地球沒有季節 人類將會怎樣?

45億年前，一個火星大小的物體與地球相撞，將地球撞飛了一大塊，這一大塊后來就成為了月球。這次撞擊還使地球的地軸傾斜了一點，因此我們的星球現在是在傾斜著繞太陽運行。現在，在一年中，照射到北半球和南半球的陽光量隨著地球繞太陽公轉而不斷變化——先是南半球向太陽傾斜，然后是北半球。這種循環促成了地球的季節變化。

沒有季節 人類處境悲慘

這也是一件幸運的事情。如果沒有地球的傾斜，人類的處境將是悲慘的。

忘掉現代科技，忘掉蒸汽機或者切片面包吧。在一個沒有季節的世界中，連小麥都不會有。如果沒有季節，人類可能永遠都沒法走出在分散的小村落中生活、掙扎求生并常常死于可怕的昆蟲傳播疾病的狀態。

科學家們認為，沒有發生傾斜的地球將會分成不同的氣候帶，隨著緯度升高而逐漸變冷。人類也許永遠都無法在高緯度持續的冬天中存活下來，因此人類很可能會聚集到這顆星球的熱帶腹地中生活。

如果這個適宜居住的世界是一個像剛果雨林那樣的潮濕熱帶地區，雨水就會無休無止地侵蝕任何被清理出來以進行耕作的土地，并將濾掉植物根部的營養物質，迅速使耕地不適于莊稼的生長。

結果就是，人類只能在大多數潮濕的熱帶低地、在十分不穩定的農業支撐下以極低的人口密度生存。低人口密度和低農業生產力導致小規模、零散的村落。現代文明中令人愉悅的那些東西都無法建立在這個基礎之上。

冬季幫助遏制疾病傳播

除了農業問題之外，人類還會受到溫暖潮濕環境中大量滋生的疾病的折磨。冬季保護了世界大部分人口免受熱帶昆蟲（它們攜帶致命疾病）和大量危險的人類、作物和家畜疾病的侵害。HIV就是從熱帶森林中傳播出來的病毒之一，其他許多像埃博拉病毒之類的病毒和疾病也在伺機而動。人類的死亡率和患病率（與疾病直接相關、與饑餓間接相關）將會急劇飆升。

另一方面，如果地球像阿拉伯半島一樣始終溫暖干燥，人類的處境會更糟，甚至可能會滅絕。顯然，干旱的熱帶地區支撐大規模復雜社會的能力更小。

此外，冬天對于人類發展還有其他許多重要作用。小麥只能在有著涼爽或寒冷冬天的地方生長，其他必不可少的糧食作物——包括玉米、土豆、燕麥和大麥——同樣在有著涼爽或寒冷冬季的地方長得更好。

寒冷促進人類科技進步

不僅農作物如此，工業革命以及所有由此產生的科技都源自冬季的存在。盡管一般我們不這么解釋，但現代科技可以被認為是為了保暖而發展出的新方法的副產品。

英國和西歐的人在冬天需要暖氣。隨著人口的增長，英國用來種植燃料木材的林地日益減少，很快就不夠用了。煤炭幫助人們給家中供暖，蒸汽機的發明者們很快發現煤炭可以用于為工業機器提供動力。此外，其他許多科學、技術和醫學方面的關鍵發展也出現在有著寒冬的地方——盡管這些發展和氣候之間的聯系并沒有得到很好的理解。

但我們已經發明了蒸汽機和現代醫學，并且這些技術不會再失去。那么如果今天地球突然沒有了季節變化，發生的最大變化會是什么呢？

月球確保了地球的傾斜保持穩定，因此季節不會完全消失。不過，由溫室氣體排放引發的全球變暖可能讓冬季更加溫暖。

如果氣候變化令冬季縮短甚至消失，現在生活在溫帶的人們處境將會糟糕很多。冬季讓世界大部分人口免于大量熱帶疾病的威脅。你想和攜帶瘧疾的蚊子和舌蠅共享生活空間嗎？

（據《參考消息》）