火豺

我和波農丁每人挑著一擔柴，踏著夕陽從山林回寨子。轉過一道山灣，波農丁突然用手勢示意我停下，指著山谷對面一片荒草地說：“快看，一大群豺！”

我順著他的手指望去，果然一群毛色艷紅的豺在小路上走著。豺是一種以家庭為單位生活的動物，顯然，這是由三家豺組合起來的群體，因為整群豺分為三個小部分，每個部分都是兩只大豺和五六只小豺。六只大豺齊心合力地拖拽著一頭牛犢，十五六只小豺圍著自己的父母興奮地跳躍奔跑。看來，這三家豺聯手獵獲了那頭倒霉的牛犢，正要找個清靜的地方享用豐盛的晚宴呢。

果然，六只大豺把牛犢拖進石崖下一個山洞里去了。

“哎呀，我們要發財啦！”波農丁一張皺褶縱橫的老臉笑成一朵花，“快，跟我來。”

我稀里糊涂地挑著柴，跟在他后頭一路小跑，迅速接近那個山洞。

我一面跑一面心里打著小鼓，我以為他要帶我去和豺群搏殺，那可是小命吊在刀尖上的買賣。豺生性兇猛，尤其是糾集成群的豺，敢與豹子爭食。

我和他是上山來砍柴的，既沒帶獵槍，也沒帶弩箭，光憑兩把柴刀，要和六只大豺十五六只半大的小豺玩真的，下場恐怕比那頭牛犢好不了多少。

“我們先把豺群鎖在山洞里，然后，到寨子里叫人。唔，我進過這個山洞，形狀像葫蘆，洞口小，里頭很寬敞，但這是個死洞，沒有第二個出口。”波農丁把我帶到離洞口30多米遠的一叢茅草里，小聲對我說。

“先把豺群鎖在山洞里，這主意挺不賴。”我沒好氣地說，“我們先給山洞安一扇門，然后去買一把大鐵鎖，‘咔嗒一聲把大門給鎖上。”

“年輕人，說話別刻薄。我啥時候說過要給山洞裝木門啦？我是說給山洞安一道火門，唔，用火來鎖。”

波農丁說著，從筒帕里掏出一大團隨身攜帶的火絨，又讓我撿了許多枯草，爬過去輕輕撒在山洞口。那群豺大概是在洞底聚餐，大概是吃得太高興，太忘乎所以，竟然一點兒也沒發覺我們在洞口所做的一切。太陽落山了，群鳥歸巢，暮霜沉沉，我們在洞口鋪起厚厚一層枯草。波農丁用火柴點燃了火絨，霎時間，燃起一片大火，洞里的豺們這才如夢初醒，嗷嗷怪嘯著，擠到洞口想奪路逃命，又被熾熱的火焰燙得縮回洞底。野獸最怕的就是火，對豺而言，火門比鐵門還要厲害。

這火門安得可真是地方。這個山洞坐落在一條小石溝的底端，換句話說，一出洞口，兩邊就是絕壁，石溝約有1米寬，5米來長，然后才是空曠的山野。豺再狡猾，也不可能擦邊溜底繞開火焰逃逸；5米長的火帶，豺的彈跳力再棒，也休想像舞臺上表演的狗鉆火圈那樣嗖地躥躍過去；再說，洞口狹窄，它們若想助跑跳遠，必然會一頭撞在洞頂的石壁上，腦漿迸裂，嗚呼哀哉。

我和波農丁挑著兩大擔柴，足夠燒一陣子了。波農丁蹲在洞外一丈多高的陡坎上，一面慢悠悠地往底下的火帶扔柴火，一面遺憾地說：“要是風向對頭，不用回寨子叫人，濃煙灌進洞去，熏也要熏死這些豺！”

可惜，刮的是東南風，會讓窒息生命的濃煙都刮到山洞的左側去了。

“你守在這里，注意別讓火熄滅。我去寨子叫人，最多半個小時就回來。”波農丁說。

“沒問題。”我拍著胸脯說。往陡坎下扔扔柴火，這活兒輕松得就像玩兒似的。天旱物燥，除非老天爺立刻下場暴雨，這火焰絕對不可能熄滅的。

天空繁星閃爍，不見一絲云彩，沒有任何要下雨的征兆。

波農丁去了二十來分鐘，我聽見洞里傳來一聲聲如嬰兒啼哭般的豺的哀嚎，令人毛骨悚然。我拼命添柴火，那條1米寬5米長的火帶火苗躥得一米高，像一條鮮艷奪目的地毯。又過了幾分鐘，山谷外傳來狗的吠叫聲，哦，波農丁帶著獵人們和獵狗群快趕到了，山洞里的這群豺，很快就要成為甕中之鱉了。

就在這時，發生一件讓我這輩子永難忘懷的事：一只腹部吊著兩排乳房的成年母豺，突然跨出洞口，明亮的火光中，我看得十分清楚，火舌像把推剪，一下子把它的胡須和臉上的毛“剪”光了，紅白相間的漂亮的豺臉被燒得一片黑，成了一張丑陋的黑臉。它齜牙咧嘴地怪嘯一聲，瘋狂地撲向火焰，它在火帶上趔趔趄趄地向前邁進，整個身體變成了一只火球。天曉得它怎么會有這么大的毅力，竟然在一米高的火焰中堅持走完了5米長的路程，一直走到火帶盡頭，這才四肢趴下，匍匐倒下。它的身體蓋熄了一段火帶。緊接著，一只成年公豺又重蹈覆轍，倒在前面那只母豺的身后，六只大豺，就像多米諾骨牌那樣，一個接一個倒在火帶上。5米長的火帶，被六只大豺的尸體壓熄了，那上了鎖的火門，被無畏的生命撞開了。

這時，半大的小豺們從山洞里魚貫躥出，踏著它們父母的身體，踏著用生命鋪出來的通道，越過石溝，越過死亡，逃進濃濃黑夜莽莽密林。

飛蛾撲火，犧牲自己，拯救后代，六只大豺這種驚天地泣鬼神的壯舉看得我目瞪口呆，不知所措，等我從震驚中清醒過來，十五六只小豺已逃得無影無蹤。

波農丁帶著獵人和獵狗趕到時，帶頭走進火帶的那只母豺早已被火焰燒成焦炭，又由焦炭變成紅彤彤半透明的火堆，在四周跳動的火苗的映襯下，栩栩如生，像一只夢幻中的火豺！

（李蘇杰摘自《沈石溪動物小說自選集》重慶出版社圖/李坤）