小笠原鹱

日本的一個研究小組不久前在小笠原群島發現了一種十分罕見的小型海鳥——小笠原鹱，學名為Puffinus bryani。

鹱是海洋性鳥類，呈世界性分布，隸屬于鹱形目。鹱形目中除了鹱，還包括人們更熟悉一些的信天翁、海燕等鳥類。它們的外形和海鷗有些相似，但嘴較長而側扁，先端彎曲成鉤狀，非常銳利。它們與鷗類最明顯的區別是鼻呈管狀，因此它們也被叫做管鼻類。鹱主要包括暴風鹱、剪水鹱、圓尾鹱、燕鹱等類群。小笠原鹱是剪水鹱類的一種。

鹱僅在繁殖季節才來到偏僻荒寂的大陸石質海岸或島嶼上，非繁殖季節則成年累月都在海洋上活動、覓食，休息亦在海上。它們特別喜好在海闊天空中自由翱翔，駕御長風的技巧非常高超。它能適應海洋的多變氣流，展開的雙翼可以在空中停留幾個小時而不用扇動翅膀，聽憑強風吹送。翱翔的動力來源主要是上升氣流所產生的動能，尤其是海洋上空的不穩定上升氣流。一般利用順風和下落飛行來加快速度，接近海面的時候再轉方向，并且乘與波峰摩擦而減弱的迎風而上升，飛上天空，如此反復飛翔。它們也會游泳和潛水，但潛的不深，時間也不長，在水面起飛非常容易而靈巧，但在陸地行走困難而笨拙，起飛也需要爬到高處才能飛起。

鹱主要以海洋中的各種小魚、蝦、甲殼類、軟體動物和其他浮游動物為食。它們具有一套獨特的“海水淡化裝置”，不僅體內的排鹽腺像海水淡化器一樣，能排除體內過剩的鹽類，而且在眼窩上部還有一個叫“泌氯器”的器官，將含有大量鹽分的液體從鼻孔排出，常形成一個個亮晶晶的水滴掛在鼻孔上。在嚴重缺乏淡水、沙漠化非常嚴重的阿拉伯海灣國家，科學家正在根據鹱等海鳥的這種生理特點，研制仿生海水淡化器。

小笠原鹱體長僅有20~30厘米，但擁有黑色的長尾羽。它是1963年在中途島首次被發現和命名的，此外，僅在1990年又捕獲過一只，并且拍下了它的照片。從那以后，人們再也沒有發現過它的身影，因此一度認為它已經滅絕了。也有人認為，小笠原鹱擁有高超的在遼闊的海洋上空飛行的能力，因此生存范圍很大，可以到達更為遙遠的海島，盡管目前尚未在任何島嶼上發現過它們的巢。

從1997年到2011年，日本的這個研究小組總共在小笠原群島上發現了6只這種小型海鳥，但他們并不知道它們就是從前發現過的小笠原鹱，直到經過仔細研究之后，才最終確認了這一結果。盡管科學家再一次發現了小笠原鹱，但它仍然屬于十分珍稀的鳥類，面臨滅絕的危險。在野外考察中，研究小組甚至還發現了這種小型海鳥被入侵物種黑鼠吃掉的殘骸。因此，科學家呼吁將小笠原鹱列入瀕危物種紅色名錄。

【責任編輯】龐 云