趣說“友”字

《論語》中有一句話：“友直、友諒、友多聞，益矣。”意思是同正直的、誠實的、見識淵博的人交朋友，是有益的事情。

古時候，“朋”和“友”的含義是有區別的。古人稱“同門為朋，同志為友”，意思是跟從同一個老師學習的人稱為“朋”，也就是我們今天所說的“同學”。志同道合的人稱為“友”，也就是今天我們稱的“同志”。

甲骨文、金文中，“友”字是由兩個“又”構成的。“又”像手的形狀，而且是右手。專家經過考證，發現兩個有趣的現象：

1.甲骨文中至今沒有找到獨立使用的“手”字。這樣一個常用字無法找到，只能說明一個事實：上古時代，我們的先民是用“又”來表示“手”的。

2.在甲骨文中，很多和“手”有關、用“手”作偏旁的會意字，構件一般用“又”來表示。如“叉”本義是手指縫里有物，指手指與物相交錯，雙手交叉是“叉”字的本義。再如“取”，是用手執耳之形，古時候抓獲戰俘，割左耳以計數，“取”的本義就是獲取戰俘。由此來看，“友”是會意字，意思是兩只右手緊緊地握在一起。從“友”字可以看出，握手的禮節在上古時代就已經有了。“友”的本義是用手相助，后來引申為“與……為友”。

在字形演變過程中，小篆的“友”字有了一點變化，左右排列的雙手，變成了上下排列，但是意義沒有改變。楷書為了書寫方便，將上邊的“手”形做了調整，下邊的“手”演變為“又”，寫作“友”。

對“友”的字形原理和意義，也有不同的理解。有人認為：“友”的字形是兩只手共同伸向一個方向，表示雙手互相協調、密切配合。不管怎么理解，“友”表示的意思都是人與人之間互相幫助、互相愛護，以及人與人之間的深厚交情。