在歐美社會,主張排外、懷念法西斯歷史的社會與政治勢力,一般被稱為“極右翼”,而在日本社會,約定俗成地稱之為“右翼”。他們秉持國粹主義、民族主義理念,主張日本至上、天皇至上。
總體上來說,日本政壇的傳統意義上的右翼,目前并未占據主流地位。現在搞亂中日關系、鼓吹防范、制衡中國的政客們,大部分在思想上與傳統右翼有著很大不同,但在作用上卻殊途同歸,姑且稱之為“民粹右翼”。
“民粹右翼”之所以會占據政壇的主流,原因有多方面。
首先,日本在綜合國力競爭中的形勢越來越不妙,國際地位沉淪。許多日本人引以為傲的當年“亞洲唯一發達國家”眼看就要淪為亞洲“最大發展洼地”,心理上無法接受地位的巨變,將中國視為“暴發戶”。若有政治家對中國持強硬態度,他們就會狂熱追捧。
其次,從日本社會形態角度看。日本經濟停滯,年輕人缺乏穩定就業,對社會、對政治不滿,在媒體的誘導下,將日本的衰落、自身困窘的責任推給中國等新興國家,從而產生出強烈的排外情緒。
第三,以政治家、官僚為代表的精英階層對改變現狀無力,民眾盼望有一個“強有力”的政治家能夠“廓清六合,蕩滌世界”。
正是在這種情況下,日本社會出現了“民粹右翼”這顆毒瘤。與傳統右翼不同,他們并不真正信仰國粹主義,也不一定認為日本至上,但是為了迎合民眾的需求,他們會“偽裝”出這種政治傾向。

正因為這些“民粹右翼”缺乏自身的理想信念,在行為上就表現出極度的投機,根據情勢的變換不斷地見風使舵,見人說人話,見鬼說鬼話。比如野田佳彥,在需要中國的市場,需要加強中日經濟關系的時候,就大唱深化戰略互惠關系;而面臨國內政治壓力,需要以“強硬派”的面目站立在國民面前的時候,他就不惜破壞中日關系,蠻橫地推動釣魚島的所謂“國有化”。
“民粹右翼”往往缺乏責任感。他們迎合民眾,不是為了民眾的利益,而是要利用民眾,來鞏固自己的政治基礎。為了自私自利,他們往往會犧牲民眾的長遠利益。比如在釣魚島問題上,要保護民眾的長遠利益很簡單,那就是維持穩定良好的中日關系,而現在的日本政治家,普遍缺乏這種大局觀。
“民粹右翼”視野狹窄,在外交上就很容易走向極端利己,缺乏雙贏概念。用零和概念來看外交,往往就會在一些敏感問題上推高沖突的等級。近幾年,日本在領土問題上與周邊國家發生各種各樣的摩擦,很大程度上就是因為“民粹右翼”的這種思維在作怪。