外刊

現(xiàn)實(shí)版激光鯊魚問世

好萊塢影片《王牌大賤諜》中“邪惡博士”極度渴望擁有在鰭上裝有激光器的鯊魚。現(xiàn)在，它有了現(xiàn)實(shí)版。有人以科學(xué)的名義將將激光器固定在自然界最可怕的捕食者——鯊魚的鰭上。當(dāng)然，這一做法很有爭議，被認(rèn)為是營銷噱頭。海洋生物學(xué)家兼電視主持人盧克·提普爾在加勒比海找到一條檸檬鯊，并把一個(gè)50毫瓦S3氪綠光激光器固定在它的背上。

提普爾說：“事實(shí)上，將一個(gè)激光器固定在鯊魚身上有很多用處。其中一個(gè)用途就是研究這種動(dòng)物的速度。我們能觀察到它們的身體定位和目標(biāo)之間存在的關(guān)系。通過激光器，你能對鯊魚身體的運(yùn)動(dòng)軌跡了如指掌。”這個(gè)實(shí)驗(yàn)還讓研究人員了解了鯊魚對激光器的反應(yīng)。研究人員原以為鯊魚會(huì)避開激光束，因?yàn)樗鼈兺鶗?huì)避開某一頻率的波長。結(jié)果卻是這些鯊魚對激光器充滿了好奇。提普爾表示：“剛開始，我設(shè)置夾鉗時(shí)，這條鯊魚看來并不喜歡它。但過了一會(huì)兒，它便恢復(fù)了正常行為。這個(gè)夾鉗本身并不大，不會(huì)造成任何疼痛。背鰭主要是由軟骨構(gòu)成的，所以不太敏感。而我們使用的激光器也沒有威力，不會(huì)給其他海洋生物造成眼部或熱損害。”

編譯/楊孝文

不接觸大自然易引發(fā)哮喘

??研究表明，缺乏與大自然的接觸，可以在更多的城市人群中引發(fā)過敏和哮喘疾病。芬蘭科學(xué)家們認(rèn)為某些細(xì)菌被證明是對人體健康有益的，而這些細(xì)菌主要存在于非市區(qū)的自然環(huán)境中。這些微生物對人類免疫系統(tǒng)的維護(hù)和發(fā)展發(fā)揮了重要作用。

該研究的作者赫爾辛基大學(xué)的伊爾卡博士解釋說：“微生物無處不在，但自然環(huán)境和人類活動(dòng)頻繁地區(qū)的微生物種類是不同的，在自然環(huán)境中的微生物對我們更加有利，它們對免疫系統(tǒng)的正常發(fā)育和維護(hù)起著重要作用。”另外，該研究小組還對不同微生物的作用進(jìn)行了具體研究，其中一種不動(dòng)桿菌屬與人體內(nèi)抗炎分子的發(fā)展密切相關(guān)。

編譯/王芳

雞胚孵化前，可被母雞咯咯聲“喚醒”

根據(jù)加拿大科學(xué)家的研究發(fā)現(xiàn)，雞蛋內(nèi)的雞胚在孵化前很長時(shí)間便可被母雞的咯咯聲“喚醒”。除了母雞的咯咯聲外，其他任何聲音都無法產(chǎn)生同樣的作用。研究人員根據(jù)這一發(fā)現(xiàn)指出，早產(chǎn)兒開始學(xué)習(xí)的時(shí)間可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于科學(xué)家此前的預(yù)計(jì)。

該研究領(lǐng)導(dǎo)人、加拿大蒙特利爾的麥吉爾大學(xué)的埃文·巴拉班博士表示：“這項(xiàng)研究表明胚胎的大腦在出生前就能像清醒時(shí)一樣運(yùn)轉(zhuǎn)，早于此前的預(yù)計(jì)。與成年個(gè)體的大腦一樣，胚胎的大腦也擁有神經(jīng)回路，負(fù)責(zé)監(jiān)視環(huán)境并選擇性地喚醒大腦，也就是在遇到重要事件時(shí)。”

研究人員利用先進(jìn)的掃描技術(shù)——正電子發(fā)射體層成像術(shù)監(jiān)視未孵化的雞胚的大腦活動(dòng)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在孵化前最后20%的時(shí)間里，雞胚的大腦開始活動(dòng)。巴拉班說：“這是一個(gè)非常有趣的階段，出乎我們意料。此時(shí)，整個(gè)大腦的復(fù)雜功能依賴于相互分離的大腦區(qū)域之間的協(xié)調(diào)。在此之后，胚胎的大腦開始經(jīng)歷一系列狀態(tài)，甚至出現(xiàn)與清醒時(shí)類似的活動(dòng)。這些研究發(fā)現(xiàn)有助于解釋胎兒和早產(chǎn)兒復(fù)雜的學(xué)習(xí)行為。”

編譯/王芳

禽流感病毒在人體間傳播，有可能

禽流感病毒對人類具有致命性，但天然形成的禽流感病毒并不能通過咳嗽或者打噴嚏的方式在人與人之間傳播。經(jīng)過幾個(gè)月的爭議之后，英國《自然》雜志刊登了美國威斯康星大學(xué)麥迪遜分校病毒學(xué)教授河岡義裕有關(guān)變異禽流感病毒的研究論文。對于是否應(yīng)對病毒變異研究進(jìn)行審查，保護(hù)公眾免遭具有潛在破壞性的流感大爆發(fā)侵害，專家們爭論了幾個(gè)月之久。

禽流感病毒是一種對人類具有致命性的病毒，通過與鳥類密切接觸感染。迄今為止，這種被稱之為“H5N1“的病毒還無法通過咳嗽或者打噴嚏的方式在人與人之間傳播。不過，河岡義裕和荷蘭伊拉斯謨醫(yī)學(xué)中心的羅恩·富希耶進(jìn)行研究發(fā)現(xiàn)，通過改造H5N1型病毒的基因，這種病毒就能夠輕易在白鼬之間傳播。白鼬被科學(xué)家視為一個(gè)理想的研究對象，可用于揭示一種病毒能否在人與人之間傳播。

香港大學(xué)病毒學(xué)教授裴偉士表示：“根據(jù)這篇研究論文，禽流感病毒在人與人之間傳播的可能性是存在的。這是一條非常重要的公共健康信息，我們必須嚴(yán)肅對待H5N1型病毒。雖然變異并不意味著一定發(fā)生大流行災(zāi)難，但這種可能性是存在的。”編譯/楊孝文

學(xué)習(xí)外語有助于拓展大腦思維

英語是世界上的通用語言，而以英語為母語的人們大多都不愿意再學(xué)另一門語言，因?yàn)橐呀?jīng)沒有必要。據(jù)了解，只有約25%的美國公民會(huì)使用另一種語言。在澳大利亞，這個(gè)數(shù)字更低。

相比之下，歐洲大陸會(huì)使用雙語交流更像是一種約定俗成的規(guī)則，而不是特例。有超過一半的歐盟公民會(huì)雙語，這不僅僅是因?yàn)樗麄兩钤谙癖R森堡這樣多官方語言的國家。即使在法國，法國只有一種官方語言，但大多數(shù)人都會(huì)講第二門語言。

出現(xiàn)這種情況主要是由于英語在世界范圍內(nèi)的主導(dǎo)地位。在歐洲，英語最多可算的上是最為普遍學(xué)習(xí)的語言，大多的雙語學(xué)習(xí)者并不是自發(fā)地想要學(xué)習(xí)英語，而是出于某種需要而學(xué)習(xí)的英語。

事實(shí)上，出生在英語不是母語的國家也是一種幸運(yùn)的事。因?yàn)閷W(xué)習(xí)雙語對大腦很有益處，無論你是自然生活在一個(gè)雙語的環(huán)境里還是后天學(xué)習(xí)，學(xué)習(xí)一種以上的語言可以提高大腦的整體認(rèn)知功能，在大腦的規(guī)劃性、注意力集中和同時(shí)處理多項(xiàng)任務(wù)上都有好處。更為重要的是，雙語可以防止思維老化，推遲癡呆癥發(fā)作10年時(shí)間，這是一種最有效的大腦訓(xùn)練形式。編譯/記者 李金金

六分之一癌癥，都是感染惹的禍

最新的研究顯示，全球六分之一的癌癥——每年兩百萬個(gè)病例很大程度上是由可以治療或預(yù)防的感染引起的。某些病毒、細(xì)菌和寄生蟲感染導(dǎo)致的癌癥是全球規(guī)模最大的可預(yù)防的疾病。

最新研究統(tǒng)計(jì)了全世界184個(gè)國家27種癌癥的發(fā)病率，發(fā)現(xiàn)四個(gè)主要的感染原因：人類乳頭狀瘤病毒、幽門螺旋桿菌、乙型和丙型肝炎病毒——這四個(gè)感染原因?qū)е铝巳蛎磕?90萬個(gè)子宮頸癌、腸癌和肝癌病例，且大多數(shù)病例都是在發(fā)展中國家。法國癌癥研究國際機(jī)構(gòu)的研究小組說，需要更多的努力來解決這些可以避免的感染情況，同時(shí)把癌癥作為一種傳染性疾病重新認(rèn)識。編譯/王芳