假如羅姆尼當選美國總統

美國正在受四重赤字的困擾：財政赤字、就業赤字、公共投資赤字以及機會赤字。總統候選人米特·羅姆尼及其競選搭檔保羅·萊恩所拋出的預算方案能夠減少財政赤字，但將惡化其他三大赤字。

經歷了30個月的私人部門就業增長，美國的失業率仍比“正常”水平高出兩個百分點。此外，勞動參與率仍然徘徊在歷史最低點。

美國需要增加1100萬個就業崗位才能回到危機前的就業水平。以當前的復蘇速度計算，還需要8年時間。與此同時，持續的高失業率讓技能較高、經驗豐富的工人流失，從而損害了經濟的增長潛力。

當疲軟的總需求導致經濟以遠低于潛力的水平運轉時，削減政府支出將擴大就業赤字。事實上，在杰克森霍爾會議的最新講話中，美聯儲主席伯南克就警告說，削減政府支出將極大地妨礙就業創造。

羅姆尼并沒有披露哪些方面的支出將被削減，但承諾在2016年將聯邦支出削減5000億美元以上，并在此之后將其限制在國內生產總值（GDP）的20%以下。他還承諾不會出臺更多的旨在創造就業機會的暫時性財政措施，比如奧巴馬總統增加州補助金和基礎設施支出的方案。

羅姆尼承認，大規模支出的削減以及減稅計劃在今年年底到期將讓美國經濟在2013年重新進入衰退。但他承諾將延長小布什的減稅計劃，同時追加削減20%的全面所得稅率并把公司稅率從35%降至25%，以此幫助經濟擺脫財政困局。

事實上，羅姆尼的這些措施都要花上好幾年才能實現。即使這些政策得到落實，其短期的就業創造效應也將十分有限，全面削減稅率在提高預算效率方面效果甚微，而工資稅減免以及食品券和失業救濟等方面的支出則要有效得多。

羅姆尼對其稅收計劃的長期增長效應也有所高估。降低個人稅率以及儲蓄和投資方面的稅負充其量只能使就業、工作投入度和收入略有增長。盡管小布什時期實行了減稅計劃，但從投資、就業、工資和GDP增長看，2001至2007年的經濟擴張仍是戰后以來最低的。在20世紀90年代，克林頓總統實施增稅政策后所實現的就業創造和經濟增長，則要比小布什時期強勁得多。

根據羅姆尼告訴我們的內容，我們可以推論他還將計劃擴大公共投資赤字。羅姆尼承諾要在2016年將聯邦支出限制在GDP的20%以內，與此同時，防務支出將保持GDP的4%，55歲及以上人群的社保和醫保也不會改變。這意味著在未來十年中，50%以上的政府支出將不會變動。因此，為了將聯邦支出壓制在20%以下，其他方面的支出將在2016年削減40%，在2022年削減57%。

其他方面的政府投資包括三大領域：教育、基礎設施和研究，這三大領域的支出是經濟增長和創造高收入職位的基礎，占到聯邦支出的不到8%，且份額一直在穩步下降。若羅姆尼執政，這三項支出將創出新低。當然，其他方面還包括援助低收入家庭的支出計劃，比如食品券、助學金和醫療補助。

羅姆尼的預算計劃會使收入不平等的現狀得到惡化，這將會助長貧窮和中等收入家庭孩子的機會赤字，不同家庭背景出身者的教育程度差異以及代際流動性的下降就是證明。根據羅姆尼的計劃，機會赤字的擴大將腐蝕美國的未來天賦和生產力。

（本文由Project Syndicate獨家授權）