文 _ 蔣興宇
在英國劍橋大學,有兩個22歲的大學生,一個叫羅斯?哈珀,來自倫敦南部,所學專業是神經學;另一個叫埃德?莫埃斯,來自多塞特郡的普爾,所學專業是經濟學。他們的家境都不大富裕,都很要強,很獨立。
一上大學,他們就有了一個共同的夢想:在畢業前還清5萬英鎊的學費貸款,約合50萬元人民幣。起初他們和許多大學生一樣,試圖靠課余打工逐步還清貸款,但進展緩慢,收效不佳。他們常琢磨:有什么更好的辦法可以更快地還清貸款呢?
2011年夏季的一天,哈珀和莫埃斯正在備戰期末考試。中間休息的時候,哈珀突然產生了一個實現夢想的靈感:用自己的臉打廣告,或者說是把自己的臉作為廣告空間出租。他們很興奮,覺得這個創意既新鮮又好玩,特別突出的優點是:投資少,具有很強的可操作性。
當年的10月1日,他們的生意正式開張了。他們成立了“賞臉”網站,招攬用他們的臉畫商標的客戶。他們表示:任何個人、企業或機構都可以通過“賞臉”網站“買臉”,購買他們的廣告空間。廣告商可選擇臉的正面,也可選擇左右臉頰,然后畫上指定商標。在約定的日子里,他們會保留商標,并能應廣告商的要求,出入指定的公共場所,同時將相關照片上傳到網絡。廣告的受眾主要是他們日常生活中身邊的人。收費以天計算,具體的標準可以商談。
盡管這個創意起初遭到了一些人的懷疑甚至嘲笑,但是他們不為所動,勇往直前。在課余時間,他們經常按照客戶的要求在臉部畫上各種廣告標語和圖案,然后去皇家歌劇院看表演,或去潛水、跳傘、滑雪。當然,這些活動經費都是客戶埋單。
他們的生意起步相當不錯,簡直可以說是出乎意料。創業數周后,他們就賺到了5000英鎊。莫埃斯說:“生意好得超出預期,我們切實地感到了臉的價值。”哈珀則看得更遠些:“大學畢業生的就業形勢非常嚴峻,看到許多學生求職不成功,只能從事自己不喜歡的職業時,我們很不甘心,于是我們想另辟蹊徑。用自己的臉打廣告就是與眾不同的非傳統方式。我們已經為下一步發展做好了準備,努力讓它變成一份職業。”
他們最初的客戶基本上是朋友和家人,一天的收費只有1英鎊。后來,隨著客戶不斷增多,最多時的收費已經漲至一天400英鎊。到2012年2月底,僅僅5個月的時間,他們就賺到了 3.1萬英鎊。他們對這門生意的投資,只是花100英鎊買了沒有副作用、不損害皮膚的優質化妝顏料。
目前,他們最大的客戶是英國商人帕迪·鮑爾創辦的博彩公司和美國的安永會計師事務所,后者已經成為“賞臉”網站的正式贊助商。會計師事務所負責招聘的簡?魯濱遜說,她的同事對哈珀和莫埃斯樂觀進取、踏實肯干的品質印象很深,通過兩人宣傳的招聘廣告也“非常成功”。
雖然他們的公司規模還很小,但生意紅火,已經引起了不少大企業的關注。最近,他們招募了數十位學生出租臉龐,雄心勃勃地準備在兩個月之內將業務拓展到國際市場。
2012年3月5日,英國《太陽報》和《星期日泰晤士報》都刊登了他們在接受記者采訪時說過的一段話:“在世上諸多美好的事物中,有兩個最公平,那就是青春與夢想,不分男女,不分貧富,不分尊卑,人人都擁有。人生,就是為了夢想和興趣而展開的表演。青春,就更應該為了夢想和興趣而大膽地表演。”