委婉語使用的動因和目的

⊙邵軍航［上海金融學院外語系， 上海 201209］

作 者：邵軍航，外國語言學博士，上海金融學院外語系副教授，研究方向：認知語言學、語用學、語義學。

委婉語的使用是運用各種語言手段來委婉表達直陳語所指稱內容的言語行為。人們在研究分析委婉語的特點、構成手段、類型等的同時，也試圖揭示其形成的動因。對此，學者們提出了許多觀點。我們認為使用委婉語的動因是“利樂苦害”：是因害怕失去快樂和利益、害怕遭受痛苦和損害。使用委婉語的目的則是豐富多彩的。

一、委婉語使用的動因

人的活動具有對象即客體。這種對象具有某種對行為主體有害或者有益的屬性，從而引起行為主體指向它的活動，以便趨其利、避其害。快樂體現在需要的滿足、欲望的實現、目的的達成上。趨樂避苦就是一種欲望。欲望是一切行為的比較抽象的、可能的、間接的動因，而苦樂則是一切行為的比較具體的、現實的、直接的動因。（王海明，2001：215-216）

使用委婉語是一種言語行為，欲望是其一般的、抽象的動因；而趨樂避苦、趨利避害是其具體的動因。而言語行為帶來的利樂苦痛和愛恨緊密相關。愛是人對給予自己利益和快樂的東西的心理反應，恨是人對給予自己損害和痛苦的東西的心理反應。愛分為愛人之心與自愛心，恨分為恨人之心與自恨心。恨人之心是對于成為自己痛苦之因的他人的心理反應，自恨心是對于成為自己痛苦之因的自己本身的心理反應，愛人之心是對于成為自己快樂之因的他人的心理反應，自愛心是對于成為自己快樂之因的自己本身的心理反應。（王海明，2001：193-195）

1.委婉語的避恨動因

當他人對我們造成傷害而帶來痛苦的時候，我們就會產生恨人之心。恨人之心會驅使自己相應地為了使他人痛苦而采取目的害人的行為。一個人恨誰，便會對誰產生反感，即所恨之人痛苦時，他感覺快樂；所恨之人快樂時，則他感到痛苦。嫉妒心是典型的反感。嫉妒心產生于和他人的比較：他人的優勢使我居于劣勢和他人的劣勢的改善而威脅我的優勢，從而使我對他產生怨恨之心。于是怨恨主體就會設法使怨恨對象遭受痛苦和不幸，或設法使其喪失快樂和幸福。（王海明，2001：203-205）因此，我們在談論自己以及自己人的成績、成就、優點時，就要采用謙虛性的委婉語，以免激起聽者的嫉妒之心，避免聽者因嫉妒而產生使自己遭受痛苦和不幸的害人欲望和言行。批評、責備聽者或指出聽者的錯誤缺點類委婉語屬于避免報復心的委婉語。如果我們直截了當地提出批評、責備，或直陳聽者的缺點和不足，聽者會認為這是對他的直接且有意的傷害，給他帶來直接的痛苦。反過來，他就會產生報復之心，產生也給予我們痛苦和損害的欲望和言行。

自己造成的痛苦和傷害會產生自恨心。每個人或多或少都有遵守道德從而做一個好人的道德愿望。如果自己干出了違背道德的惡行，便會陷入良心譴責的痛苦，從而產生內疚感或罪惡感這樣的自恨心。（王海明，2001：207-208）因此，犯罪、亂倫等一切被社會認為是違反法律、違背倫理道德的行為都可因做一個好人的道德愿望得不到實現而陷入良心譴責的痛苦，便會產生內疚感、罪惡感。當這些行為是關于講話者自己時，直接提及會使自己因內疚而感到痛苦，或者聽者不給自己尊敬而使自己痛苦，他便會使用委婉語來表達。當這些行為是關于聽者的時候，講話者采用委婉語，是因為直接提及會使聽者再次感到內疚和痛苦。而聽者會將自己遭受的痛苦和損害歸因于言者，因為是言者再次讓他感到內疚和痛苦。言者成為聽者的痛苦之因后，就會成為報復對象。

行為失敗而達不到目的也是痛苦的根源。如果一個人認為失敗是自己的無能造成的，他就會產生自卑感。（王海明，2001：208）因此，失敗和能力低下都是自卑的根源。行為失敗包括工作低下、貧窮、考試不及格、婚姻破裂、人際關系緊張，等等。生理缺陷，包括殘疾和丑陋，最容易引起自卑，因為生理缺陷是自己無法改變的。所以，在談論失敗時，為避免引起自卑感，就要運用委婉語。

2.委婉語的趨愛動因

愛人之心分為同情心和報恩心。同情心就是看到所愛的人快樂，自己也快樂；看到所愛的人痛苦，自己也痛苦。他人有意給予我們的快樂和利益叫做恩。恩不僅使我們有愛的心理反應，而且相應地產生一種也有意給對方快樂和利益的心理，即報恩心。（王海明，2001：198-199）有了同情心或報恩心，一切使我們同情或報恩對象痛苦的事物都會讓我們感到痛苦。所以，使我們的同情和報恩對象痛苦的事物都要委婉表達。同樣，在必須提及別人所愛之人的痛苦之因時，我們也需要運用委婉語，以免激起對方的痛苦而導致對方的報復之心。

求生欲是自愛心的基本表現（王海明，2001：210）。而死亡是對一個人求生欲的終極性打擊，是對人生快樂和利益載體的毀滅，因而是人生最大的痛苦。各種疾病因有害生命而會引起不同程度的痛苦和損害。所以，為了避免因直陳這些因素而給自己或他人造成痛苦，我們就要使用委婉語。

人是由生命和人格兩方面構成的。求生欲是對自己生命的愛。而自尊心是對自己人格的愛。人格是一個人的行為所表現和形成的自我。使自己的人格受尊敬的心理就是自尊心。但只有有作為和成就才能得到自己和他人的尊敬。自尊分為物質性自尊即在物質生活方面有所作為（如發財致富、健康長壽）而贏得尊敬、社會性自尊，即在社會生活方面有所作為（如品德高尚、達官顯貴）而贏得尊敬；精神自尊即是自己在精神方面有所作為（如著書立說、成名成家）而贏得的自尊。（王海明，2001：211）因此，對于在物質、社會、精神三方面任何有害自尊心的事物，如貧窮、疾病、失敗、地位低下、工作低賤、行為偏差、智力低下等，在希望得到積極效果的交際場合，都應采用委婉表達。

二、委婉語使用的目的

委婉是為了滿足利樂需要、實現利樂欲望、達到利樂目的的手段。不同類型的委婉語在使用過程中的目的不盡相同，主要包括避諱、禮貌、掩飾、求雅、詼諧等。

1.避諱目的

避諱是大多數委婉語的主要目的。因為“語言禁忌是產生委婉語的最根本的原因”（張拱貴，1996：35），大多數委婉語是出于對禁忌的替代。按照婉指對象，委婉語可以被分為“宗教與迷信”、“死亡與殯葬”、“疾病與傷殘”、“分泌與排泄”、“性愛與生育”、“身體器官與生理變化”、“犯罪與懲罰”、“職業與境遇”、“戰亂與災禍”、“政治與經濟”、“缺點與錯誤”、“家庭與婚配”、“人際關系與稱謂”、“品質與性情”等十幾類。（張拱貴，1996；Neaman&Silver，1983；劉純豹，1993）之所以有迷信，是因為人們對世界上的許多事物還不了解，這些事物能給人類帶來莫大的災難和恐懼。于是，人們就主觀地將它們想象成神靈。不管好神還是壞神，我們都要敬畏：不能得罪好神，不然他會對我們的冒犯感到不快而對我們還以痛苦；回避壞神，因為壞神總會帶給人痛苦和損害。所以，迷信之人認為自己的吉兇禍福均為神靈所掌握，只要被認為會招來神靈懲罰的言行都成了禁忌，從而使用委婉語來表達。

死亡是人的最大不幸之一，因此是人們最忌諱的字眼之一。與之相關的事物如“喪事”、“殯葬”等也是禁忌對象。在科學不發達的年代，人們認為疾病和傷殘是得罪神靈而招致的懲罰，或因招惹惡神而帶來的災禍，因此成為禁忌。

“分泌與排泄”、“性愛與生育”、“身體器官與生理變化”三方面也要禁忌。排泄物因臟臭而給人帶來不快的心理反應，因而被禁忌。性愛是人類最強烈、最美妙的感情，性欲也是人類最強烈的欲望（王海明，2001：194），人人都會對它有所欲求。但從倫理上說，如果這種欲求陷入一種無序追求，就會導致相互間的傷害，從而帶來極大的痛苦。從心理上說，當別人得到了性愛而自己沒有得到，自己就會因嫉妒而痛苦；或當言語刺激激起了自己的性欲望卻得不到實現的時候，也會感到痛苦。因此，性、性愛被列為禁忌的對象，以防止有背倫理道德的事情發生。因為生育、身體器官和性行為有密切的關系，也被列為禁忌對象。年老必然導致衰弱，衰弱則導致無能，使自己的許多欲望不能實現，進而導致自卑感，引起諸多的痛苦和損害；又因年老的最后的結果是死亡，而死亡被認為是人類最大的不幸和痛苦之一。

“戰亂與災禍”、“政治與經濟”、“人際關系與稱謂”在人類歷史的一定時期，都是禁忌的對象，其委婉語也是出于避諱的目的。戰爭帶來的是大規模的破壞和死亡，使人們處于水深火熱的極大痛苦之中，即使談論這些事情也讓聽者感到恐懼和痛苦；加之戰爭是解決政治矛盾的最高斗爭形式，戰爭雙方肯定對有關戰爭的言論進行控制，任何對其不利的言行都在禁止之列，違者會受到懲罰。古人認為人的靈魂是附著在名字上的：降災禍于這個名字就能將災禍引到該人身上。因此，一個人的名字也就成了被保護的對象，不能隨便地提及，更不能侮辱，此即為名諱。人際關系和稱謂本不該是禁忌對象，但當人際關系和稱謂被政治化的時候，就可能是禁忌對象和婉指對象了。

2.禮貌目的

有些委婉語是出于對交際對象或言語所涉及的人的禮貌。根據委婉語所涉及的人，其禮貌目的分為自謙型、尊人型和尊他型。

自謙型禮貌目的是為了不使聽者感到嫉妒或自卑，言者要對自己或和自己有密切關系的人的優點、長處、成就、技能等以委婉的方式表達，以示謙虛；另一方面，我的謙虛會滿足他人的自尊心、喚起他人的同情心。反之，別人的自尊心就會被傷害，嫉妒心也會被喚起，會反對或傷害我。

委婉語的尊人型禮貌目的是通過對交際對象和其有密切關系的人的缺點、過失、缺陷、失敗、無能等消極事物進行委婉表達所達到的。當我們在交際過程中涉及到對方的消極事物時，直接陳述會讓對方難堪，也會激起他的內疚感或自卑感。但如果我們使用了委婉語，就會減弱這種消極反應。如人們常用“有缺陷的”或“殘疾的”替代“瘸子”。

委婉語的尊他型禮貌目的是針對交際雙方之外的人的。在交際過程中，當提及非交際雙方的第三方的缺點、過失、缺陷、失敗、無能等消極事物時，出于禮貌，我們運用委婉語進行表達。如對低賤職業的婉稱等都是禮貌目的的委婉語。

3.掩飾目的

有些委婉語是說話人為了自己或己方的利益而用來掩蓋事實真相的。這類委婉語包括政治委婉語、戰爭委婉語、商業委婉語等。如在一些戰爭中，“入侵”成為“先發制人的行動”，對一個主權國家的“空中打擊”成為“積極防空”、“保護性反應”等。

商業委婉語在日常生活中隨處可見。與其說其目的是為了尊重顧客，不如說是為了模糊其和別的商品或服務之間的差別，讓顧客沒有心理上的不適感，從而售出商品或服務而贏利。如輪船的“一等艙”改為“豪華艙”,“二等艙”則變成了“一等艙”,“三等艙”成了“商務艙”、“經濟艙”或“旅游艙”。

4.求雅目的

言語文雅會使聽者悅耳。有些委婉語是為了“求雅”。如有關分泌與排泄的委婉語主要是出于避俗求雅的心理。大小便、放屁等都是很正常的生理現象，因臟、臭而令人不快，故而用“出恭”、“方便”、“便利”等委婉語表達。將女子的汗稱為“粉汗”、“香汗”等更是為了求雅。（張拱貴，1996：63）

5.詼諧目的

有些委婉語的目的是為了詼諧。一般而言，對死亡及死亡有關的事物要避諱。但是，人們對所憎恨的人的死、對被自己輕視的人的死亡進行的委婉表達常含有戲謔的成分，如“翹辮子”“、蹬腿”等。將男洗手間婉指為“觀瀑臺”、女洗手間婉指為“聽雨軒”，幽默詼諧。

三、結語

本文主要討論了委婉語產生的根源、使用的動因和目的。委婉語使用的動因即趨樂避苦、趨利避害告訴我們為什么要使用委婉語而避免禁忌語。委婉語的使用目的因婉指對象不同而不同：有些委婉語是為了避諱，有些是為了禮貌，有些是為了掩飾，有些則是為了求雅和詼諧。這些目的有時會交織在一起，附著于同一個委婉語上。相信對這三個概念的區分和闡述會加深對委婉語的理解。

[1]王海明.新倫理學[M].北京：商務印書館，2001．

[2]張拱貴.漢語委婉語詞典[Z].北京：北京語言文化大學出版社，1996．

[3]Neaman,Judith S.&Carole G.Silver.Kind Words:A Thesaurus of Euphemisms[Z].New York·Oxford·Sydney:1983.

[4]劉純豹.英語委婉語詞典[Z].南京:江蘇教育出版社，1993.