在荷蘭北部的海邊,有個名叫肖拉的小小漁村。六個大小不均的小學生,和一位男教師,是村里小學的全部人員。
一次,數學課上到一半時,唯一的女生琳娜,舉手要求當堂讀一篇她寫的有關鸛的文章。老師積極贊同。琳娜把她知道的所有關于鸛的事情,全都變成了文字,最后說:“要是鸛能來肖拉,我就能知道得更多。”
老師干脆打斷了正常的數學課,他問其他的學生,有誰還能知道更多的有關鸛的事情。“不知道!”這幾乎是全部的答案。雙胞胎彼爾和德克回答得更加明確。彼爾答道:“老師,這就是雙胞胎會遇見的麻煩——要是你不知道某件事,那就會是雙份的不知道。”
孩子們發現,鸛沒來肖拉的原因,是肖拉的房頂太尖,沒法停留。也許,在房頂上放上一個車輪子,鸛就能來了。鄰村的鸛就是這么來的。
于是,一場尋找、挖掘車輪子的行動開始了。最小的依爾卡首先推來了一輛嬰兒車,因為長大了,用不著了,還因為有四個輪子。可是輪子太小太小,根本沒用。
肖拉村和外界的通道有五條,還有沿海的長堤。于是,六個孩子各管一段。老師說了:“不管它可能有還是可能沒有,都要找一找。”孩子們為了找到一個車輪子,甚至會找到鄰近的省里去。
最大的杰拉,最先發現了一個被埋在泥土里的車輪,他把借據寫在瓦片上,可是輪子沒回來,自己被一個農夫提著耳朵回來了。老師解決了問題。
依爾卡在谷倉的頂棚上找到了一個爺爺輩的古老的車輪子,即使有大個子杰拉的幫助,在把輪子從頂棚上弄下來的時候,在把滾到運河里的輪子撈起來的時候,還是幾乎讓他倆搭進了性命。
歐克想法弄來了還在車上使用的破輪子。琳娜竟然在一艘擱淺在海灘上的報廢的船上,不可思議地找到了一個應該是在陸地上的車輪子。不過,為了這個輪子,琳娜和村里最老的多瓦老爺爺,差點被漲潮的海水淹沒……
車輪子有了,一場大風暴也來了。孩子們為了從海面的沙洲上救回一對垂死的鸛鳥,展開了與時間和大海的生死搏斗。終于,經過不斷的努力換來了學校屋頂上的車輪,也換來了屋頂上的第一對鸛鳥。