降服美國繼女

中國女人嫁給美國人，有不少鮮為人知的挑戰和考驗，就像打游戲一樣，一關又一關。本文女主人公李躍不僅有個美國老公邁克，還有個20歲的美國女兒瑪麗，她和李躍只差10歲。當個年輕后媽，此中要經歷的滋味當然是五味雜陳，且聽她一一道來。

我向繼女收房租

古話說得好，知己知彼，百戰不殆。其實，我和瑪麗之間的“較量”，說白了就是“錢”字當頭。

瑪麗自小嬌生慣養，遺傳了她老媽凱瑟琳的極品基因。凱瑟琳一天可以揮霍1000多美元，家里地下室堆滿各種奢侈品，每個月1萬美元額度的信用卡，幾乎都被刷爆。再說我這個美國老公，他原本是個只賺錢不問賬的人，過去那段20年的婚姻，他儼然成了賺錢機器，雖然月薪也有2萬美元，算是高薪一族，但是每月拿到工資就忙著還卡債，最后所剩無幾。后來，他忍無可忍，經過一年多漫長的律師訴訟，支付了高額的律師費，最后搞定離婚。雖然他每月還要支付6000美元的贍養費給前妻，但還是慶幸逃出了無底洞。

瑪麗有個揮霍無度的老媽，這花錢的本事自然不學就會。她曾哀求邁克，替她擔保申請一張信用卡，月透支額度是5000美元。我得知消息后一口回絕。我對邁克說：“你別好了傷疤忘了痛！當初你離婚就開走了一部破車，身無分文。你把別墅留給了前妻，現在每月還要給那么多贍養費。別看你賺得不少，但工資扣除30%的稅之后，我們每月要還4000美元的房貸和車貸，還有各種保險費加起來也有2000多美元。剩下的錢，我們自己還要開銷過日子，根本沒錢填那個無底洞。”我常這么嘮叨嘮叨，也算給邁克洗腦了。

我覺得沒錢傍身，太沒安全感，所以向來節儉務實，不該花的錢絕對不考慮。自從我掌管家中財政開銷1年來，精打細算過日子，我們終于存滿8000美元。邁克說，他這輩子還從未見過儲蓄賬戶上會有那么一大筆錢，樂得他像中了六合彩似的，直夸娶了個金庫老婆。我說，我們中國人過日子就是有一套絕招，美國人是學不會的！自此，我就是家里說一不二的CFO(首席財務官)。

瑪麗想要零花錢，從她爸那里是拿不到一分錢的，因為任何開銷都要經過我的審核。我這個后媽在錢的原則上就是：天底下沒有免費的午餐，我可不做慈善機構！瑪麗想要錢，她就得有本事自己打工賺錢或者問她親媽去要。畢竟我們已支付了一大筆贍養費，沒理由再額外給錢。

這次，邁克去中國出差4個月，臨走前告訴我，瑪麗開學時，我們要給她支付1年的大學房租。當初離婚時，他答應了前妻，所以要遵守承諾。我無比胸悶，好不容易存了點小錢，看來又要肉包子打狗——有去無回。我暗下決心，這錢一定不能輕易送出去，否則又成捐款了。

某天夜里，瑪麗拖著一個旅行箱來敲門，她說，想住在這里。她媽新找了個男朋友，但她討厭那個騙吃騙喝的窮鬼。兩人大吵，她一氣之下就開車過來了。說實話，我很不情愿。當初邁克離婚留下房子給前妻，也是考慮到她們母女有地方住。現在，瑪麗突然跑來說要住下。畢竟暑期有3個月，我不敢打保票我們不鬧世界大戰。我這個后媽難做啊！

我說：“你要住這里也可以，但不能白住！我要收房租的。因為我們這房子還欠著40萬美元的貸款要還。樓上客房30美元一天。地下室的沙發床10美元一天。”

瑪麗叫起來：“這是我爸的房子，我住這里不用付錢！”

我說：“瑪麗，你搞錯了！我從中國帶來了一大筆錢，付首期買了這個房子。他的錢早被你們用光了！如果你不同意我的條件，沒關系，你可以回去和你媽住，那里免費。”

瑪麗只好軟了語氣，答應下來：“那就住地下室吧。”

我說：“成交！另外，我們約法三章：晚上不能超過11點回家，否則鎖門；不準帶男人回家過夜；伙食費每天10元。所有費用，一周一結算，不能拖欠。違反任何一條規矩，罰款50美元！我也隨時有權終止協議，請你離開。”

老話說得好，“溺是害，嚴是愛”。在我的眼皮底下討生活，那就得按我的規矩辦事。以前她鈔票亂花的好日子一去不復返了，何況我手里有她簽字的協議，不照章辦事，立刻讓她卷鋪蓋走人。

逼女兒自食其力

剛開始那幾天，瑪麗在家總是忙著打游戲，偶爾也和朋友出門找樂。在臨近一周收款期限還有兩天的時候，我提醒她要交第一筆生活費了，140美元，一分也不能少！我敢肯定，那時她的口袋里掏不出一毛錢。瑪麗居然輕松地說，沒問題，剛找到一份臨時工，收入還不錯。這下我好奇了，忙追問什么工作。我怕她干什么違法亂紀的事情。美國是法制社會，出點亂子，那污點可就跟一輩子。她也不肯透露，只說到時會給錢。

后來，為了弄清原委，我偷偷開車跟著瑪麗出門。原來，她和另外兩個同學，穿著性感比基尼在路邊洗車。我很驚訝這個賺錢創意。以前只在電影里看到過這樣的片斷，瑪麗居然來個現實版！

她們干活還算麻利，三人分工合作，兩人用海綿抹泡沫清洗劑，另外一人就用清水擦洗。洗一輛車大概20分鐘。她們的廣告牌上寫著：美少女洗車服務，30美元/車。這服務費確實不便宜。美國最貴的就是人工費，機器洗車就很便宜，一般也就8美元。不過，她們提供的是性感視覺盛宴，這個附加值就好比去海邊餐館消費，吃什么無所謂，關鍵是能欣賞無敵風景，再貴也有人愿意掏錢埋單。洗車點靠近一個購物中心，車來車往，生意看起來還不錯。

我很欣慰。這丫頭如果真能賺到第一筆生活費，她就該知道賺錢有多么不容易，以后花錢也許能過過腦子，別學她老媽的樣，還能多體諒她辛苦賺錢的老爸，也算一舉多得吧。

放養女兒的“雙贏”模式

第一個周末，我如期收到瑪麗的140美元房租和伙食費，心里樂開了花，估計邁克做夢也想不到，他這個千金，居然能賺生活費了。

有段時間，我看到瑪麗春風滿面，經常哼著小曲進出，出門很精心打扮一番，且不忘跟我說再見。以我過來人的經驗，她百分百是有了男朋友，正熱火著。美國女孩都比較開放，父母還會在她們的錢包里放上避孕套。性教育，他們從來不放在口頭上，都是實踐出真知。對于這種放縱式的性觀念，我是不敢茍同。不過我也不細究，學習放養技術，多一事不如少一事。

瑪麗就讀的大學馬上就要開學了。她新找了一個合租房，離學校近些，她和其他三個同學合租，平分后的月租是每個人400美元。她要找人幫忙搬家，當然關鍵是要有個小卡車搬運床架、席夢思等家具。美國的出租房多數都是空房出租，不帶家具。瑪麗向我求助，懇求我幫忙搬家。因為她知道租一輛卡車加油費，至少要80美元，她囊中羞澀。

我問：“你怎么不叫你媽幫忙？”瑪麗一臉無奈，說凱瑟琳和男朋友度假去了，要半個月以后才能回來。我又問：“你那個男朋友呢？搬家是體力活，這個時候，男人正好用得上。”瑪麗一臉沮喪，她說，那個男人已搬到另外一個城市。據說新找了一份工作，新找了女朋友，把她甩得遠遠的。我暗想，這下你知道倒貼帥哥的后果了吧？

我說：“那這樣吧，我把家里的皮卡車開來，你負責找兩個男同學幫忙一起搬家。”瑪麗見我答應，滿臉感激，還沖動地擁抱了我一下。我頗感意外。

烈日當頭，搬家真是個苦力活，還好一切進展順利。我跑上跑下，幫忙打掃衛生，鋪床疊被。我想起當初在大學里，一間宿舍上下鋪住十個人，擁擠得很。瑪麗的房間至少還是個單人間， 15平方米，一張單人床，一張寫字臺，一個書架，一個衣柜，簡單而實用，與其他人共享廚房和衛生間。

一切收拾妥當，瑪麗為了感謝我的幫忙，邀請我去學校附近的麥當勞吃飯。我就點了一個最便宜的漢堡，畢竟她也沒什么錢。但她硬是另外買了一對雞翅和一杯可樂給我。這是我第一次接受瑪麗的請客，過去都是我們付錢，她從來不說感謝，因為她覺得理所當然，都是她老爸賺的錢嘛。這次她掏錢請我吃麥當勞，我跟她開玩笑：“你能請客吃飯，今天我的運氣真是太好了！看來，我得去買張彩票，也許能中個大獎！”瑪麗有點臉紅。

我問：“房租怎么支付？”瑪麗說，打算找個兼職，應該能付得起。美國房租都是一月一付賬，所以她還有時間周轉。

聽瑪麗這么一說，我真的很激動。原來，她的第一反應不是直接找她老爸要錢，而是想到了打工付房租。這實在是一個歷史性的大突破！我多么希望邁克能聽到這句話。那時，我很想擁抱她，但忍住了，多少還得保持后媽的權威嘛。

我掏出一個信封遞給瑪麗，她疑惑地打開來，居然是4張100美元的鈔票。她很驚訝地看著我。

我說：“瑪麗，這是你第一個月的房租，我們替你付了。以后每個月，我會給你郵寄200美元，但我有一個條件：你賺了多少錢，花了多少錢，列好收支清單，另外還有你的購物發票，全部掃描發送電子郵件給我。每個周末，我要收到你的財務報告。如果你能做到有節余，那么下個月，你能免費得到這200美元。如果你超支了或者我沒收到你的財務報告，那你的200美元就取消。”

瑪麗聽說每月能免費拿到200美元，那就能支付一半的房租，她驚訝地張大嘴巴，激動得連連點頭答應。我也拿出事先草擬好的協議，請她簽字。

哈哈，我也沒想到事情進行得如此順利。我這個CFO居然輕而易舉地克扣了瑪麗一半的房租，算上她交了3個月的生活費1600美元，兩頭一計算，我不僅做了慈善大好人，樹立了后媽的光輝形象，還為家里節約了一大筆開支。

當個后媽難，當美國人她后媽，外加頭腦精明，真的難上加難，但幸運的是，我打了通關！

(魏東摘自《知音·海外版》)