火石

公元1937年7月最炎熱的一天，胡同里最破舊的小屋傳來幽怨的琴聲，夾雜著幾句鏗鏘的京韻。吳大媽正在竹椅上打盹，小孫子賴皮頭在路中央解完大便，一聲緊一聲地喊著奶奶給他擦屁股。吳大媽睜開眼時，正好看到兩個穿黃軍裝的陌生人走進胡同，他們荷槍實彈，腦門上汗津津的，而臉繃得像千年老樹的皮。賴皮頭嚇得屁股往上一翹，便往前栽了下去——但是沒有哭，也可能是沒有哭出聲，強忍著。那兩個兵嘰里咕嚕一通，幽靈一般迅速消失在胡同的盡頭。

兒子大順下班回家，說東口有五大桶汽油，還有五個日本大兵，各人守住一桶，正在懶洋洋地叫賣，樣子與賣冰糖葫蘆的小販無異。經(jīng)過的人沒幾個理他們，他們似乎也不急。

黃昏，吳大媽本能地去拉電燈線，拉了好幾次，燈就是不亮。此時，胡同里早已經(jīng)有人在嚷嚷：停電了，停電了。等了約莫一個鐘頭，人們絕望了，不再議論，也不再咒罵，紛紛退進自家屋里，摸黑隨便吃了點，便睡了。

翌日上午，就有人提了空酒瓶，去打洋油。晚上，電還是沒來。

第三天一大早，打油的人已開始排隊。

此后多日，電一直沒有返回胡同，洋油的生意遂火了起來。日本兵蓋了個小鋪子，把它委托給了幾個精明的中國人。

買洋油的同時，人們都買了火柴。但每盒只有二三十根，其中有一半點不著。人們開始意識到：他們勉強負擔(dān)得起洋油，但負擔(dān)不起火柴。

霜天來了，雪天也來了，真叫雪上加霜。

吳老爺子翻箱倒柜，終于找到了一塊塵封的火石。他小心地用食指和中指抹去塵埃，火石立即顯示出暗色的光澤。吳老爺子自己也不知道這火石在家里到底有多少年了，只記得小時候拿來玩過，后來，老爺子的老爺子怕他玩火自焚，就沒收了。

胡同里的人們紛紛來吳家借火，日本人的火柴生意一落千丈。 一天傍晚，吳大媽正在用火石打火，兩個日本兵如虎狼般撲進來，一把將火石奪過去，還扇了她兩個巴掌。

人們又捱過了幾個無光之夜，火柴的生意又恢復(fù)了。

大約半個月之后，火柴的生意又冷落了。日本兵一下就猜疑到：又出現(xiàn)火石了。他們每天傍晚都挨家挨戶地搜查，總是一無所獲，而等他們一離開，不知哪家的燈就亮了，任何一家都可能亮起來。一扇扇紙窗像太陽下的一片片龍鱗，整條胡同漾起光波，像一條火龍，一條撲不滅的火龍！

日本兵拷問了一些人，但沒有任何結(jié)果。他們絕望了，不再四處搜索，也不再拷問。再說，他們可以通過漲油價獲得補償。

直到1945年，日本兵在快要撤離前，才發(fā)現(xiàn)了秘密所在。火石藏在盲藝人的琴箱里，老人或孩子利用給他送飯送水或其它機會，去他那兒取火石。燈點燃后，再把火石送回去。因為他是盲人，用不著點燈，從未有火光在他屋里亮起。所以，日本人做夢也懷疑不到他那兒。

日本兵發(fā)現(xiàn)秘密之所在后，氣得哇哇亂叫，砸碎了他的琴，剜出了他的眼珠，割掉了他的手指，命令他說出火石所藏的地方。但盲藝人始終一聲不吭，最后他被拖到胡同當(dāng)中，就地正法了。日本人還不解恨，當(dāng)場剖開了他的腹部，從他的胃里果然找出了火石。經(jīng)過幾年的磨擦，火石已很小，大概只有火柴盒的五分之一，但卻更有光澤。在盲藝人被砍頭的那一刻，人們紛紛奔進自己家，將燈芯高高地挑起，整條胡同亮如白晝。啜泣聲此起彼伏，為英魂送行。“別哭！”“不許哭！”“關(guān)燈！”日本軍刀和刺刀如犬牙橫亙在胡同兩頭。

老人講到這里，已濁淚縱橫，泣不成聲。他就是當(dāng)年的賴皮頭。那天，他點亮燈之后，便將火石藏在米飯里，前往盲藝人處。在把米飯給了盲藝人之后，他就走了。可是，剛到門口，就被日本兵攔住了，被抓起來，扔到了屋外，當(dāng)場昏厥。盲藝人敏感到秘密敗露，遂吞吃了火石，以免更多的街坊鄰居遭殃。

我問火石的下落。老人說，那時一個日本兵剛從盲藝人的胃中取出火石，捧在手心里，得意洋洋之際，吳家的大黃狗猛地沖了上去，一口就咬斷了他的筋脈。人們還沒意識到怎么回事，黃狗銜起火石，箭一般射出了胡同，再也沒有回來。都說狗吞吃火石，不可能存活，也不知黃狗吞吃了沒有。

■責(zé)編：沙 克