夏威夷椰樹不結果

余定宇

夏威夷維基基海灘有個奇怪的現象——椰樹不結果!據說，這里的椰樹本來也是果實累累，但自20世紀60年代一宗“椰子奪命案”發生后，椰樹便被改變了命運。

一天，一名美國游客自自在沙灘上曬太陽．忽然一陣大風吹來，把一個椰子從20多米高的樹上吹落．直擊游客的天靈蓋．使他當場喪命。死者的弟弟是一個精通民事訴訟的律師。在飛赴夏威夷辦理后事后，他打聽到這片椰林屬于州政府，于是作出了一個決定——控告州政府！一紙訴狀飛抵夏威夷州法院、轟動了新聞界。三個月后．法院開庭，來自世界各地的記者擠滿了旁聽席。

法庭上．原告提出起訴理由：夏威夷海灘是公共海灘，海灘上的椰林也就屬公共物業。對這個公共娛樂場所的一切公共設施負直接管理責任的是夏威夷州政府。凡因這些公共設施的失修、管理缺失而導致游客人身傷亡事故的．夏威夷州政府都有不可推卸的責任。

被告人——夏威夷州政府的代表律師在反駁原告時．據說曾用了一句中國古語：“天災人禍．各安天命。”第一，州政府在椰林處處豎有警告牌，警告游客要小l心椰子：第二．此次事故純屬偶然，要怨，便只有怨天。原告即刻反駁：州政府單方面豎立的警告牌．侵犯了公民出行的權利和自由。夏威夷遍地是椰林，遍地是游客．日日有海風，有椰子墜下，有出人命的危險。州政府豎立警告牌，恰恰證明了他們已預見到這種危險。問題在于，州政府并沒有盡職盡責地積極去清除這個危險。這不是玩忽職守，漠視公民的生命、權利、自由．又是什么?

雙方唇槍舌劍，激烈爭鋒。三個多小時后，輪到大法官出來收拾殘局了。“生命誠可貴，自由價更高!”大法官一開口．就堅定地站在了“自由”的一邊。他說：“自由至上”是美國立國的根本!夏威夷州政府因管理失職而侵犯公民的人身自由權利，使憲法精神蒙垢．致游客死亡，他判罰夏威夷州政府賠償原告1000萬美元。

判詞一出，州政府當然不服．他們花了幾年時間上訴。但想不到，各級法院卻都維護一審判決。全美國的法官都在捍衛美國憲法中“自由至上”的法律傳統。最后，州政府只有向法律低頭．乖乖地賠付了1000萬美元。

官司打輸，麻煩又來了。據說當時許多游客一聽到這個消息．便紛紛跑到沙灘椰樹下．守株待兔地等著椰子來砸自己。州政府一看不妙，馬上組織一支專業隊伍去砍椰子。所以，從這個案件勝訴之日開始，夏威夷海灘上的椰樹上便再也見不到果實了。