夏洛伊與土豆

詹妮斯·沃爾弗

夏洛伊是我的雪德蘭亞牧羊犬，從我創辦洛基山動物收容所那天開始，它就一直陪伴在我身邊。但現在，它已經老了，似乎對一切都失去了興趣。過去的幾周，它總是趴在房子前，很久都不動一下。吃飯的時候，我必須哄上幾分鐘，它才勉強張開嘴巴。我今年已經49歲，不再像以往那么強壯，也沒有以往那么健康。有些日子，我感覺自己就像夏洛伊，想做事情，但已經力不從心。

10歲那年，我和爸爸一起救治了一只受傷的鵜鶘。從此，幫助被拋棄和被虐待的動物就成為我向往的職業。大學畢業后，我成為一名康復顧問，但我的心里想著動物，所以不顧父母的反對，毅然放棄了工作，在阿肯色州北部的奧索卡斯租了15英畝土地，創辦了洛基山動物收容所，照顧那些被拋棄和被虐待的動物。

夏洛伊是我帶進收容所的第一只動物。每次我出去辦事，它就伏在屋前，充當整個收容所的護衛。白天，夏洛伊和動物們在院子里玩耍，晚上或碰到壞天氣的時候，夏洛伊就協助我把動物趕回圈里。最重要的是，它那尖銳的吠叫聲可以嚇跑土狼、山貓和其他饑餓的獵食者。在過去的13年里，收容所的動物數量一度達到50只。這個地方是我的，也是夏洛伊的。如果沒有它，我該怎么辦？

一天中午，我正在哄夏洛伊吃飯，我的朋友姍迪給我打來電話：“詹妮斯，你可以收養一只新生的小羊羔嗎？它的一條腿在分娩時斷了，羊媽媽拒絕給它哺乳。”

“以最快的速度把它送過來。”我掛斷電話，找了一塊毯子放在夏洛伊的身邊。“你就要有一個新室友了。”我告訴它。它抬了一下頭，然后又趴下。像我一樣，照顧一只新的動物在這段時間對夏洛伊來說是重要的。因為我知道，狗也需要一個生命的支點才能活下去。

姍迪到達后，我把小羊羔放在毯子上。它是那么瘦小，就像一堆土豆泥。“我就把你叫做土豆吧。”我說。然后，我用一個模子固定它的斷腿，接著抱起它，給它喂奶。我眼睛的余光看見夏洛伊正盯著我們。

兩天后，土豆變得強壯一些了。它“咩咩”地低聲叫著，開始邁開艱難的步子，一步一步走向夏洛伊，小蹄子在木地板上踏出“咔嗒咔嗒”的聲音。夏洛伊抬頭看著小羊羔。土豆低下頭，小鼻子在夏洛伊身上來回嗅著，然后舒服地趴在了夏洛伊有著厚厚的毛發的脖子上。夏洛伊沒有拒絕。“夏洛伊，看起來你交上了一位新朋友。”我開心地說。

次日傍晚，喂完圈里的動物后，我馬上趕回屋子。土豆一定很餓了。果然，當我打開門，土豆正站在門后等著我。但它不是自個兒，夏洛伊也站在它后面，搖著尾巴歡迎我。“夏洛伊，你……”我驚訝極了，幾乎不敢相信眼前的情景。然后，我俯身摸著它們的頭說：“兩位女士已經聊上了嗎？”

土豆跟著我進到廚房，尋找它的奶瓶。我驚訝地看見夏洛伊緊跟在它的后面。當我從冰箱里拿出土豆的牛奶放到火爐上加熱時，夏洛伊目不轉睛地看著我。“現在你對這只小羊羔感興趣了？”我問夏洛伊。它搖搖尾巴，然后走到它的水盆和食物盆邊。我幾乎暈倒：夏洛伊不再用我喂它，又自己吃東西了。

哦，上帝，這一定預示著什么，不是嗎？

每天，夏洛伊和土豆都一起繞著房子散步。每當有客人來訪，夏洛伊就站在土豆和客人之間保護它，直到客人通過它的審查。一個春日，土豆第一次外出。夏洛伊雖然跟不上土豆，但它的眼睛一直沒離開。夏洛伊又是一條工作犬了。

在土豆來這里兩個月后，夏洛伊安詳地離開了這個世界。我很悲痛，但是它的頑強與耐心令我感到欣慰和驕傲。兩個月前，它就已經準備走了，但它一直等到土豆有能力照顧自己才離開。是土豆給了它一個新的生命的支點。

夏洛伊的精神也給了我一個新的支點。這個支點將支撐著我的信念，使我繼續朝我的目標一路走下去。