洋，第二次她又來(lái)朝我借錢，我沒借她。不是我不想借她，是因?yàn)槲艺鏇]有錢。包子鋪剛開張的頭一年還算紅火，去年就不太紅火了，今年也只能是夠吃夠用。

表嫂說(shuō)，我對(duì)表姑是知根底的，她輕易不會(huì)對(duì)別人張嘴，既然到你這里來(lái)借錢，那肯定是她有了難處。

十三嫂笑了，嫂子，我也是這么認(rèn)為。不過(guò)我在木香鎮(zhèn)也遇到了貴人，他是我們木香鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長(zhǎng)徐青燈。他看透了表姑這個(gè)人，因?yàn)樗涝诎蛷┎婚_包子鋪以后，表姑就去了哈爾濱，嫁給了邊家御膳樓的掌柜邊玉和。邊玉和不是小生意人，在哈爾濱也是有頭有臉的人物，她已經(jīng)不缺錢了。

表嫂問(wèn)，既然表姑靠了邊玉和，那就是掉進(jìn)了錢堆里，咋會(huì)到你這兒來(lái)討小錢呢？

十三嫂說(shuō)，我也在尋思這個(gè)事兒。不過(guò)徐鎮(zhèn)長(zhǎng)跟我說(shuō)過(guò)，人是貪得無(wú)厭的。記得有一出蓮花落子戲叫《釣金龜》，說(shuō)得是一個(gè)大財(cái)主在河里看見一只金龜，他為了這只龜，跳進(jìn)河里被淹死了。看來(lái)人的命還不如一只金龜值錢。我在想，表姑是不是也是在撈金龜呢？

表嫂說(shuō)，你可別胡思亂想。如果把表姑比作釣金龜?shù)拇筘?cái)主，那可冤枉她了。她在哈爾濱我也知道一二，邊玉和娶了她，并不讓她管錢，其實(shí)表姑在邊家御膳樓不是女主人。應(yīng)該算是一個(gè)廚娘。

十三嫂想了想說(shuō)道，嫂子也許你說(shuō)得有道理，過(guò)幾天我的生意好了，我還得去哈爾濱去看看她。如果她真的在邊家御膳樓不吃香，我就把她接到我這兒來(lái)，我為她養(yǎng)老送終。

表嫂走了，十三嫂的心里也越加的復(fù)雜起來(lái)，她想過(guò)段日子再去哈爾濱看看表姑。誰(shuí)料到當(dāng)年在表姑八褶包子里打雜的姑娘小艾蒿來(lái)找她，見到十三嫂就說(shuō)道，十三嫂，我是你表姑讓我來(lái)的。她最近得了病，邊大廚也不給她掏錢治病，沒有辦法，她讓我來(lái)找你……

十三嫂問(wèn)，表姑得的是啥病？

小艾蒿說(shuō)，聽說(shuō)是癆癥。

十三嫂又問(wèn)，表姑在哪看病？

小艾蒿說(shuō)，聽說(shuō)這個(gè)癆病是招人的。她不能在御膳樓。就在哈爾濱的西郊租了兩間房子，我伺候她，每天給她煎藥。

十三嫂想了想說(shuō)道，那一會(huì)我和你一塊去看她吧。

小艾蒿說(shuō)，你表姑不讓你去。因?yàn)榘A癥是招人的，她怕你也染上癆癥，如果你能盡一份孝心，能給她湊點(diǎn)錢……她給你寫了一封信，讓我給捎來(lái)了。你要把錢給我，我就把信給你留下。

十三嫂這幾個(gè)月費(fèi)了很大的勁，積攢了三百多塊大洋，她就把這些大洋都交給了小艾蒿，說(shuō)道，過(guò)些日子我無(wú)論如何得去看看表姑。

小艾蒿走了，十三嫂走出了包子鋪，坐在了一棵老槐樹下，一邊涼快一邊在想，表姑也不知道病得啥樣了。

這時(shí)徐鎮(zhèn)長(zhǎng)也走了過(guò)來(lái)。十三嫂就站了起來(lái)，徐鎮(zhèn)長(zhǎng)進(jìn)屋。徐鎮(zhèn)長(zhǎng)隨十三嫂進(jìn)了包子鋪，十三嫂問(wèn)，鎮(zhèn)長(zhǎng)吃了沒有？

徐鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)道，還沒吃。給我端來(lái)一屜包子，一碗鯽魚湯。

十三嫂端了一屜包子和一鯽魚湯，然后又回后廚端出來(lái)一盤醬驢肉和一壺酒。徐鎮(zhèn)長(zhǎng)也沒推脫，就自己倒了一盅酒，然后說(shuō)道，十三嫂，跟我一塊喝幾盅。

十三嫂就讓伙計(jì)又拿來(lái)一個(gè)酒盅也倒?jié)M，舉起了和徐鎮(zhèn)長(zhǎng)撞起了酒盅，鎮(zhèn)長(zhǎng)，您是第一次在我這小店喝酒，讓我覺得很踏實(shí)。在木香鎮(zhèn)有您徐鎮(zhèn)長(zhǎng)給我做靠山，做什么事我的心里就有底了。

徐鎮(zhèn)長(zhǎng)笑道，在木香鎮(zhèn)我愿意和商鋪的掌柜們?cè)谝黄鹪褍海嗽谝环剿吝^(guò)日子要的是人氣，有了人氣就有了人緣，所以我只要能夠?yàn)槟銈兇蠹冶M微薄之力，我也算沒白當(dāng)這個(gè)鎮(zhèn)長(zhǎng)。

十三嫂說(shuō)，是啊。在這木香鎮(zhèn)哪個(gè)人沒有沾您徐鎮(zhèn)長(zhǎng)的光。無(wú)論是誰(shuí)撐船過(guò)江要翻船時(shí)，您都會(huì)上船為其掌舵……

徐鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)，這話說(shuō)得對(duì)，這不是，我見你這船要翻了就急忙來(lái)拉你一把。剛才你的包子鋪里來(lái)了一個(gè)小丫頭，這丫頭沒到咱們木香鎮(zhèn)來(lái)過(guò)，可我能猜得出來(lái)她不是來(lái)吃飯的，而是找你說(shuō)事的。如果我沒猜錯(cuò)的話，這丫頭是你表姑打發(fā)來(lái)的吧。

十三嫂說(shuō)，鎮(zhèn)長(zhǎng)的眼睛就是刁。我表姑得了癆癥，已經(jīng)離開邊家御膳樓了。到哈爾濱西郊租了兩間房子在那養(yǎng)病，現(xiàn)在連抓藥的錢都拿不出來(lái)了。這個(gè)錢我無(wú)論如何也要掏。

鎮(zhèn)長(zhǎng)喝了一盅酒，嘆道，咳，你這個(gè)人就是一條道跑到黑啊，不撞南墻不回頭。說(shuō)實(shí)話我挺佩服你，人這一生交上你這個(gè)朋友也算是值了。今天這事我不笑話你，我知道你又上當(dāng)了。不過(guò)事不過(guò)三，你已經(jīng)在你表姑身上上了三回當(dāng)。下次可能就不會(huì)再上當(dāng)了。今年你的生意很冷清，我都看在眼里。往后你把這包子鋪停了吧，我給你找一個(gè)好差事，到鎮(zhèn)府衙門給衙役們做廚娘。你這包子鋪一個(gè)月使勁掙也超不過(guò)十塊大洋，你到衙門去做廚娘，我一個(gè)月給你二十塊大洋。

十三嫂連連搖頭說(shuō)道，我到衙門去做廚娘只是一個(gè)牌位，衙門里的衙役才十幾個(gè)人，有幾屜包子就夠了。不夠我干兩個(gè)鐘頭的呢。這二十塊大洋我不是白拿嗎。

徐鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)，你這廚娘不光是蒸包子，煎炒烹炸都得會(huì)，上邊來(lái)客就不到酒店去吃了，就在我這衙門里吃。一年下來(lái)也能為我們衙門省出不少錢來(lái)。這樣算下來(lái)，衙門也不吃虧。

十三嫂想了說(shuō)道，那我就聽鎮(zhèn)長(zhǎng)的，這幾天我就把包子鋪收拾利索了，租您的房子也就不租了，包子鋪的東西加上后院的面粉和咸肉賣出去，也夠您的租金錢了。等收拾利索了以后我就到衙門為鎮(zhèn)長(zhǎng)效勞。

徐鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)，租金我就不要了。我也不缺你這幾個(gè)租金錢，你到衙門來(lái)把事情做好就什么都有了。

十三嫂說(shuō)，放心，鎮(zhèn)長(zhǎng)對(duì)我這么好，我得對(duì)得起鎮(zhèn)長(zhǎng)。

不久，十三嫂到了鎮(zhèn)府衙門，開始為鎮(zhèn)府衙門做廚娘，誰(shuí)知道剛到了衙門幾天的時(shí)間，小艾蒿又來(lái)了。她見到十三嫂就說(shuō)道，十三嫂，你表姑已經(jīng)病得嚴(yán)重了。眼見得也快到壽了，她現(xiàn)在就想見見你。

十三嫂見小艾蒿焦急的樣子，也相信這丫頭沒有說(shuō)假話，于是她就到鎮(zhèn)長(zhǎng)那請(qǐng)假。

徐鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)，你去吧。不過(guò)只叮囑你一句話，這次無(wú)論如何可別上當(dāng)了。

十三嫂說(shuō)，您放心，鎮(zhèn)長(zhǎng)的話我不會(huì)忘。

鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)，為了你的安全，我讓鎮(zhèn)上出一掛篷布大車送你去哈爾濱。再給你派兩個(gè)鎮(zhèn)衙役給你護(hù)衛(wèi)。

十三嫂說(shuō)，不用了。我跟著小艾蒿一塊走，也能看出我對(duì)我表姑的真誠(chéng)。如果鎮(zhèn)上出車加上護(hù)衛(wèi)我的衙役，表姑看了會(huì)生氣的。

鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)，那你就隨便吧，不過(guò)你要多加小心。

十三嫂和小艾蒿過(guò)了江，在一家大車店雇了一掛大車就去了哈爾濱。大車行了二十幾里路，路上的人也見稀少了，老板子把車趕得很平穩(wěn)。

十三嫂說(shuō)道，表姑的病咋能治不好呢?我知道她要是得病的話就一定是肺癆。當(dāng)年在巴彥包子鋪就總見表姑半夜里咳嗽。肺癆是能治的，遠(yuǎn)的不說(shuō)說(shuō)近的，木香鎮(zhèn)有個(gè)毛氏診樓，那里的毛十六先生治肺癆很拿手。聽說(shuō)到他那治肺癆的病家沒有治不好的。只需一百多副藥，一百多塊大洋就能去根兒。這次我和你去哈爾濱，如果我表姑還能挺住的話，我想把她接到木香鎮(zhèn)來(lái)，送她到毛十六先生那去醫(yī)治……

小艾蒿看著十三嫂半晌沒說(shuō)話，臉上好像沒有痛苦，還有幾分愉悅。大車又走了幾里路，小艾蒿才說(shuō)道，十三嫂現(xiàn)在我實(shí)話實(shí)說(shuō)了吧，你表姑的肺病其實(shí)早就好了，也不是什么癆癥，她就是想要見你。

十三嫂一怔，說(shuō)道，那表姑一定又是朝我借錢了？不過(guò)這次出來(lái)我可沒帶那么多的錢，兜里只有五十塊大洋，只夠來(lái)回的盤纏。

小艾蒿說(shuō)，這次你表姑讓你去看來(lái)不是借錢，是有別的事。是什么事她也沒跟我說(shuō)，等你到那兒就知道了。

十三嫂很疑惑，一路上她有些坐臥不安。當(dāng)年跟表姑學(xué)手藝她是付了費(fèi)的，按說(shuō)對(duì)表姑也不欠她什么。上次她來(lái)給她拿了三千塊大洋，那只能算是對(duì)表姑的一片孝順。可表姑為啥還要這么貪得無(wú)厭呢？

她開了六七年的包子鋪，應(yīng)該有一大筆積蓄。她兒子當(dāng)了護(hù)國(guó)軍，在與亂黨的一次廝殺中戰(zhàn)死了。國(guó)民新政給了表姑一萬(wàn)塊大洋的撫恤，表姑應(yīng)該下半生不缺吃少穿，能過(guò)上富家女人的好日子。這就更讓十三嫂感到疑惑。

太陽(yáng)落山的時(shí)候大車到了哈爾濱西郊，小艾蒿把十三嫂領(lǐng)進(jìn)了一個(gè)很大的屯落。在屯落的中間有一個(gè)大宅院，院墻是用青石壘的，朱紅大門吊著兩支晃眼的銅把手。門樓又寬又高，六級(jí)臺(tái)階是雪花石鋪的，臺(tái)階兩邊坐臥著兩只花崗巖石獅子。

十三嫂問(wèn)小艾蒿，這是表姑的家嗎,還是表姑租的房子?

小艾蒿說(shuō)，不是租的，是你表姑的宅院。

宅院里有十六間青磚瓦房，是清末建筑，房上的飛檐走壁都是曲柳木刻就，雕刻精湛。這種建筑只有京城才能見到。院子里有兩條碩大的黃狗，它們看見十三嫂沒有露出惡意，好像它們識(shí)得十三嫂似的，還搖著尾巴。院子的東側(cè)有一口水井，井邊有一只石鑿的水槽子。進(jìn)了一間寬敞的房子，見兩個(gè)丫鬟一個(gè)在打掃屋子，一個(gè)在正在銅火盆旁燒水。燒水的丫鬟沖里屋喊，陳奶奶，客人到！

表姑被丫鬟攙著從屋里走了出來(lái)，顯得很高興，笑道，我一猜你就會(huì)來(lái)的。我的眼睛沒有看錯(cuò)，快進(jìn)屋吧。十三嫂進(jìn)了屋，表姑也回了屋，兩個(gè)人都坐在了炕上，小艾蒿把一張梨木紅漆矮桌放在炕上，燒水的丫鬟把沏好的水端了上來(lái)。表姑問(wèn)道，十三家還沒有吃飯吧？

小艾蒿說(shuō)，為了急著趕路，半路上我和十三嫂每人只吃了一張燒餅。

表姑說(shuō)，我已經(jīng)讓丫鬟把飯做了，等你們歇一會(huì)兒喝碗茶然后在吃飯。

喝完了茶，丫鬟把飯菜都端了上來(lái)，飯菜并不豐盛，只四菜一湯，但這四菜一湯都是好吃物。有山雞燉紅蘑、燒肥腸炒紅椒、醬燉鯽魚、小肚爆炒冬瓜，還有一甕羊雜湯。

十三嫂說(shuō)道，這好的東西我還是頭一回吃呢。十三嫂和表姑一塊吃飯，小艾蒿里屋外屋的忙活著，表姑說(shuō)，艾蒿你也上桌吧。

吃了一碗飯，十三嫂的身子有些泛熱，就忍不住的問(wèn)道，表姑，您咋不在御膳樓了呢？聽說(shuō)您有病了，不知是啥病？

表姑說(shuō)，我在御膳樓不是那里的主人，是邊玉和雇的白案廚子，每天除了蒸包子還得拉金絲面，我的白案技術(shù)是一般人比不了的。當(dāng)年你姑父活著的時(shí)候是山上的伐木大爺，人叫四爺。他領(lǐng)著三十多人在山上伐木，我給他們做飯，后來(lái)你姑父被倒下的百年老松砸斷了腿，我們就下山了。但你姑父也已經(jīng)腰纏萬(wàn)貫。后來(lái)我們就在巴彥安了家，誰(shuí)知道當(dāng)年山上的土匪袁三愣子綁了咱家的肉票，張嘴就要兩萬(wàn)塊大洋。當(dāng)時(shí)咱家拿出兩萬(wàn)塊大洋也并不是一件難事，就用兩萬(wàn)塊大洋把你姑父贖回來(lái)了。咱們家財(cái)大氣粗，早就被山上的土匪們盯上了，于是我們就搬到了這哈爾濱西郊的三橋屯，從此就在這兒安家落戶了。本來(lái)我可以在這里享受一輩子的，可我天生就是干活的命，于是我就出去做廚娘。先在哈爾濱邊玉和御膳樓學(xué)徒，后來(lái)就自己出去開包子鋪。我圖的不是掙錢，而是我怕孤單。

十三嫂說(shuō)，在哈爾濱這個(gè)地方還能孤單嗎？邊玉和在哈爾濱有權(quán)有勢(shì)財(cái)大氣粗，表姑想干什么都能干了。

表姑苦笑道，十三家，你是誤會(huì)了。我沒有嫁給邊玉和，邊玉和有三房太太一個(gè)比一個(gè)年輕，他怎么能看上我這老太太。

十三嫂說(shuō)，今天見到表姑才知道表姑也是一個(gè)有錢的奶奶，我真不明白，您為啥多次到木香鎮(zhèn)朝我借錢呢？

表姑又笑了，我?guī)状稳ツ鞠沔?zhèn)一共在你那拿走了三千三百塊大洋，我不是缺錢，而是想知道十三家心地善不善。這次你隨小艾蒿到我這來(lái)，我就明白了，你這個(gè)徒弟我沒白收。你不光和我沒有分心，和我也是實(shí)心實(shí)意的。這中間你們那里的徐鎮(zhèn)長(zhǎng)可能也給你出了不少主意，這都在我心里裝著呢。徐鎮(zhèn)長(zhǎng)不是一個(gè)壞人，他是怕你吃虧上當(dāng)。我眼見得快六十了，從我三十九歲那年起就守寡，原以為將來(lái)和我兒子能有個(gè)好盼頭，誰(shuí)知道這孩子命不濟(jì)先走了。往后我也不能再找男人了，但我已經(jīng)老了得有個(gè)和我親近的人陪我后半生。我這些年一共收了九個(gè)徒弟，為了打探我這些徒弟的善惡，這幾年我就不斷的給他們找麻煩，還朝他們借錢，目的只有一個(gè)，我到要看哪個(gè)徒弟和我實(shí)心實(shí)意。這三年過(guò)去了，我的徒弟們也不知道我的底細(xì)，我謊稱自己落魄了，求得他們的資助，可這些徒弟都用幾個(gè)小錢把我打發(fā)了，更可氣的是一個(gè)徒弟把我從她的鋪?zhàn)永锿屏顺鋈ィ€踹了我兩腳。而你的條件并不太好，卻也沒有忘了，不管徐鎮(zhèn)長(zhǎng)怎么阻攔你，可你還是給了我三千多塊大洋。這次又來(lái)看我，看來(lái)我沒有把你看錯(cuò)。我現(xiàn)在也沒有貼近的親屬，而我現(xiàn)在的家產(chǎn)加在一起至少也得有十多萬(wàn)塊大洋。這次你來(lái)了也算是來(lái)的是時(shí)候，要不我還想去木香鎮(zhèn)找你……我想認(rèn)你做我的女兒，往后我們就在一起過(guò)日子。我現(xiàn)在還有四家包子鋪，兩個(gè)包子鋪在興隆鎮(zhèn)和榆樹鎮(zhèn)，另外兩個(gè)包子鋪就在哈爾濱的南郊香坊，我還有一個(gè)燒鍋坊，這些個(gè)生意我一個(gè)人也打理不過(guò)來(lái)，我想讓你到我這來(lái)，把你的包子鋪停了，等我死了的時(shí)候，我的財(cái)產(chǎn)都?xì)w你……

十三嫂說(shuō)，這怎么行，我為您做的那些事，一是對(duì)您的感激，二是我對(duì)您盡的孝心，應(yīng)該的。您的生意這么多，也確實(shí)顧不過(guò)來(lái)，那我就幫您打理這些生意，不過(guò)家產(chǎn)我一點(diǎn)也不要，如果我將來(lái)獨(dú)自收了您的家產(chǎn)，別人會(huì)說(shuō)我的閑話，每年您按照賬房先生的酬勞，我拿這些酬勞就足夠了。

十三嫂這次來(lái)哈爾濱想不到會(huì)有這樣的結(jié)局，現(xiàn)在她才恍然大悟，現(xiàn)在表姑需要的不是錢，而是情分。十三嫂在表姑那住了一個(gè)晚上，第二天她就又趕回了木香鎮(zhèn)，走進(jìn)鎮(zhèn)府衙門，見徐鎮(zhèn)長(zhǎng)一臉的焦慮，他問(wèn)十三嫂，咋樣，你表姑又在給你演戲吧，不知這次你上當(dāng)了沒有。

十三嫂說(shuō)道，這次沒有上當(dāng)，這次去哈爾濱一切我都明白了，表姑不圖我什么，她看我為人實(shí)在，就想讓我為她養(yǎng)老送終。這事無(wú)論如何也不能推，無(wú)論是做好人還是做壞人都得要做到底。

徐鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)道，這話你說(shuō)到了點(diǎn)子上。不過(guò)你還不能完全信你表姑的，處處都要提防著。

十三嫂把鎮(zhèn)衙門的廚娘的差事給辭了。又處理了一下包子鋪的遺留事情，過(guò)了幾天以后她就又去了哈爾濱。

十三嫂在木香鎮(zhèn)的包子鋪關(guān)閉了，木香鎮(zhèn)再也見不到十三嫂的包子了。也很難在見到她的身影了。木香鎮(zhèn)的人都很牽掛她，臨離開木香鎮(zhèn)的時(shí)候徐鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)道，十三嫂，木香鎮(zhèn)的人都牽掛你，假如日子過(guò)的不順心的時(shí)候我們還歡迎你。徐鎮(zhèn)長(zhǎng)很惦記十三嫂，他很想知道十三嫂離開木香鎮(zhèn)以后投奔她的表姑，日子會(huì)過(guò)得怎么樣。快入冬的時(shí)候，徐鎮(zhèn)長(zhǎng)就打發(fā)人去哈爾濱打聽十三嫂的境況。去的人當(dāng)天就回來(lái)了，說(shuō)，十三嫂沒有在哈爾濱西郊。屯子里的人也不知道她的下落。只知道十三嫂的表姑把她的宅院賣了，然后和十三嫂一塊搬出了這個(gè)屯子。

徐鎮(zhèn)長(zhǎng)一聲長(zhǎng)嘆，咳！這十三嫂比老牛還犟，她的日子肯定不順暢。

徐鎮(zhèn)長(zhǎng)猜得果然沒錯(cuò)，第二年開春十三嫂又回到了木香鎮(zhèn)，她頭發(fā)已經(jīng)白了一半，人也很消瘦，她進(jìn)了鎮(zhèn)府衙門想和徐鎮(zhèn)長(zhǎng)訴說(shuō)點(diǎn)什么。徐鎮(zhèn)長(zhǎng)問(wèn)她，十三嫂你咋回來(lái)了，在外面和你表姑在一塊不太順吧？

十三嫂說(shuō)道，還是鎮(zhèn)長(zhǎng)有眼力啊，這次我鉆進(jìn)了我表姑給我設(shè)計(jì)的更大的圈套。我掌柜的在活著的時(shí)候?yàn)榱宋覍?lái)的生活，給我買了八個(gè)戒指還有十多只銀釵。加在一塊也值兩萬(wàn)塊大洋。這八個(gè)戒指都被我的表姑騙去了。前段日子我在榆樹鎮(zhèn)給她管燒鍋房，燒鍋房原來(lái)的帳房先生領(lǐng)著人到鄉(xiāng)下去收高粱，做燒鍋坊的酒料，收高粱的時(shí)候表姑拿不出現(xiàn)錢來(lái)就把我的八個(gè)戒指拿走了。后來(lái)又趁我不備，她把她的宅院都賣了，其實(shí)她沒有什么包子鋪，燒鍋坊也不是她一個(gè)人的。現(xiàn)在我的表姑到哪去了我根本不知道，就在我走投無(wú)路的時(shí)候想到了咱們的木香鎮(zhèn)。

徐鎮(zhèn)長(zhǎng)惋惜的說(shuō)，你這次被你表姑坑得不淺啊。當(dāng)初你就是不信我的話，現(xiàn)在落了這么一個(gè)下場(chǎng)，太不值了。

十三嫂哭了，說(shuō)道，我涉世太淺，腦子也空空的，像我這樣的人恐怕要不斷地上當(dāng)，我這一生就是為了上當(dāng)才來(lái)到世上的。

徐鎮(zhèn)長(zhǎng)搖頭說(shuō)道，不。你說(shuō)你涉世太淺我信，但你腦子不笨。你說(shuō)過(guò)，做人要做善人，要一善到底，這就是你的不是。往后無(wú)論遇到什么事情要在腦子里多轉(zhuǎn)幾個(gè)彎就不會(huì)在上當(dāng)了。

十三嫂說(shuō)，我還想到您的衙門來(lái)做廚娘，有您在我跟前，只要我聽您的，吃虧上當(dāng)?shù)氖戮湍苌僮鳇c(diǎn)。

徐鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)，回來(lái)吧，愿意在我的衙門當(dāng)廚娘也行，在木香鎮(zhèn)找個(gè)鋪位做生意也行。現(xiàn)在木香鎮(zhèn)的雜貨店不少，但都是小本生意，也難怪這些雜貨店的掌柜的沒有地方見好貨。如果你能操持一個(gè)雜貨店，我到是能替你找?guī)准矣泻秘浀纳霞摇Ｎ业囊粋€(gè)朋友在哈爾濱經(jīng)營(yíng)東洋的綿白糖，這是俏貨，咱們木香鎮(zhèn)現(xiàn)在的幾家雜貨鋪每月從外地進(jìn)來(lái)的綿白糖也超不過(guò)十斤，到了過(guò)年過(guò)節(jié)的時(shí)候還會(huì)斷貨。還有木香鎮(zhèn)的雜貨店的洋火柴也常斷貨，我也能給你找到上家。

十三嫂說(shuō)道，我做人太實(shí)，離奸商太遠(yuǎn)，讓我經(jīng)營(yíng)雜貨店也賺不了錢。我還是在衙門里做廚娘吧。

此后十三嫂就在木香鎮(zhèn)的鎮(zhèn)府衙門里做了廚娘，一干就是四五年的光景。有一天徐鎮(zhèn)長(zhǎng)把她叫到衙門的后院，告訴她，十三嫂，你前前后后被你的表姑騙走了將盡兩萬(wàn)塊大洋，現(xiàn)在我都給討回來(lái)了。她在哈爾濱西郊的宅院其實(shí)沒有賣，抵押給哈爾濱炭行的一位大掌柜。前幾天這個(gè)炭行掌柜和幾個(gè)日本人喝酒喝醉了，在遠(yuǎn)東的鐵路線上耍酒瘋，被火車給撞死了。這個(gè)炭行掌柜在哈爾濱也算是有權(quán)有勢(shì)，但哈爾濱市警事廳的廳長(zhǎng)和我大兒子是洋學(xué)堂的同窗。警事廳幫我討回了欠你的錢。明天你就去哈爾濱辦理一個(gè)退押財(cái)產(chǎn)的契約。

十三嫂問(wèn)，我表姑干啥呢？

徐鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)，你表姑涉嫌詐騙，被警事廳抓起來(lái)了。可能秋天的時(shí)候要被砍頭。

十三嫂第二天就去了哈爾濱，在哈爾濱也找到了徐鎮(zhèn)長(zhǎng)的大公子，她很順利的討回了兩萬(wàn)七千塊大洋。

從哈爾濱回來(lái)，十三嫂拿出了七千塊大洋給了徐鎮(zhèn)長(zhǎng)，說(shuō)，這錢是我白得的。也是您徐鎮(zhèn)長(zhǎng)替我討回的。這七千塊不能說(shuō)是對(duì)您的酬謝，應(yīng)該是我對(duì)您報(bào)恩的一點(diǎn)表示。大公子眼見得快大婚了，這點(diǎn)錢就算我隨的份子。

徐鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)，七千塊大洋對(duì)你說(shuō)來(lái)是錢，對(duì)我說(shuō)來(lái)也不算個(gè)什么，我看你心眼好，做人做的誠(chéng)實(shí)善良，我才幫你。你還是把這七千塊大洋揣起來(lái)吧，將來(lái)會(huì)有用場(chǎng)的。

十三嫂說(shuō)，這七千塊無(wú)論如何我得給您，如果您再幫我一把的話我在衙門里就更踏實(shí)了。

徐鎮(zhèn)長(zhǎng)問(wèn)，啥事，你盡管說(shuō)，只要我能辦到的我一定不會(huì)看你的笑話。

十三嫂半天才說(shuō)，我……我有個(gè)大事求您……如果您能幫我把表姑贖出來(lái)……表姑雖然她騙了我，可她也怪可憐的。三十多歲守寡，中年喪子，我要是不幫她，總覺得……

徐鎮(zhèn)長(zhǎng)盯著十三嫂那張憔悴的臉，說(shuō)道，十三嫂，這個(gè)事我能辦到，但我不想幫你。你表姑不管怎么可憐她畢竟是一個(gè)惡人。人做事情善惡不分，那可就是愚蠢透頂。

徐鎮(zhèn)長(zhǎng)沒有幫十三嫂的忙，十三嫂也覺得徐鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)得有道理，于是她就不再提這個(gè)事了，兢兢業(yè)業(yè)地在衙門里做她的廚娘。

木香鎮(zhèn)是一個(gè)清靜的世界，在這里善惡分明，這都是徐鎮(zhèn)長(zhǎng)把心思用在了鎮(zhèn)子的善惡上。十三嫂心里也漸漸地清靜了。人也變得平淡了。

某一天，木香鎮(zhèn)的正街上又開了一個(gè)包子鋪，這個(gè)包子鋪也叫八褶包子。包子鋪的掌柜是一位精瘦的小伙子。鋪?zhàn)娱_張的頭一天，他去拜訪十三嫂，說(shuō)道，我是你表姑的干兒子，她是我養(yǎng)老送終的。死前她叮囑我，無(wú)論如何要到木香鎮(zhèn)開個(gè)包子鋪，有啥為難招災(zāi)的事情就找十三嫂。

十三嫂苦笑道，我歲數(shù)大了，做事情也無(wú)能為力了。你在木香鎮(zhèn)開包子鋪不是你要干的事情。我表姑說(shuō)過(guò)，包子鋪開張的時(shí)候是肯定要紅火一年，第二年就要冷清了。第三年這包子鋪就該賠錢了。我勸你還是不要在木香鎮(zhèn)開包子鋪了。

小伙子沒聽十三嫂的，果然第二年他的包子鋪就因?yàn)橘r錢而關(guān)板了。

十三嫂把她的一生開包子鋪的這件事情看作是一次災(zāi)難。有一天她和徐鎮(zhèn)長(zhǎng)小酌就說(shuō)出了這句話。

徐鎮(zhèn)長(zhǎng)睜大了眼睛看著十三嫂半天才說(shuō)道，十三嫂，你知道災(zāi)難的反面是什么？就是你換了一種活法。你不會(huì)再吃虧上當(dāng)了。

……