沙棗情結

王彥紅

在戈壁灘長大的孩子，往往對沙棗有一種特殊的感情。離開家鄉時間長久了，回家探親是一定要買些大個的沙棗來解解饞，以此來了卻對沙棗的想念。這大概就是一種沙棗情結吧。

沙棗林在桃紅柳綠的春天里，總是像個下里巴人似的。每當春天來到時，樹葉綠了、花朵開了，可是沙棗林還是灰蒙蒙的一片，死氣沉沉的，沒有吸引路人目光的怡人春色，這使許多人盡管在戈壁灘工作一輩子，也從來不曾注意到沙棗花是怎樣開放的。

沙棗樹的枝條在春天抽出一種銀灰色的毛茸茸的枝芽，枝桿上還帶著尖尖的棕紅色的刺。它的干一派滄桑，皮也皸裂著，像一位暮氣沉沉的老人。我滿懷憐惜地，每天上班經過那片沙棗林都要去看它。走過它的身邊，摸索著它粗糙開裂的皮膚，望著它彎曲的虬枝交錯疊亂，觀察它是怎樣開出那樣沁人心脾的花香來。

每年的五、六月份間，才是沙棗花盛開的季節。不起眼的沙棗樹上，銀白色的枝條上點綴著一簇簇米黃色的小花，高雅素潔的色彩深受我的喜愛。那四角小小的花瓣中，有白有黃，黃似金鉤，白似玉帶，瓣薄如輕綃，在西北風中更顯得精神抖擻，英姿颯爽。又像一串串風鈴，輕風吹來，隨之搖曳。撲面而來的沙棗花香滲透到每一個空氣分子中，沁人心脾，令人不能夠抗拒如此的熱烈芬芳，熏的人都要醉了。就像不能拒絕熱烈的愛情，愛的轟轟烈烈，暈暈乎乎。

我喜歡在這樣的季節里散步，陶醉在沙棗花香的氛圍中，那一曲曲抑揚頓挫的優美曲調，伴著晚風送來縷縷沙棗花香，愈來愈濃烈，經久不散，叫我如醉如癡，忘記回家……

俗話說玫瑰花香，迷倒一人，沙棗花香，醉倒一片。這就是沙棗花香的真實寫照。

第一次聞到沙棗花香，就被它沁人心脾的香味所折服，所陶醉，那是一種刻骨銘心的幽香。沙棗樹是戈壁灘一種隨處可見的樹，無論是田間地頭、房前屋后都有它的身影。就是鹽堿灘這樣惡劣的環境，也是它默默生長的家園。記得第一次給人介紹沙棗花香時，那時正逢三、四月份，當時友人見到的只是沙棗林，尚未到沙棗花開的時候，不管我怎么說，都無法讓友人與沙棗花醉人的幽香聯系在一起。友人面對我的表述，就是總用懷疑目光上上下下大量我，好像我在騙他。

在風的洗禮中，嫩黃的沙棗花漸漸地謝了，不知不覺中，青青的沙棗兒便像出生的嬰孩，生氣勃勃的站滿了銀白色的枝條上，隨風跳著“現代舞”。開始時，沙棗兒長的慢。十天半月也不變樣，淡綠色的沙棗皮上長滿白色的斑點。這時候的沙棗兒還沒有長開，不僅模樣難看，吃起來口感也會讓人永生難忘：丟一顆沙棗入口，頓時澀得人的舌頭吐不出來，縮不回去，一付呲牙咧嘴的模樣，真跟吃了一嘴“沙子”似的。我想這大概就是“沙棗”名稱的來歷吧。

記得小時候，那是個物質貧乏的年代，樹上的沙棗兒都成了小伙伴眼中釘、肉中刺。每天放學后，大家都圍著那寥寥無幾的沙棗樹，睜大眼睛找尋，只要沙棗一露頭，小伙伴們便像猴子一樣，上樹把沙棗摘個精光，把上衣和褲子的口袋都裝得滿滿的，以便分給弟弟妹妹或者和自己要好的小朋友。那時候如果有誰能夠連續吃上幾顆沙棗兒，一定會得到來自其他小伙伴的羨慕眼光和贊美之詞。那個時代的沙棗兒，便是窮人家孩子最好的、不用花錢就能得到的零食……

沙棗喜熱耐旱。每年到了六月下旬時，太陽把地面烤得滾燙滾燙、火燒火燎得使人感到窒息。綠綠的草兒抵不住太陽的曝曬，整個身子都蜷成卷了。樹上的鳥兒也懶得唱歌，呼呼大睡時。這個時候卻正是沙棗兒長得最快的季節，她一天一個樣兒瘋長。等到七月中旬，沙棗兒已被太陽吻的橘黃中泛著紅暈，就像十七、八歲大姑娘的笑臉，這時的沙棗兒就是最好吃的時候了。剝掉一層薄薄的沙棗皮，露出白沙沙的棗肉，放入口中，甜絲絲中帶點微酸頃刻間便在口中彌散開來。吐出來的沙棗核和紅棗核大小相似，也是橢圓體，兩頭沒有紅棗核那么尖，而是過渡的非常自然的圓弧，黑褐色的沙棗核體上，還印有分布均勻的“斑馬線”呢。難怪許多婦女會收集大量沙棗核，將它們蒸煮微軟，再用細細的錦綸線串起一粒粒的沙棗核，做成一掛掛門簾，畫上自己喜愛的山水、花鳥圖案，再涂上一層亮亮的清漆，遠遠望去真是難得的工藝品。

從大城市來戈壁灘出差的人，回去時都會買些大個的、紅紅的沙棗是用沙棗核串起的工藝門簾帶回去送朋友。這不僅因為沙棗是戈壁灘的特產，還可能是異鄉人也對沙棗有了一種割舍不了的情結吧……