“龍”船空間站“處子秀”
2012-07-13 09:03:06□易林
太空探索 2012年6期
□ 易 林
5月22日，美國太空探索技術公司研制的“龍”號貨運飛船從位于美國佛羅里達州的肯尼迪航天中心起飛，25日成功與國際空間站對接。這是國際空間站首次迎來私營企業建造的商業航天器。
“龍”號原計劃4月30日發射，隨后又推遲了3次才發射。企業創始人艾倫·馬斯克解釋，推遲發射旨在“確保飛船軟件運行無誤，以免損傷國際空間站”。
“龍”號飛船與空間站對接后，空間站內的航天員將利用數周時間將“龍”號所載544千克貨物搬運至空間站內。隨后，“龍”號將搭載590千克空間站廢棄物返航。
美國航天飛機機群退役后，俄羅斯“聯盟”系列載人飛船成為往返國際空間站的唯一工具。美國政府正加大國內企業研發新型太空運載工具支持力度，以確保它在太空領域的地位。
太空探索技術公司2002年設立。2010年6月，太空探索技術公司成功發射“獵鷹”9號運載火箭，成為私營企業開發商用航天器的里程碑，使美國政府“打的”去太空的計劃成為可能。
美國航宇局先前與太空探索技術公司簽下16億美元合同，希望它今后4年內能再執行12次往返于地球與國際空間站之間的任務。馬斯克說，企業有意研發能飛往火星的飛行器。
“龍”號載人飛船模擬艙可坐7人
“龍”飛船高約6.1米，直徑約3.7米
“獵鷹”9號火箭矗立在發射架上
總裝廠房中的“獵鷹”9號火箭吸引了大量的記者
