湯友鐵壺

青絲

茶道具有悠久歷史傳統文化，兼有品味、賞藝、養性之趣，對于泡茶的用具、程式、儀禮，皆有一定的要求和規矩。鐵壺是茶道藝術中用于燒煮開水的器具，造型古樸，胎壁厚重，燒水溫度高，保溫性好，且有軟化水質的作用，向為品茶行家所愛。

唐宋之際，人們飲茶的方式與今時不同，當時是將茶葉焙干研為碎末，以沸水徐徐注入杯中，沖泡后飲用，稱為“點茶”。這種飲茶方式，較為注重茶葉、水質、以及沖泡的過程，對茶具并不過分講究。明代以后，全葉沖泡方式開始流行，茶具也以宜興陶壺為上品，相應的配套設施也是愈發精美考究，由此形成了廣泛傳播的茶道藝術，鐵壺也在這一時期開始盛行。工匠在制好的模具里雕鏤紋飾或銘文，以銷融的生鐵澆鑄制成鐵壺。因鐵壺的壺壁敦實厚重，導熱快，比瓦壺燒水溫度要高，加之保溫性好，可以隨時置于炭爐上加溫。而一些發酵茶，或經年陳貯的老茶，必須用滾沸的水沖泡，才能將茶的香氣最大限度地激發出來，茶湯的滋味才更為醇厚甘爽。故在茶道藝術中，鐵壺是燒水的理想用具，為不可或缺的標準配置。

此外，鐵壺還有改善水質的作用。古代沒有凈化過濾水質的設備，飲用水都取自于天然水。但是，各地的地質結構不同，若是水中含有的礦物質過多，水質就會很硬，燒水易于形成水堿，口感也差，會損及茶味。而用鐵壺燒水，可軟化水質，使水更為甘甜柔和，沒有生硬澀感，用來泡茶，可令茶湯清香甘冽，余味綿長。加之在煮水的過程中，鐵壺中釋出的鐵元素，還會對人體所需有所補益，堪稱“湯友”。

明代之人，把飲茶提升至一種美的境地，制訂了“七禁忌”，其中之一就是“惡具”，意為器具不精，就難以入格。鐵壺并不追求工巧細琢，乃以簡潔明快、典雅而有古風取勝，融方圓剛柔之態，壺身、提梁、壺嘴、壺蓋搭配和諧，引申出一種強烈的藝術感染力。壺身上的紋飾圖案，給人一種樸拙遲重之美，加上鐵壺黝黑的色澤，低調、內斂，與文人氣質十分相似，置于廳堂幾案，不僅可以增添品茗的趣味，也能讓人在演示觀賞茶道的過程中，獲得視覺上的審美享受。除了燒水的實用功能，鐵壺還有點綴裝飾的作用，作為藝術品欣賞。

近年茶文化風靡，鐵壺也成為了熱門之物，人們除了追捧傳世的老鐵壺，還對從日本流入的精美鐵壺也有著很高的熱情。其中一些日式鐵壺，鑲金嵌銀，造型精美，無論裝飾還是工藝，都顯示出了極高的藝術造詣，其價格也頗為驚人，從數千元到數萬元不等。故收藏鐵壺，除了須掌握必要的基本知識之外，也需要藏家對鐵壺、對茶文化，懷有一份源自內心的熱愛。