“過年過得好?”

張恨水

北京話受聽，但是廢話也透著多，你在北平閑逛，可能遇到兩個旗婆子見面敘家常。她們見面，三丈路外，請著雙腳安，開始問好。由老爺子老太太好問起，一直問到丫頭老媽子為止。甲問來，乙答應好幾遍了，又回轉問去，甲也照樣答應好。這都罷了，高興時還添個不見面的第三者，她這樣說：“大奶奶，我跨院里三嬸兒，給你捎個好兒來了。”“謝謝，她好哇？”“好。”“她三爺好？”“好！”“她孩子們好哇？”“都好！”你瞧，這豈不是廢話，她們為了一個不曾當面的第三者，苦苦周旋一番，但是，旗婆子絕不以為這是廢話。習慣成自然，不這樣，她們以為是不懂禮節。

過年，北平人見面，常有這樣一句話：“過年過得好？”被問者，盡管三十晚上躲了一宿的債，沒吃一個過年餃子，依然回答是好。自然，說這個“好”字時，心里十分難過。我曾這樣想，明知有那一答，何必多此一問。這個問題，后來我在會場上得著答復：這是禮節，這是儀式，也是公式。中國人的時間向來不算錢，問句好，所耗時間幾何？獨不見滾滾不盡之開會乎？“過年過得好？”“好！”完了，一切作如是觀。

（楊鴻光摘自華文出版社《上下古今談》一書）