觀刈麥

五月人倍忙。

夜來南風起，

小麥覆隴黃。

婦姑荷簞食，

童稚攜壺漿，

相隨餉田去，

丁壯在南岡。

足蒸暑土氣，

背灼炎天光，

力盡不知熱，

但惜夏日長。

復有貧婦人，

抱子在其旁。

右手秉遺穗，

左臂懸敝筐。

聽其相顧言，

聞者為悲傷。

家田輸稅盡，

拾此充饑腸。

今我何功德，

曾不事農桑。

吏祿三百石，

歲晏有余糧。

念此私自愧，

盡日不能忘。

——白居易

生活在中唐的白居易，是唐代乃至中國古典詩歌史上最杰出的詩人之一。在唐代詩歌的巔峰上，并肩而立的是李白與杜甫，站在稍后位置上的，就應該是白居易。而他的《觀刈麥》和《長恨歌》，則是他作為杰出詩人的起點，有如田徑國手與他最初一戰成名的賽場。白居易，字樂天，晚年號香山居士。祖籍太原(今山西太原市)，生于新鄭(今河南新鄭市)。他五六歲便善為詩，十五六歲至長安，以詩文謁當時的文壇盟主顧況，顧況讀其《賦得古原草送別》之“野火燒不盡，春風吹又生”，贊賞不已。貞元十六年(800年)，白居易二十九歲時登進士第，后又登書判拔萃科，授秘書省校書郎。元和元年(806年)中“才識兼茂，明于體用科”，授盩厔(音zhou zhi，今陜西周至縣)尉，時年三十五歲。他任整屋尉一年有余，其間最重要的作品就是《長恨歌》與《觀刈麥》。前者表現了他不同凡響的詩之才華尤其是敘事詩的才華，十年以后所寫的《琵琶行》與之堪稱雙璧，它們同為中國詩史上不多見的優秀敘事詩。而《觀刈麥》表現了他“文章合為時而著，歌詩合為事而作”的“惟歌生民病”的創作主張，是他所倡導的新樂府運動的先聲，也是他以后《新樂府》五十首、《秦中吟》十首的前奏。……