“大力水手”蛋白可助心臟緩解壓力

當面對壓力或刺激時，人體會分泌大量的腎上腺素，加速心跳頻率，促進血液流動，為身體提供更多能量。到目前為止，學界對腎上腺素加速心跳頻率的機制還不十分清楚。最近英德兩國科學家發表在《臨床研究雜志》上的一項研究稱，一種名為Popdc的蛋白在促使心率加速過程中起著關鍵作用，這種蛋白會對腎上腺素信號作出反應，從而使心臟能夠在面對壓力時產生正確的應激反應。該項研究由英國倫敦帝國理工大學、伯明翰大學以及德國維爾茲堡大學的研究人員合作完成。他們針對小鼠的研究發現，在缺乏Popdc蛋白的情況下，小鼠在面對壓力時，其心率不會加快。這與健康小鼠的應激反應完全不同，后者會在腎上腺素增多時心跳頻率加快，以保證體內的氧氣供應。

Popdc蛋白位于心臟起搏細胞外膜，其被發現已有10年，因大量存在于肌肉組織中，因此這種蛋白也被稱作“大力水手”蛋白。研究人員發現，Popdc蛋白會對腎上腺素發出的信號分子作出反應，進而改變細胞膜的電特性。研究人員認為這正是腎上腺素影響心跳頻率的機制。

許多老年人在面對壓力時常會出現心律失常的狀況，并可能患上病竇綜合征，這意味著他們需要安裝人工起搏器。造成這種狀況的原因，科學家們并不十分清楚。對此，領導該項研究的倫敦帝國理工大學的托馬斯·布蘭德教授表示，針對小鼠的新研究表明，Popdc蛋白在調節心率方面起著重要作用，而同樣情況也適用于人類。