梅德韋杰夫任總統期間多次登臨北方四島

北方四島位于日本北海道東北部海域，總面積約5038平方公里，占據重要戰略位置，擁有優良的港灣和豐富的漁業資源。北方四島中，擇捉島面積最大，約3200平方公里；其次是國后島，面積約1500平方公里；色丹島約250平方公里；齒舞群島面積約100平方公里。北方四島原屬日本，在二戰末期被前蘇聯武裝占領至今。前蘇聯解體后，急盼日本經濟援助的俄羅斯，開始積極謀求改善日俄關系，日本則趁機將北方四島問題提上議事日程。

自1992年起，日本北海道與北方四島居民之間開始實施免簽證互訪。2004年，俄羅斯提出妥協性建議，建議將齒舞群島和色丹島歸還給日本，但再一次被日本拒絕。當時的小泉純一郎政府要求俄羅斯將北方四島一并返還，被俄羅斯斷然拒絕。從此以后，俄羅斯在北方四島問題上再也沒“軟”過，并且開始重新加大對北方四島的投資。

從2002年起，俄羅斯重新提升在北方四島的防衛力量。目前，俄羅斯在四個島上的駐軍總人數約5000人，共有5個空軍基地，其中在國后島駐扎有一個殲擊機團。而圖-22M3“逆火”轟炸機也經常從俄羅斯本土飛來，利用國后島基地進行訓練或者巡邏。陸軍則在島上部署了一個步兵營。

2010年，時任總統梅德韋杰夫高調登上了北方四島，俄羅斯的強硬由此達到了頂峰。當年，時任日本首相菅直人立刻提出抗議，但是這絲毫不能阻止俄羅斯高官的登島潮。此后，俄副總理、國防部副部長與地區發展部部長均訪問了北方四島。2012年，作為新任總理的梅德韋杰夫再次登上這片爭議島嶼。

梅德韋杰夫在擔任總統期間，對北方四島采取了一系列強化“實際控制”的政策。2011年2月，梅德韋杰夫將北方四島定位為“俄羅斯戰略性的地域”，要求在島上增加駐軍和加強設施的現代化建設。為此，俄羅斯軍方在北方四島配備了坦克和新型裝甲車，并且建成了擇捉島機場。在經濟方面，俄羅斯政府加大了對北方四島的資金投入，推動當地基礎設施建設。此外，俄羅斯政府還邀請外國企業參與開發北方四島。日本媒體稱：俄羅斯不僅要將北方四島徹底“俄羅斯化”，還要將北方四島徹底“國際化”。

俄羅斯媒體對日本方面的直接喊話，也透露出俄羅斯對北方四島的強硬態度——“忘記北方四島吧！”對此，日本只是抗議，卻未采取有實際意義的行動。