2012六大科學探索展望

展望

對于2012年，人類有太多的美好愿望與期待，其中包括科學探索領域的重大突破與進展。美國《連線》雜志網站近日展望了2012年最令人期待的六大科學探索，如火星科學實驗室登陸、探測南極冰下湖泊、研制合成生命等。

1.全球載人航天領域形成競爭新格局

載人航天工程是美國最令人驕傲和興奮的科技成果和實力體現，每一年都有值得紀念的周年慶典。不過，值得注意的是，在經歷了40多年的顛峰期后，美國載人航天工程似乎開始滑向低谷，甚至到了借用俄羅斯火箭升空的地步。隨著中國載人航天事業的崛起，美國人重新找到了新的競爭對手。12月底，中國公布了最新的太空活動五年計劃，其中包括空間實驗室計劃以及2020年登月計劃。在全球舞臺上，載人航天與國家地位和榮譽密切相關。2012年，就看誰將在這一領域率先取得重大突破。

2.火星科學實驗室登陸

今年8月份，火星科學實驗室即將登陸火星，人類通過遙控設備對火星探索的黃金時期仍將繼續。在過去十年中，“火星奧德賽”號、“火星漫游者”號、“火星勘測軌道器”、“鳳凰”號火星車等一系列探測器令火星應接不暇。這一系列的火星任務表明了美國宇航局對太空遙控探索的實力。此前的火星探索任務已經證明火星上曾經存在水的事實并繪制了火星歷史上的化學成分圖。火星科學實驗室探索的重點將是蓋爾隕石坑，該隕石坑中含有粘土和硫酸鹽礦物質，這些似乎表明火星曾經潮濕的過去。樂觀地講，火星科學實驗室希望能夠挖掘出一些有機分子。本圖所示為2011年11月26日美國宇航局火星科學實驗室發射時場景。

3.探測南極冰下湖泊

在過去數年間，許多國際科考隊曾經致力于鉆探南極數千米冰層下的遠古湖泊。一支由科學家和工程師組成的俄羅斯科考隊在經歷了20多年的鉆探，最終鉆透冰層抵達沃斯托克湖的水面。同時，其他科考隊也在其他湖泊上方努力著，如英國和美國正在分別致力于鉆透伊爾斯沃斯湖和維蘭斯湖。本圖所示為南極沃斯托克湖的位置。