
很難想象在美國這樣一個高新產業的發源地,居然生活著這樣一群人:他們堅持著最原始的生活方式,不用電,沒有手機電視,堅持農耕,不相信高等教育(大部分人到14歲就不再接受教育),不相信現代交通工具,只穿最簡單色系的衣服。他們是現代世界中的另類分子:阿米什人。
抱著將信將疑的心理,我開始了這趟旅程。驅車前往此行的目的地——印第安納州阿米什社區,埃爾克哈特郡(Elkhart)。
埃爾克哈特郡在印第安納州北部,距離芝加哥約2.5兩小時半車程。該郡是全美3大阿米什社區之一,另外兩個在賓夕法尼亞州的蘭卡斯特(Lancaster)和俄亥俄州的霍爾姆斯(Holmes)。
“他們不能穿過于花哨的衣服:男性通常一身黑色禮服,外加黑色禮帽,蓄著長須。女人穿黑色的長裙外加一種款式獨特的帽子?!背霭l前在資料中我看到這樣的描述。這樣一群人出現在田野小道,會是怎樣的景象?
要看到想象中的阿米什人并非容易的事兒。首先,很多阿米什人已經不再執著于古老的著裝守則 ,尤其是女性,一些顏色較素雅的布料,比如淡藍、淡紫和灰色,已被納入考慮當中。T恤、牛仔這類普天下年輕人的心頭好,年輕的阿米什人也不再拒絕。其二,即使是在阿米什郡里,也依舊住著大量的外族人群。只有見到路上不時奔過的馬車、交通指示牌上的馬車圖案,我才感覺自己真的是在阿米什社區了。
汽車自然是不能用的。去近的地方,阿米什人全靠黑色馬車代勞。我們的大型購物中心停車場里是烏泱泱一堆汽車,這里則是烏泱泱一堆馬車,何等壯觀?
吊詭的是,他們并不完全拒絕汽車,雖然不能自己擁有汽車,卻可以雇人給自己開車。聽起來這似乎有些虛偽,直到有個阿米什人告訴我其中原因——在現代社會中生活,沒車確實太不方便了,尤其像美國這種人口稀疏、幅員遼闊、公共交通又不太發達的地方,真要出趟遠門,靠馬車得走到猴年馬月。于是阿米什人接受了必須使用汽車的事實。這也算是堅持傳統生活和追求現代效率的一個平衡了。
阿米什人樸素的生活信仰源于他們對圣經的解讀。他們認為,遠離現代化可以更好地抵制誘惑,維持生活原有的簡單模樣。拒絕用電就是一個典型的例子。雖然他們依然出入使用電的商店、餐館,但大多數阿米什人在家中依舊是不用電的。家庭里的照明通常是用天燃氣燈。一家齊聚,做些家務活,看看書,早早入睡。也因此阿米什人人丁興旺,一家平均有6-8個小孩,遠遠超出美國的平均水平。
阿米什人對小孩的教育是另一個被外界經常討論的話題。當地人的教育通常在8年級(即初二)就停止了。原因是他們主要從事農業和手工業,認為更高的教育對所要從事的職業實在是用處不大,更多的農業手工技能應該從勞動中獲得。另外,高等教育中的很多理念與圣經有抵觸。
TIPS
1 為什么大部分阿米什社區用的都是黑色的馬車?據說有兩個原因:一是阿米什人信仰樸素的、無欲的生活價值觀,黑色是最樸素的顏色;二是為了防止馬車顏色多元化后產生攀比和等級心理,所以干脆統一用黑色,以防止社區內出現不同的社會階層。
2 阿米什人現在約二十萬人口,平均每個家庭7個兒童,人口增長迅速,且不斷開拓新的定居點和耕地。