我的保健品真人秀

約翰·克勞德

2010年，美國人花在保健品上的錢約為280億美元，比購買健身房會員卡的錢還要多。保健品真的這么有用嗎？本文作者的親身體驗或許會告訴你答案。

5個月的實驗

邁入不惑之年后，我決定親身試一試保健品的效果。2011年1月，在開始服用保健品之前，我做過一次血液檢查，測量血液中鈣、蛋白質、鈉、膽固醇和其他物質的水平。

就在第一次去驗血之前，我收到了自己訂購的優莎娜健康科學公司（以下簡稱優莎娜公司）的保健品。訂購保健品時，我填寫了優莎娜公司的健康表，這家位于鹽湖城的保健品制造商，素來以高品質產品享譽世界。該公司在過去12個月共收入5.65億美元，但也只能算是保健品行業的小玩家——據統計，世界上最大的制藥廠商之一輝瑞公司每年的保健品銷售收入高達680億美元。

在為優莎娜公司所填的健康表中，我列舉了自己的各種情況：飲食習慣，會在路邊攤兒買飯，偶有暴食惡習；熱衷于日常鍛煉；酒精攝入過量等等。遞交表格后，優莎娜公司的軟件對此進行了數據運算，列出一長串我需要服用的補品：早晨8粒，晚上8粒，中午6粒，早晨的健康套裝包括兩粒健骼寧、兩粒超級抗氧化劑、兩粒螯合性礦物質，一粒超級心臟寶和一粒加強型葡萄籽精華。

這些物質究竟是什么呢？我發現，政府所列的機構目錄中根本沒有保健品這一分類，更不要說檢測了。按照1994年的一項法律，美國政府對保健品的定義是：促進飲食的可吞食維生素、礦物質和草藥。美國食品與藥品管理局沒有權力為保健品提供安全性或有效性認證，甚至不能限制被認為有風險的產品上架。然而，安全并非保健品的真正問題，反正它們大多無害。相反，療效才是關鍵：一些補品可能根本不值那個價錢——5個月的保健品，優莎娜公司給我開出的賬單高達1200美元。

在接下來的5個月里，我每日服用22粒藥丸，還有一些蛋白棒、粉狀沖劑，以及大量膳食纖維。

5個月后，我再次做了血液檢查。結果發現，盡管半年來我服用了3000多粒藥丸，但在兩份報告中，我的腎臟健康狀況，即血尿素氮和肌酐的數值完全相同，鈣、蛋白質和鈉的數量也沒有太大變化。

產業的誕生

食品、藥品和保健品的界限在科學上一直模糊不清，使得是否應該服用保健品的問題變得非常復雜。維生素C藥丸究竟是食品還是藥品？目前，我們只能說它是極受歡迎卻監管不力的保健品世界的一部分。

保健品能否改善健康，以及如何改善，是一個重大科學課題。新研究此起彼伏。2011年6月，《臨床腫瘤學雜志》上一篇研究報告顯示，鈣和維生素D可能會降低患皮膚癌的概率。同一天，公共科學圖書館報告，在草莓中發現了一種名為非瑟酮的化合物，能夠降低糖尿病并發癥的嚴重程度。幾乎在同一時間，來自法國和美國的8位研究人員宣布，每日攝入一定量的白藜蘆醇（葡萄中含有的一種物質，大受釀酒師的吹捧），可能有助于防止骨密度流失。然而，上述3項研究都存在保健品研究中常見的不足。斯坦福大學的論證僅僅是依據176名女患者做出的，因為她們都有特定類型的皮膚癌病史。公共科學圖書館和法美科學家的研究對象均為嚙齒類動物。

總而言之，關于保健品研究的臨床數據很少。此外，由于一些保健品含有10種或更多成分，難以確定究竟每種成分能起何種作用。

授權效應

事實上，在2011年3月，我剛加入保健大軍兩個月后，就發現自己的牛仔褲變緊了。一周后，我把皮帶放松了一個扣眼兒。根據優莎娜的要求，我記了健康日志。2月初我的體重是170磅（約合77.1公斤），2月底是175磅（約合79.4公斤），3月底，我的體重升至180磅（約合81.6公斤）。

關于我的這項身體變化，心理學家們有一個專有名詞：授權效應（營養學家們稱之為賠償）。吃了這些藥丸和粉劑，身體可能需要的所有營養我一樣都不缺，所以當其他人不得不吃炒芥藍時，我卻有權大嚼炸薯條。

一些醫生擔心，保健品愛好者會過量服用保健品。一位專家發現，盡管超量服用維生素的情況極為罕見，但抗氧化劑服用過量可導致干細胞基因突變。他說：“在我所知的所有病例中，平常飲食就足夠了，一位每天服用20粒維生素藥丸的老太太反倒令人擔心。”

不管以上說法是對還是錯，我最終還是將剩下的藥丸和纖維粉掃地出門。在保健品方面，我已經開始認識到，健康不是幾片藥，而是一些必須兌現的責任：用白開水代替蘇打水，用蘋果代替炸薯片，用魚代替魚肝油膠囊。

如果你依然相信維生素片能讓自己活得更好，那就吃點兒。但請記住一條：只有當你正患有維生素缺乏癥時，它們才會真正起作用。在獲取維生素的另一種方式背后，仍蘊涵著科學，那就是要吃得正確。

（水無憂摘自《北方人》）