晚清忠烈太監寇連才

鄒殿偉

以一太監身份而能憂國如此，確是忠烈。

提起宮廷中的太監，應該屬于中國封建社會制度下一個特殊的人群。然而就在這類生理和生活與常人迥然不同的人群中，也曾出現過促進民族和社會進步的佼佼者，如東漢改進造紙術的蔡倫、明代下西洋的鄭和等，他們的事跡幾乎家喻戶曉，但是被冠稱為自古以來忠烈太監第一人的寇連才催人淚下的事跡卻很少有人知曉。

1878年秋季一個陰雨綿綿的夜里，在直隸省毗鄰京師重地的昌平縣境內一個小山村中，一個叫寇連才的男嬰降生到了這個世界上。追溯起家譜，寇連才的先人乃是北宋真宗時期著名的賢相寇準。只是傳到寇連才祖父、父親兩輩人后，寇氏家族再沒有當官的榮耀，反而淪落到只能過著面朝黃土背朝天的貧苦農民生活。

寇連才的聰明睿智在幼年時期與同齡人相比就顯得格外突出，鄰居們遂紛紛勸說其父應當供寇連才讀書。于是其父咬緊牙關節衣縮食，硬是把寇連才培養到私塾館畢業。寇連才本想通過科舉考取功名仕途，但是在他15歲那年，家中突發的一場事故改變了他的人生命運。

寇連才家所在的村莊搬來一戶李姓地主，該地主倚仗自己的親屬身為昌平縣吏，無理圈占了寇連才家賴以生存的幾畝薄田。寇連才父親與對方據理力爭并把訴狀投遞到縣衙。在那個“官府衙門朝錢開”的黑暗時代，訴訟結果可想而知。寇連才的父親被官差打了一頓所謂誣告不實的板子后，回到家里吐出幾大口鮮血就病倒了，未出兩個月便撒手人寰而去。寇連才含著滿腔悲憤草草埋葬了父親，為躲避李姓地主的繼續欺壓不得不同家人遷移到了京城西郊的棚戶區。

寇連才靠給人寫些文書字畫勉強填飽家人肚子。就在這段時期內，他耳聞目睹的不僅是大清朝的腐敗落后，而且更有西方列強變本加厲的入侵。寇連才清楚在這樣的社會背景下，自己很難有正常科舉渠道出人頭地的機會，便通過朋友介紹認識了紫禁城內一位紅得發紫的太監瑞保。旗人出身的瑞保是慈禧太后身邊的心腹，正值青云直上、準備競爭皇宮總管太監，為了籠絡文人為其效勞，急欲結交一些非朝廷官員的社會底層人士。瑞保對寇連才的文筆韜略甚為賞識，有心將其選入宮中為己所用。

在瑞保的活動下，內務府選薦太監時，寇連才便咬咬牙橫下一條心，接受了殘酷的“凈身”肉刑，走進宮廷內做了一名太監。由于寇連才為人正直，并不像其他太監那樣趨炎附勢百般巴結瑞保，所以引起了瑞保的惱恨，開始找機會懲治寇連才。眼見著寇連才就要遭殃，得意忘形的瑞保卻因為言語不遜觸怒了慈禧，被拿交內務府治罪，最終落得個杖責五十、發配到黑龍江充軍的懲罰。

由于瑞保一案的牽連，許多阿諛奉承過他的太監都受到相應處分，唯有剛正不阿的寇連才受到慈禧青睞，幾次提拔后將其視為心腹紅人。當時的慈禧非常信賴寇連才，繁忙之際常把一些不太緊要的公文交由寇連才酌情批答。而對于李蓮英，慈禧先前其實并不太中意，一心把寇連才破格升級為總管太監。慈禧有一次聽到寇連才傾訴其父因打官司失敗含冤而死的事情后，特意委派專使去昌平縣衙重新處理此案，很快將那起冤案平反昭雪，李姓地主財產統統沒收充公，其本人也被押入大牢遭受終生監禁。

令慈禧不曾想到的是，此時的寇連才并不愿做總管太監，而是請求陪護年輕的光緒皇帝。慈禧出于對這位文才出眾的太監的喜歡，就同意了寇連才的選擇。不過慈禧的真正意圖是繼續籠絡寇連才，讓他成為自己安插在光緒及珍妃身邊的眼線。

寇連才陪伴并服侍光緒帝期間，時值中日甲午戰爭爆發。光緒帝在珍妃和老師翁同龢支持下，面對東洋倭寇咄咄逼人的侵略，毅然宣詔應戰，并幾乎徹夜不眠處理前線公務。寇連才目睹了光緒帝殫精竭慮為國操勞的種種舉動，內心充滿了欽佩之情，便將慈禧的叮囑拋在腦后，一心一意幫助光緒帝出謀劃策，完全站到了光緒帝一邊。

慈禧太后挪用海軍巨額經費修建頤和園，以至于北洋水師在黃海大東溝遭受重挫、并最終覆滅于山東威海衛的消息傳到宮廷，寇連才憂憤得數夜無眠，但卻無能為力，只能眼睜睜地看著光緒帝忍恨含悲在《馬關條約》上用了御印。

甲午之敗促使光緒帝認識到唯有變法革新才能圖強，寇連才對此大為贊同，積極支持光緒帝大膽從事革新運動，從而揭開了戊戌變法的序幕。不料光緒帝的維新舉動觸動了頑固守舊派的利益，紛紛到慈禧太后面前哭訴。慈禧表面上口口聲聲支持變法，暗中卻惟恐光緒帝通過這場維新運動掌握實權，遂決定出面干預。

在慈禧的逼迫下，維新黨人煞費苦心創立的“強學會”被封閉，許多社團也不得不解散。寇連才對此看在眼里憂在心上。1896年3月23日中午，寇連才借向慈禧匯報光緒帝情況之機，哭拜于地道：“皇上的做法其實是為了拯救大清國，拯救三萬萬黎民百姓免遭列強涂炭，老佛爺應該支持皇上，不應當偏聽偏信榮祿、剛毅那些頑冥不化的因循守舊者讒言……”慈禧對寇連才的這番話自然不予接受，斥責他身為太監居然敢議論朝政，將其責罵一頓逐了出去，卻并沒有下令對寇連才進行杖罰。

寇連才回到住所后，思前想后決心效仿道光朝的軍機大臣王鼎，用犧牲自己的生命去打動慈禧轉變觀念而支持光緒帝變法。他連續用三個不眠的夜晚給家人及親屬寫去十多封書信，并將多年積蓄托人捎給家里，還把一部分銀兩分給了其他出身貧寒的太監。

一切后事安排妥當之后，寇連才遂奮筆疾書，洋洋灑灑地寫了一封千言書。內容主要有十一項，概括起來無非就是勸諫慈禧廣開言路，接受西方先進文明，全力支持變法等等。其中有一點內容是懇請慈禧真正還政于光緒，不再干擾皇帝的一舉一動。豈不知這條建議深深觸痛了慈禧心扉，這個權利欲極強的女人是絕不會輕易交權的。

慈禧閱覽完這封書信，勃然大怒之余，吃驚于它竟然會出自于自己一向器重有加的太監寇連才之手，遂傳來寇連才進行核對。面對慈禧的嚴厲詰問，倘若寇連才這時反悔編個謊話搪塞過去，有可能會蒙混過關，保住身家性命。但是寇連才在這位連朝廷親貴都要畏懼七分的“老佛爺”面前，義正詞嚴地承認了這封千言書的確是自己寫的，目的是勸諫慈禧能夠以大清江山社稷為重，將權利交給光緒皇帝。

慈禧主政數十年來，尚沒有哪個臣下敢于提出此類建議，況且寇連才只是一個太監。她氣得睚眥欲裂，立即叫來內務府大臣懷塔布，責令用嚴酷的刑罰處決這個大膽犯上的太監。懷塔布起初還竭力替寇連才求情，但想取代寇連才位置的太監李蓮英卻百般煽風點火，最終促使慈禧下定決心處死寇連才。

1896年3月30日，京城的上空飄起了蒙蒙陰雨。懷塔布不得已擔任監斬官，押赴寇連才于刑場。就在引頸受戮的那一刻，寇連才朝著紫禁城光緒帝寢宮方向連拜了幾拜，面對莽莽蒼天悲憤地發出遺言：“奴才不能替皇上分憂，也無機會實現報國之志，唯有用一死換來老佛爺和普天下蒼生的覺醒！”其情其景令圍觀的老百姓無不落淚。

寇連才身殉維新變法的消息傳揚開后，光緒帝非常悲痛，背著慈禧在京城郊外的香山腳下為寇連才建了一處忠烈祠。

作者單位：遼寧省海城市王石中學

責任編輯：姚勝祥