極地冰川拯救計劃

編譯/龔劍

極地冰川拯救計劃

編譯/龔劍

自1980年以來，30多年中冰川的融化量相當于過去的150年，地球冰川的加速融化已經不可逆轉，這成了世界海洋學家們共同的心病。所有人都在擔心一覺醒來，南極或者北極崩解，自己在海水中和企鵝、北極熊為伴，隨波逐流。

格陵蘭島曾經是浪漫、遐想的象征，是天堂里白皚皚的一個角落。百年前豪華游輪“泰坦尼克號”就在這里逝去，帶走了神秘的藍鉆“海洋之星”，留下了凄美的愛情故事。實際上，格陵蘭島是全球氣候走向的風向標，從未離開過氣象學家和海洋學家的視線。

近年來，海洋學家們將嚴密監控冰川的消融速度和體積作為最大課題，通過建立虛擬模型，精確丈量海洋等辦法來尋找重塑冰川的途徑。

閃電消失的格陵蘭冰川

2012年10月，NASA的水星衛星拍攝到“格陵蘭”冰川的東部融化嚴重。根據衛星照片顯示，格陵蘭島原先覆蓋的冰雪在一周內幾乎全部融化。在短短4天內，格陵蘭島上的冰雪融化率就從40%劇增到97%。這被美國宇航局的科學家稱為“史無前例”。在此之前，只有在短暫的夏季，格陵蘭島上的冰雪會融化多一些，將近冰雪覆蓋率的一半。

從1996年開始，格陵蘭冰川出現流失現象，雖然冰融速度在逐年增加，但從沒有過閃電般逝去的前例。根據科學測算，格陵蘭島在2005年消失的冰層就足以使全球海平面上升0.5毫米，而其中有三分之二是冰川融化，流入海洋所致。目前，全球海平面上升的速度約為每年3毫米，其中僅格陵蘭島冰川融化引起的海平面上升就占到了17%。

海洋學家們建立了虛擬模型，試圖模擬格陵蘭島冰川消融模式，對冰川的未來做出估計。很顯然，格陵蘭“逃離”的速度大大高出了模擬實驗。由于很多冰層運動的數據沒有準確納入實驗，對于格陵蘭的將來，只能提出非常模糊的預判。如果格陵蘭島上的所有冰川全部融化，會使全球海平面升高7米，也就意味著大多數沿海城市的消失，或者冰川前部的冰架一旦崩潰，也足以使海平面上升數米。這種只有在好萊塢災難大片中才會看到的場景，一旦變成現實，將帶來災難性的后果。

在丹麥語中，“格陵蘭”指的是“綠色的土地”。這應該也是最早開發這里的北歐人的美好期許，希望這里有朝一日能夠變成春季盎然的島嶼。可是如今格陵蘭的冰川越來越少，綠植越來越多，氣候逐年變暖……雖然看上去一片“春季盎然”，但這種變化恐怕也不是丹麥人的本意了。

格陵蘭島堪格爾路斯瓦克的冰蓋

給我一個支點，我可以丈量海洋

“給我一個支點，我可以撬動地球”，這是阿基米德的名言。

阿基米德的預言迄今為止還沒有成為現實，而是變成了杠桿原理的最佳代言句。根據杠桿原理，只要找到足夠大的支點，地球也是可以被托起的。如今，杠桿原理被美國國家海洋學中心的教授克里斯托弗·休斯再次提出。所不同的是，休斯教授這次的目標不是要撬動地球，而是丈量海洋。

休斯教授認為，只要能尋找到合適的支點，在一個支點的單位面積中對海洋壓力的變化進行精確測量，稱重海洋的質量，繼而就能評估出全球海洋的質量。進行測量時，儀器一定要遠離陸地和變化頻繁的海洋地帶。休斯不但提出這一瘋狂理論，還認為自己已經找到了合適的支點——熱帶太平洋地區，那是地球上最寂靜的深海。

海洋變暖和擴大，意味著同樣重量的水要填滿更多的空間，海平面應該下降，而不是上升。但是，如果大量陸地冰川融化成海水，進入海洋，海水容量就會增加，海平面就會上升。隨著地球逐年變暖，全球海平面每年上升約3毫米，但并非所有海平面的上升，都是變暖所致，我們必須逐一進行分析，找出每一個海平面上升的不同原因。而測量海洋質量是尋找原因最好的辦法。

在休斯宣布要測量海洋之前，在太平洋壓力測量的實驗已經進行了10年。在過去的10年中，休斯和他的團隊拿出有力數據，證明共計有600萬億噸的水在每年3月到9月之間流入海洋。這些新增的水在其余的6個月中會逐漸蒸發，但不會蒸發殆盡，水面還是處于上升中。10年來，海平面共計上升1.7厘米。為了進一步了解陸地冰川的融化程度，休斯決定開發長期的監測系統來衡量。

借助人造衛星的幫助，休斯發明的測量工具，漂流儀器可以精確測量出每年水流入和流出大洋的數值，同時休斯也感到很遺憾，因為這些工具卻沒有辦法計算出每年海洋海水的剩余量。休斯把這個球拋給了機械工程師，希望有天才工程師愿意接受這種挑戰，能夠研制出休斯需要的儀器。這種儀器靈敏度要創世界之最，既要測量的出1毫米的水壓，又要能夠承受大約4千米水面的巨大壓力。休斯承認，自己給工程師們出了個難題。測量水壓的深海機械與深海環境本來就是對立的，調整儀器的微妙壓差，要比改變背景壓力難上1000萬倍。休斯期待著有人接受這個挑戰，與自己共同進行實驗。

在休斯的偉大計劃中，實現丈量僅僅是第一步，一旦獲得精準的數值，人類就能夠找到突破口，將增加的海洋水量重塑回冰川。希望休斯成功之前，兩極冰川還沒有完全崩解。

格陵蘭島上的民居環境