高級服務令LTE呈現吸引力

在高塔頂安置一根天線，發射100萬瓦或以上功率的“大棒”廣播可能正在死去。今年是美國大選年，大選年的廣告經濟會掩飾電視臺廣告利潤不斷受到侵蝕的現象，但過去十年對數十年來一直盈利的廣播電視模式來說，日子并不好過。

廣播電視不像過去那樣盈利的原因很多，但無可否認來自有線電視運營商和電信公司的競爭至少是一個原因。

其間，廣播電視機構受困于大棒廣播模式，而競爭則產生了新服務和新收入源。

有線電視中寬帶為王

想知道大部分有線電視公司提供的最盈利服務是什么嗎？提示：它并非提供標準的電視節目。

“有線電視運營商最盈利的‘頻道’是寬帶數據服務，”位于華盛頓的法律事務所Dow Lownes通信和媒體技術律師吉姆·伯杰說。

有一臺連接到無線網絡的iPad的任何人都知道令此數據饑渴裝置滿意需要多高的費用。在大電信運營商手中的這些費用正在使給予這些電信運營商更多的頻譜的爭論加油，這頻譜將從正在用它聊以維生的廣播機構手中拿走。

辛克萊廣播公司先進技術副總裁馬克·艾特肯在被問到廣播的方向時感到很緊迫，“我們必須擁有一個在當前的世界具有完全的競爭能力的傳輸平臺，而這意味著我們必須在任何地方在每一個裝置上可見，”他說，“我們現在所具有的顯然是不夠的 直言不諱地說，錢在哪里，就在手持設備上！”

伯杰、艾特肯和許多電視業內人士都在敦促監管機構放松廣播的定義，使得包括各種服務，如提供某種形式的數據分配給客戶。此方面的一種技術稱為長期演進（LTE），它為移動寬帶應用而開發，在美國已由威瑞森無線、ATT、斯普林特等通信公司部署。

LTE產生于GSM。基礎調制結構采用正交頻分復用（OFDM）系統，此系統對于移動裝置非常有效。

15個電視頻道

當前用于LTE的標準為它提供比8VSB調制高得多的頻譜效率，另外，LTE為回傳數據提供一個有效、同時的路徑。將下載數據率與新編碼方案（如MPEG-4等）相結合，在同一頻譜部分中可以合理地容納兩倍的廣播機構。方便的回傳數據路徑意味著廣播機構可以提供新服務及新收入源。

“使用如LTE等的基于OFDM的解決方案轉換單載波（8VSB）數字傳輸設施，將使電視牌照持有者能夠作為完全參與者參與寬帶革命，”與低功率廣播業有聯系的組織“頻譜演進”總裁喬治·J·赫爾曼表示。

那些重度移動數據用戶很可能不關心他們的數據來自哪里，只要它源源不斷地來就行。

赫爾曼說：“廣播機構在分發數字視頻內容給幾乎任何類型的移動消費設備（包括智能手機、平板電腦和筆記本電腦）將處于極其有利的地位，大幅擴大作為無線服務提供商的電視廣播機構的影響范圍。”

已證實LTE在單頻網中效果很好，因此它填補復雜地形和城市峽谷內的空白相對容易。有效的LTE傳輸的最大距離為60英里，與目前8VSB廣播機構經歷的有效距離相當類似。

當然，美國剛剛經歷了一場對廣播機構和消費者都附帶不輕的數字電視廣播轉換，乃至納稅人都承擔了一部分費用。（還記得40美元的政府數字機頂盒優惠券嗎？）再一次轉換到LTE可能使得當前所有的發射機和消費者的電視機廢棄——至少對于開路廣播。

盡管公眾對數字電視廣播轉換依然記憶猶新，但艾特肯相信沒有時間浪費在當前的廣播模式。

“許多廣播機構（絕大多數）廣播機構認為現在是改變我們的廣播平臺的合適時機。”

下一代

ATSC已在積極致力于第二代ATSC廣播（ATSC 2.0），它預計與現在無數家中的接收機兼容。不過，關于第三代ATSC（ATSC 3.0）早期的信息是它可能從一張白紙重新來過，將與目前的接收機不兼容。LTE支持者看來在初期聯合起來，在未來的廣播電視上與ATSC干上一架。

“我看不到ATSC模式內有任何機會，”伯杰說，“新移動/手持標準是很好的第一步，而它通向LTE。LTE的確是一個令人激動的技術，它是發展方向。”

伯杰話里的基本意思是頻譜為寶貴資源，對它的要求只會增加。

他說：“我認為廣播機構沒有充分利用此頻譜。”

“頻譜演進”的赫爾曼更多地在思考廣播機構在日益激烈的爭奪觀眾人心的市場得以生存的方式。

“向位于網絡的消費者邊緣的各種高速緩存提供無線內容分發服務是一個巨大機會，有效服務視頻OTT市場，”他說，“這種核心能力是廣播機構的產品和服務庫的一個自然延伸，將釋放因特網接入網內巨大的單播容量。”

赫爾曼的目標超出了廣播機構單純分發節目的范圍，而且還容納一個回傳數據通道用于如購物和定向廣告等的各種活動。在這種形式的LTE未來中，廣播機構可以與無線公司競爭，為消費者提供數據服務。

“LTE具有滿足所有形式的無線分發的通信服務需求的靈活性：IP廣播和多播、單播因特網接入服務、基于位置的服務、蜂窩卸載服務，以及從免費廣播到基于訂閱的認證服務的所有形式接入，”他說，“這種豐富的功能將使電視廣播業能夠發展成為無線寬帶時代完全和活躍的參與者。”

設想為你的iPad服務付錢給NBC或福克斯。有許多詳細的問題待解決，還需做大量謀求優勢的工作，但最近的發展過程表明重大的變化可以并將出現。

辛克萊的艾特肯堅信，對改變其業務猶豫不決的廣播機構，留給他們的時間正越來越少。

“時不我待，我們可以有更多的比特和更多的視頻帶寬，并且它們更有意義，”他說，“勇敢面對并且推動行業邁向15年來我們一直在討論的新未來的時間到了。”

如果廣播業能夠堅持從模擬到數字的轉換，并處理好頻譜的重新部署和因此產生的頻譜減少問題，必定會再出現同樣的重大變化。