英國英語與美國英語的差異性淺析

【摘要】 眾所周知，英國英語和美國英語是英語的兩大主要分支，由于歷史傳統(tǒng)、民族習(xí)性以及社會環(huán)境的不同，兩者在很多方面存在著諸多的差異。只有了解并掌握它們之間的差異，我們才能正確地加以運用，達(dá)到真正語言交流的目的。本文將從詞匯、語法以及用法等方面對英國英語和美國英語的差異進(jìn)行對比研究。

【關(guān)鍵詞】 英國英語 美國英語 差異 比較

17世紀(jì)初，英國殖民者遷移到新的英國殖民地，通過上百年的演變，在新的社會環(huán)境和自然環(huán)境下，英語轉(zhuǎn)換成多種形態(tài)。美國英語的演變，是兩個因素，美式英語是英式英語的起源，因為大量的殖民者經(jīng)常遷移到北美，人們把伊麗莎白女王時的英語遷移到新的棲息地。自400年前，英國英語就經(jīng)歷了翻天覆地的演變，可是由于種種原因，并沒有傳播出去。顯然傳統(tǒng)和習(xí)俗依然會被延續(xù)下去，這也就是兩者相互區(qū)別的一個原因。人盡皆知，美國是個多種族合眾國，各民族各國家的精神文化、人文歷史、習(xí)俗傳統(tǒng)相互融合，語言習(xí)慣也相互感染，幾個世紀(jì)以來，各大洲的移民遷移到美洲，再算上本土的印第安人，美國社會轉(zhuǎn)變成了一個多種族的合居社會，美國英語成為各國語言的基礎(chǔ)。受以上因素的影響出現(xiàn)了新的變化，這是反應(yīng)這兩個國家英語的差異的另一個因素。

1.詞匯差異

除了眾所周知的語音差異，英語和美語在拼寫和用法上也存在相當(dāng)多的差異。

1.1拼寫上的差異

只要是對英語做過研究的人都知道，英國英語和美國英語之所以會出現(xiàn)差異，是因為美國人對自己說的英語在拼寫上做了改動，或者我們可以不這樣的改動稱之為改革。早在18世紀(jì)中后期，諾亞·韋伯斯特就極力主張改革英語的拼寫方法，簡化英語拼寫，因此他對英語拼寫的規(guī)范化產(chǎn)生了很大的影響，使得美國英語和英國英語的拼寫體系略有不同。一般說來，表達(dá)同一意思，英語單詞可能比美語單詞長一些，人們最熟悉的拼寫差異莫過于英國英語單詞詞尾-our在美國英語中刪去了不發(fā)音的字母-u，大多簡化為-or。以下是這類拼寫差異的一些常見的例子：

英國英語 美國英語 英國英語 美國英語

flavour flavor（風(fēng)味） colour color（顏色）

honour honor（榮譽(yù)） favour favor （恩惠）

behaviour behavior（行為） humour humor（幽默）

labour labor（勞動）

從這兩種英語中我們可以發(fā)現(xiàn)，英國英語中一類以一re結(jié)尾的單詞，在美國英語中常常拼寫為一er。例如：“米”英國英語拼作metre，美國英語拼作meter；“中心”英國英語拼作centre，美國英語拼作center；“劇場”英國英語拼作theatre，美國英語拼作theater；“纖維”英國英語拼作fibre，美國英語拼作fiber。

另一類差異，在英國英語中一類以一ce結(jié)尾的單詞，在美國英語中常常拼寫為一se。例如：“防御”英國英語拼作defence，美國英語拼作defense；“冒犯”英國英語拼作ofence，美國英語則拼作ofense；“假裝”英國英語拼作pretence，而美國英語拼作pretense。然而有些詞，如practice（練習(xí)），英、美兩國英語拼法相同，都作名詞，美國人有時還將它用作動詞。

1.2用詞上的差異

英語和美語在詞匯中常出現(xiàn)同詞異義的問題：同一個單詞出現(xiàn)在這兩種語言環(huán)境中意思是完全不同的；有些詞在兩種語言環(huán)境中意思大部分是類似的，但是仍然持有自己獨特的意義；而有些詞在這兩種英語語言中大致的意義是相似的，但在各自的國家中另有額外的附加意義。英國英語和美國英語的詞匯在用法上的差異現(xiàn)象比較復(fù)雜，如果區(qū)分不當(dāng)，足以給英語學(xué)習(xí)者造成困難，甚至給英美兩國人之間的交流形成一定的障礙。首先，我們來看看同詞異義的情況，即同一個單詞在英、美語中表示不同的概念。bathroom是大家熟悉的例子：它在英國英語中表示“浴室”，在美國英語中則是“廁所”。picture show在英語中指“畫展”，在美語中指“電影院”；英國英語中的check指“檢查、支票”，美國英語中這個詞指“收據(jù)、餐館賬單”。另外，英、美語還有同義異詞的現(xiàn)象，即同一個概念在英國英語和美國英語中分別用不同的詞來表示。例如，“公寓”英國英語是flat，美國英語是apartment；“打電話”英國人用ring，美國人用call；“電影”在英國英語中是film，在美國英語中是movie；“餅干”英國人用biscuit，美國人用cracker；“足球”英國人用football，美國人用soccer。

2.語法差異

兩種英語語法的差異少且無明顯規(guī)律可循。侯維瑞在1992年就曾指出：“英國英語和美國英語的語法本質(zhì)上不存在體系性差異（inventorial diference），而只存在一些分布性差異（distributional diference）”。然而，了解英國英語和美國英語之間的分布性差異對于學(xué)習(xí)英語的外國人來說很有意義，如果能掌握兩國英語的細(xì)微差別并能運用自如，在同英、美人士交談時分別采用不同的語法習(xí)慣表達(dá)自己，則能達(dá)到更好的效果。下面具體談?wù)勊鼈冎g的語法差異。

2.1時態(tài)用法的差異。這一方面主要體現(xiàn)在表達(dá)過去的事件時，英國英語多用過去完成時，美國英語則用一般過去式。如在小說《哈利波特》中有一句話，美語版本是說the Prime Minister rather resented，而英語版本則說the Prime Minister had rather resented.

2.2定語從句的使用。在使用定語從句時，兩者之間也存在細(xì)微的差別，在定語從句中，當(dāng)關(guān)系代詞充當(dāng)從句的主語時，美國英語喜歡用關(guān)系代詞\"that\"而英國英語則用關(guān)系代詞\"which\"來替代前面的先行詞。

3.詞匯構(gòu)成方面的差異

英國英語和美國英語在詞匯結(jié)構(gòu)和意義方面也存在著普遍差異，很大一部分詞匯拼寫相同，意義卻截然不同。如美國人說windshield，英國人卻說windscreen。在詞匯方面的差異我們不妨舉個小例子，如果你分別同一個英國人和一個美國人最一筆金額過billion的生意，那么在簽合同時，你一定要加十二分的小心。因為在英國billion等于萬億，而在美國billion等于十億。

又如check在英國常表示檢查、支票，而美國人一般表示為收據(jù)、餐館賬單。再如to tick of在英國表示責(zé)備（toscold），而在美國表示惹怒（to make angry）。在某些特定的場所還會因為一些詞匯在兩個國家表達(dá)的意義不盡相同，進(jìn)而引起一些誤解，例如bathroom而在美國還可只表示廁所（不能洗澡）。同樣地，在英國有一些詞匯的意思更廣泛。如leader都表示領(lǐng)導(dǎo)別人的人。而在英國還有（報紙）社論的意思。例如to mind有注意、介意的意思，而在英國英語中還有照看之意。如在mind your children，mind your own business中的意義。還有一種情況就是同意不同形，例如“假期”在兩個國家都可用holiday，而美國人更愿意用vacation。在這方面。任何文化都有趨同性，這兩個國家的文化也不例外，互借詞匯就是最明顯的證明，如英國從美國借用了brief-case，teenager，cafeteria等一些詞，而美國也從英國借用了penny，smog等詞。

4.日期、數(shù)字方面的使用存在一定的差異

英式月份在后，日在前；美式則相反。例如2011年10月1日的寫法：1st October，2011（英），October 1，2011（美）。在美式的寫法中，1st，2nd，，3rd的st，nd，rd是不使用的。由于書寫不同，讀法也不盡相同。連續(xù)數(shù)字表達(dá)日期也有各自不同的差別。例如：1999年7月6日，美國式寫6／7／99；英國式則06，07，1999。口頭表達(dá)，185美元英語讀a（one）hundred and eighty five dollars，美語讀one hundred eighty five dollars，常省略and；遇到日期中有兩個或者三個相同的阿拉伯?dāng)?shù)字時，英國英語就會用double或triple代替，美國英語就不會這樣。

5.表達(dá)語氣時的不同

英國人說話時鏗鏘有力、昂揚頓挫，美國人說是相對較低，可能常常是降調(diào)，且速度慢。英國人時常嘲笑美國人說話有氣無力，無病呻吟。美國人則時常諷刺英國人的語氣是娘娘腔。

6.在稱呼方面的不同

商務(wù)英語中美國人普遍用Gentlemen與英國人喜歡用Dear Sirs，等同于漢語的“敬啟者”或“謹(jǐn)啟者”。結(jié)尾稱呼普遍采用標(biāo)點，英式用逗號，美式用分號。結(jié)尾客套語的典型有：英式Y(jié)ours sincerely（熟人或知道對方姓名），Best wishes，kind regards和yours faith-fully（不知姓名），美式Sincerely和Best regards。

7.正確處理這兩種英語的關(guān)系英語的關(guān)系

大量的學(xué)生對美國英語與英國英語間差異知道甚微，因此經(jīng)常會有學(xué)生問：兩者哪一種比較好學(xué)。哪一種更適用。這主要取決于各人學(xué)習(xí)的環(huán)境和生活條件的不同，就像小孩學(xué)說話一樣，受多方面因素的影響。我們可以把英國英語作為學(xué)習(xí)英語的模板，可以利用他的規(guī)范性。這樣，只要我們學(xué)好英國英語，接下來的學(xué)習(xí)美國英語就容易多了，畢竟美國英語是以英國英語為基礎(chǔ)。不可否認(rèn)的是，由于美國在全世界的影響越來越大，人們生活的各個方面都受到了美國文化的沖擊，接下來的學(xué)習(xí)美國英語是大趨勢，我們只有更好的掌握美國英語，才能將美國英語為我所用，在中學(xué)英語教學(xué)中我們應(yīng)該盡可能地了解英國英語和美國英語的特點及差異，從教授英國英語逐漸過渡到美國英語。但在現(xiàn)實生活中，我們應(yīng)根據(jù)實際情況靈活運用，不能否定任何一方。我們可以根據(jù)自己所處的環(huán)境，需要用美國英語就用美語，需要用英國英語就用地道的英語。

由于每個國家都有自己的發(fā)展軌跡，因此在各自的歷史、社會、政治和生活方面都會或多或少的表現(xiàn)出其各自的特殊性。美國英語雖然繼承了英國英語，但隨著美國的快速發(fā)展，一定會發(fā)展出一套具有美國特色的和美國文化一套自己獨特的有別于英國英語的詞匯。這不僅推動了美國英語自身的發(fā)展，同時也帶動了英語文化的發(fā)展。

結(jié)語

總而言之，美國英語以英國英語為基石，在美國英語經(jīng)過了長時間的發(fā)展和變化后，便具有了與英國英語明顯不同的特征和差異。值得一提的是，通過我們學(xué)習(xí)者兩種英語，逐漸的發(fā)掘這兩種英語的差異，但我們不過分夸大這種差異。因為我們學(xué)的不是兩種語言，我們只能把他們看成是同一種語言的不同變體，更通俗地說，可以把美國英語看成是英國英語的一種方言。總之，通過分析這兩種語言，我們不難找到這兩種語言各自的特點。通過這樣的學(xué)習(xí)我們不僅能夠豐富自身的英語語言知識，同時也提高了應(yīng)用能力。英語，是世界上流通最廣的語言，它不僅是交流的工具、信息的載體、溝通的橋梁、同時更是人類文明的融合劑。因此，我們的英語教學(xué)中，不僅要傳授學(xué)生相關(guān)的知識，還必須培養(yǎng)學(xué)生的語言技能，人際交往能力，掌握有關(guān)英語國家社會文化。這樣才能使英語學(xué)習(xí)者在語言交際中，即便有所差異，也能夠游刃有余的運用。

參考文獻(xiàn)：

[1]侯維瑞.英國英語與美國英語[M].上海外語教育出版社，1992.

[2]鄭立信，顧嘉祖.美國英語與美國文化[M].湖南教育出版社，1993.

[3]邱玲敏.英國英語與美國英語的差異研究[J].江蘇技術(shù)師范學(xué)院學(xué)報，2009（9）.

（作者單位：綏化學(xué)院 外國語學(xué)院）