大清“洋欽差”外交奇事

1860年，與林肯頗有交情的蒲安臣全力協(xié)助其競選總統(tǒng)，并因此于次年丟掉自己的議員席位。投之以桃報之以李，林肯就職總統(tǒng)后很快任命他為美國駐奧地利公使。但奧地利政府以蒲安臣曾經(jīng)發(fā)表過同情匈牙利革命的演說為名，宣布其為不受歡迎的人，拒絕其就任。于是，林肯1861年6月14日重新任命蒲安臣為駐華公使。

1868年，就在蒲安臣駐華公使任期已滿即將回美國復(fù)命之際，歷史戲劇性地使他的外交生涯發(fā)生了轉(zhuǎn)折性變化——蒲安臣被清廷任命為“辦理各國中外交涉事務(wù)大臣”，賜大清國二品頂戴花翎，并受遣率清政府首個外交使團出使歐美各國，儼然成為中國朝廷的“欽差大臣”。

事情源于他在總理衙門為其舉辦的餞行宴會上的一番講話，“嗣后遇有與各國不平之事，伊必十分出力，即如中國派伊為使相同”，他的表態(tài)使恭親王靈機一動。當(dāng)時，清朝政府正在準(zhǔn)備第一次派團出使西方，但是苦于缺乏合適的外交人才，并對禮儀問題感到左右為難。恭親王立即向朝廷上了一道奏折，建議委任蒲安臣這個友好人士擔(dān)任中國首任全權(quán)使節(jié)出使美、英、法、普、俄諸國，進行中國首次近代外交活動，這個意見隨即被采納。

恭親王力薦蒲安臣率團出使歐美可謂形勢所迫，也用心良苦。在第二次鴉片戰(zhàn)爭中，清政府被迫于1858年和英法等國簽訂《天津條約》，允許外國公使駐京。1860年后，西方列強紛紛派遣公使常駐北京，而中國卻一直未曾遣使出洋。當(dāng)時，清政府深深感覺到“近來中國之虛實，外國無不熟悉，外國之情偽，中國一概茫然，其中隔閡之由，總因彼有使來，我無使往”。……