科學家發現5700萬年前穿山甲化石

科學家在蒙古發掘出一只來自“哺乳動物起始期”的和獾一般大小的穿山甲。這只“稀奇野獸”曾生活在近5700萬年前，是世界最古老哺乳動物之一。這些非同尋常的動物在恐龍滅亡后不久就遍布地球各個地區。

這種穿山甲名為Ernanodon antelios。現在科學家對它知之甚少，因為現存的唯一化石樣本發生嚴重扭曲。蒙古的考古學家發現第二副更為完整的骨骼，這對了解這種哺乳動物具有重要意義。它被保存在5700萬年前一個被稱為古新世時代的巖石中。

俄羅斯科學院波利斯亞科研究所的亞歷山大·阿加德亞尼安表示：“Ernanodon antelios化石是個獨特發現，代表了迄今從納蘭·布拉克（Naran Bulak）地區古新世收集而來的最完整骨骼化石。”這些研究人員說，他們進行了高度專業化的發掘工作。不管從食物、避難所還是同時從這兩個因素來看，這只穿山甲都和一只獾差不多大。它有強壯的四肢、很大的爪子和非同尋常的簡化牙齒。這個穿山甲品種最早發現于1979年，一直以來都備受爭議。一種理論學派認為它是現代犰狳的始祖。還有人說它和非洲以及亞洲穿山甲的關系更密切。

編譯/楊孝文