鑲在墻上的法治精神

倫敦大學亞非學院的教學區有一座漂亮的教學樓，我們在亞非學院法律系學習期間，經常在這里上課。課程中有一項很特別的內容，叫做“Walk Around Legal London”，意思是步行參觀附近的司法機關、律師公會和法學研究機構。那天上午，我們在教學樓前集合完畢，學院的一位先生帶我們參觀。他說：“我們就從這座教學樓開始吧。”

從教學樓開始？我們感到很奇怪。

他領我們轉到教學樓臨街的一面，指著墻上一人多高的地方，那里鑲著一塊鐵牌，鐵牌上記載的是這座樓房歷史上的一個故事。

此樓建于20世紀80年代，建樓的資金來自一筆善款，因此校方決定要把此樓建得漂漂亮亮，永垂青史。經過名師設計和將近兩年的施工，大樓建成了。校方籌備了隆重的落成慶典，還特別邀請了市長、議員和地方名流前來剪彩。

慶典的前夜，校方接到一個電話，問建設這座大樓是否經過了地方政府的批準？

校方答復，當然，我們辦齊了一切手續。

那么，你們征得土地所有人的同意了嗎？對方接著問道。

土地所有人？誰是這塊土地的所有人？

是羅素家族，這里是羅素家族的私有地皮。你們僅有政府的批件不行，這兒是私人財產，你們沒有征得土地所有者的同意。

啊？怎么會是這樣？實在對不起！那我們現在應該怎么辦？

很簡單，拆掉大樓，恢復原狀。

這怎么可能？明天就要剪彩了，而且有很多要人參加。

這是你們的事，與我們無關。

倫敦大學著急了，校方與羅素家族進行了緊急協商，答應賠償損失。但財大氣粗的羅素家族不要錢，只要原來那塊草地。這不是存心過不去嗎？頗有政治地位和社會影響的倫敦大學堅持保存樓房，不予讓步。互不相讓的雙方終于將糾紛訴之法院。

法院審理認為，倫敦大學未經土地所有人許可而擅自使用土地，屬明顯的侵權行為，應當按照土地所有人的要求，拆掉樓房，恢復原狀。在法院的判決面前，倫敦大學無話可說，拆吧，自認倒霉。然而，就在動工拆樓的前夜，羅素家族又打來一個電話，表示大樓不用拆了。

不用拆了？校方簡直不敢相信自己的耳朵。

是的，不用拆了。我早就想好了，當你們真要拆樓的時候，我就會放棄自己的要求。

哎呀，羅素先生，十分感謝，十分感謝！那么我們盡可能多地賠償您的損失。

不用了，羅素家族不缺錢。

啊！您真是大善人！那么我們能為您做點什么呢？

很簡單，我只要你們認識到自己的錯誤，寫一份道歉聲明，并將此事刻碑，警示后人：私有財產神圣不可侵犯，法律面前人人平等。

校方很快寫出了一份措辭懇切的道歉兼感謝信，并準備在大樓的路旁樹碑。“大善人”說，哪用得著這么長的文字，幾句話就行了。特別是不要在路旁樹碑，說不準什么時候覺得礙事，就被搬走了。你們只要把關鍵的幾句話鑲到墻上，讓它與大樓同在就行了。于是這塊小小的鐵牌，在大樓落成典禮上，被莊嚴地鑲在了嶄新的樓墻上。

我湊前細看，那幾句話是：倫敦大學因侵犯羅素先生土地所有權的違法行為而向他表示道歉，并對他大公無私、熱心助教的高尚品德表示真摯的感謝！

離開倫敦大學的前一天，我帶上相機，專門給這塊鐵牌子照了一張相。這塊小小的牌子，不正宣示著雖看不見卻能讓人實實在在地感受到的權利、自由和法治精神嗎？

（劉暢摘自《法里法外》）