外層空間十大奇異天體

■ 吳雨霖

美國“國家地理新聞”網站刊登了一組圖片，展示了天文學家在外層空間發現的一系列詭異天體。

1.黑寡婦星云

黑寡婦星云位于圓規座，是由塵埃、氣體和星球組成的，距離地球10 000萬光年。黑寡婦星云的外形好似一只可怕的蜘蛛，藏在銀河系中心噴射出的塵埃網中，無法通過肉眼觀察到。這個星云的內部存在大量大質量的年輕恒星，位于中部的黃色區域。恒星產生的輻射將周圍氣體吹進兩個方向相反的“氣泡”，形成球莖狀的“身體”和“蜘蛛腿”。

2.索隆魔眼

2008年，天文學家將哈勃太空望遠鏡對準“索隆魔眼”并發現一顆新行星。“索隆魔眼”這個名字來源于魔幻大片《指環王》，實際上是指南魚嘴，是南魚座中最亮的一顆星，距離地球大約25光年。熾熱的“虹膜”實際上是形成行星的物質構成的環，環繞著這顆恒星。環內的一個小亮點是類似木星的行星南魚嘴b。這幅照片是第一幅展現環繞另一顆恒星的行星可見光照片。

3.地獄行星

系外行星CoRoT-7b堪稱一個地獄：熾熱的石雨從天而降，一側是廣闊的熔巖海，另一側永遠被恒星發出的光線烘烤。在迄今為止所有已知直徑的系外行星中，CoRoT-7b的直徑最小，約為地球的1.7倍；但是其質量約為地球的11倍，這表明它可能是一顆巖石行星。該行星的軌道十分靠近其母星，約為250萬千米，軌道周期為20小時。這顆行星同樣受潮汐能影響，一側始終朝向其母星，另一側則永遠處于黑夜之中。根據天文學家的計算，朝著恒星的一側溫度超過2300℃。

4.猩紅之月

10月11日，一輪猩紅的月亮懸在瑞典上空。這種月亮被稱為狩獵月，是收獲月后出現的第一個滿月，此際明亮的月光是北歐獵人射殺遷徙的候鳥的理想時機。狩獵月和收獲月并不會比一年中其他月份的滿月更大、更亮或顏色更黃，但它們是一年中最接近黃道的滿月。

5.僵尸恒星

當一顆類日恒星死亡時，它會吞噬外層氣體，最后留下的尸體被稱為白矮星。有時候，恒星尸體也會因為吸收附近恒星的物質起死回生。這種僵尸恒星被天文學家稱為Ia型超新星。在過去的50年間，天文學家發現的Ia型超新星更多是雙星系統，其中一個吸收另一個的物質并達到質量極限時，白矮星會發生爆炸，從而形成超新星。照片展示的天體被稱為“第谷超新星殘余”，是Ia型超新星最著名的例子之一。

6.獵戶座的蝙蝠

2010年3月，歐洲南方天文臺的天文學家在觀測獵戶座一個漆黑的角落時拍攝了一幅“宇宙蝙蝠”照片，也就是NGC1788星云。NGC1788是獵戶座的一個反射星云，與利用自身加熱氣體發光的星云不同，這個星云利用冷氣體和塵埃反射及散射內部年輕恒星的光線發光。這幅照片結合三種可見光波長揭示“蝙蝠”的明亮面部以及兩側的黯淡“翅膀”。

7.黑洞同類相殘

在NGC 3393星系內，兩個黑洞相互對抗并吞噬對方。2011年8月，美國航空航天局錢德拉X射線望遠鏡項目的科學家公布了這幅合成圖片，展現螺旋星系NGC3393。在這個星系中部，兩個相隔僅490光年的超大質量黑洞上演了同類相殘的“宇宙慘劇”。天文學家認為，NGC3393一定吞噬了另一個質量較小的星系，后者的中部同樣存在一個黑洞。這兩個黑洞將一直對抗下去，直至一方消滅另一方。

8.小幽靈星云

NGC 6369是位于雙子座的行星狀星云，由中央那顆恒星在晚年坍縮時拋出的物質形成。這個星云具有行星渾圓的外觀，此外它也很昏暗，所以得到了小幽靈星云的綽號。小幽靈星云大約離我們2000光年，它讓我們預見了我們太陽未來將面對的命運。這幅照片展示了小幽靈星云的更多細節，揭示了已死恒星放射出的氣體的演化。恒星產生的紫外輻射剝離氣體中的原子，讓附近區域離子化，形成明亮的藍綠環。外緣的紅色區域離子化程度相對較低。

9.土衛一

土衛一“米馬斯”是土星眾多衛星中的一個，表面坑坑洼洼。土衛一密度較低，這表明其可能是由大量冰體和少量巖石構成的。由于潮汐效應的作用，土衛一并不呈完美的球形，其長軸大約比短軸長10%。照片展示的大隕坑名為“赫歇爾”，直徑約130千米。天文學家認為，形成“赫歇爾”的撞擊幾乎撕裂了這顆直徑約400千米的衛星。

10.吸血鬼恒星

藍離散星是疏散星團或球狀星團中與其他成員有相同的光度，但表面溫度較高的藍色恒星。藍離散星通過吸收其他恒星的物質來保持它年輕的外貌。藍離散星看似違背了現行恒星演化的標準理論，在恒星演化中有不同的經歷。藍離散星所含恒星的形成時間大致相同，其中大部分是銀河系內最古老的恒星。但藍色也說明其內部存在年輕恒星。科學家認為，這些吸血鬼“偷盜”附近恒星的氣體，讓年老的恒星增加質量，進而讓壽命延長數億年。