基地系列第三部《第二基地》

真正的賭博

羅珊總督輕車簡從地到來，幾乎沒有什么排場。他身邊唯一的隨從，就是那個為他駕車的軍人。

他的座車設計得很花哨，但是在普利吉看來，性能卻一點也不好。它轉彎時動作笨拙，有好幾次可能是由于換檔太急，車子突然之間就走不動了。此外，普利吉還可以從它的外形，一眼就看出它使用的是化學燃料，絕對不是核能。

達辛德籍的總督步出座車，輕輕踏著薄薄的積雪，從列隊歡迎的兩排長老之間向前走去。他根本沒有朝兩邊看上一眼，就快步走進房舍，長老們尾隨其后魚貫跟了進去。

騾所派出的那兩名手下，此時正從自己的房間向外窺探。他們發現那位總督的外形矮胖，雖然體格還算結實，不過看上去毫不起眼。

可是這又怎么樣呢？

普利吉暗中埋怨自己的神經太過緊張。事實上，他的表情仍是一片嚴霜，并沒有在程尼斯的面前丟臉。可是他也清楚地知道，此刻自己的血壓已經升高，喉嚨也感到異常的干燥。

這并不是一種肉體上的恐懼。他并非一個愚魯麻木的人，當然不會笨得連害怕都不懂。對于肉體上的恐懼，他有足夠的勇氣應付，有許多辦法能夠壓抑。

但是如今的情況完全不同，他現在面臨的是另一種恐懼。

他迅速瞥了程尼斯一眼，卻發現他正若無其事地端詳著自己的指甲，悠閑地將某些不整齊的地方銼平。

普利吉心中突然冒出一股強烈的怒意，程尼斯又怎么會害怕精神被控制呢？

普利吉集中精神，試圖回溯自己過去的歷史……

在騾尚未使他回轉之前，在他還是一名死硬派的民主分子時，他當時的心境究竟如何？這實在很難回想。他無法控制自己的精神，無法掙脫將他的情感縛在騾身上的那些無形黏絲。他的理智還記得自己曾經試圖暗殺騾，但是任憑他絞盡腦汁，也想不起當時的情緒。然而，這種現象也許是他的心靈所表現的自衛行為，因為當他剛想重溫那些情緒，只不過才想到了當時的心理傾向，根本還沒體會到任何實質內容，他就已經開始覺得反胃惡心。

會不會是那個總督在干擾他的心靈？

是不是第二基地伸出的無形精神觸須，已經迂回地鉆進了他的心靈隙縫，將他固有的情感扯散，又重新加以組合……

回轉的時候一點感覺也沒有，沒有肉體上的痛苦，也沒有精神上的折磨，甚至連一點過程都感覺不到。他始終對騾充滿了敬愛，如果在遙遠的過去——比短短的五年更長久的一段時間——他的心中不曾存在對騾的敬愛，甚至還曾憎恨過騾，那也一定只是可惡的幻覺。光是想到這種幻覺，就足以使他感到羞愧不已。

可是，從來就不曾有過痛苦。

與總督會面之后，這一切是否會重演呢？過去的一切——他為騾效忠的那些日子、他這一輩子的人生方向，將會與那個信守民主的模糊夢境融為一體嗎？會不會連騾都是一場夢，而他自始至終效忠的對象只有達辛德……他猛然轉過身去。

程尼斯的聲音在他耳邊響起：“我想這回就是了，將軍。”

普利吉再度轉身，看到一位長老輕輕將門打開，恭敬而嚴肅地站在門檻處。

他說：“達辛德領主的代表，駐羅珊總督閣下，樂意允許你們的覲見，請兩位跟我來。”

“當然。”程尼斯順手拉了一下皮帶，還調整了一下頭上戴的羅珊式頭巾。

普利吉咬緊牙根，真正的賭博立刻就要開始了。

驚人的真相

從程尼斯的一舉一動，完全看不出來他是否已經知曉在兩方面——普利吉的態度，以及他們兩人之間的關系——都已經起了微妙的變化。現在，他正靠在硬木長椅上，兩腳大大咧咧地伸在面前。

“你看這個總督有什么古怪？”

普利吉聳聳肩：“一點都看不出來，我感覺他根本沒有什么特異的精神力量。如果他真是第二基地的一員，也只能算是個很差勁的角色。”

“你可知道，我并不這么認為，但我不能確定該如何解釋。如果你是第二基地的人，你又會怎么做呢？”程尼斯的口氣越來越顯得深思熟慮，“如果你是第二基地的人，而你又知道我們到此地來的目的，你會用什么手段對付我們？”

“當然是回轉啦。”

“跟騾所做的一樣？”程尼斯猛然抬起頭來瞪著對方，“假使他們真的已經令我們回轉，我們能夠察覺到嗎？我很懷疑。不過，如果他們只是非常聰明的心理學家，并沒有任何異能的話，那又會怎么做呢？”

“若是這樣的話，我想會盡快將我們殺掉。”

“而我們的星艦呢？不對。”程尼斯伸出一根手指擺了擺，又說，“對方正在向我們故弄玄虛，普利吉，老前輩，這只是故弄玄虛。縱使他們精通情感控制，我們——你和我——卻只是打頭陣的小卒。他們真正要對抗的是騾，他們小心謹慎、步步為營，和我們采取的態度完全一樣。所以我相信，他們已經知道我們的身份了。”

普利吉用毫無表情的目光瞪著對方：“那么你打算怎么辦？”

“等，”他的口中迅速吐出這個字，然后再補充道，“讓他們來找我們。他們會遲遲不敢行動，也許是害怕上頭的星艦，但也可能是顧忌騾。他們先用那個總督來唬人，可是絕對不會成功，我們仍將按兵不動。這樣的話，他們派來的下一個人，一定是真正的第二基地分子，而那個人會主動要求與我們談判。”

“然后呢？”

“然后我們就跟他們達成協議。”

“這個打算我可不敢茍同。”

“因為你認為這么做會出賣騾？放心，不會的。”

“不，騾知道如何對付你這種吃里扒外的行徑。不論你多么精明，都逃不出他的手掌心，可是我仍然不敢茍同。”

“因為你認為我們騙不了第二基地？”

“或許吧，不過這也不是我的理由。”

程尼斯的目光開始下移，盯著對方手中握著的核銃，然后繃著臉說：“你是說那玩意才是真正的理由？”

普利吉晃了晃手中的核銃：“沒錯，現在你已經被捕了。”

“為什么？”

“因為你背叛了聯邦第一公民。”

叛變的程尼斯

程尼斯撅起嘴唇：“到底是怎么回事？”

“叛變！正如我剛才說的，而我有責任要制止這種行為。”

“你如何能證明？你有什么證據、假設，或者你根本就是在做白日夢？難道你瘋了不成？”

“我可沒有發瘋，可是你呢？你真以為騾會吃飽了沒事干，派你這個乳臭未干的小子執行一個可笑的、充門面的任務？剛開始我也感到奇怪，可是我卻不該花那么多時間納悶。他為什么會派你來？因為你笑容可掬、穿著得體？因為你今年才二十八歲？”

“也許因為他信得過我。你不是要找合理的解釋嗎？”

“也許剛好因為他信不過你！如今看來這個解釋也極為合理。”

“我們是在創作自相矛盾的敘述嗎？還是在比賽誰的廢話字眼最多？”

不過核銃卻漸漸逼近，而普利吉緊緊跟在它后面。當他挺立在年輕人面前時，突然大聲喝道：“站起來！”

程尼斯不慌不忙地依言照做，他感到銃口挨到了自己的皮帶上，不過胃部的肌肉并沒有開始抽搐。

普利吉說：“騾一心一意想找出第二基地，可是他失敗了，而我也始終未能成功。我們兩人都無法揭開的秘密，一定是極度隱秘的。所以，只剩下最后一個可行的辦法，就是找一個已經知道那個秘密地點的人，來領導另一次的探索行動。”

“而那個人就是我？”

“顯然正是。當然，最初我并不知道，不過雖然我的心智運作減緩，思考的方向至少還沒有錯。我們多么輕易就發現了‘群星的盡頭’！你從透鏡的無數可能內容中，一下子就找到正確的地點，這簡直就是奇跡！接下來，我們所遇到的一切，全部都是我們預期的正確方向，真可說是天衣無縫！你這個大笨蛋！難道你就如此低估我，以為我會對你接二連三不可思議的好運，完全視若無睹、無動于衷嗎？”

“你的意思是說，我實在太成功了？”

“如果你不是一個叛徒的話，連一半的成功都不可能。”

“因為你對我的期望實在太低了？”

核銃又向前戳了一下。而面對著程尼斯的那張臉，只有森冷的目光顯露出逐漸升高的憤怒。

“因為你被第二基地收買了。”

“收買？”程尼斯以無比輕蔑的口氣問道，然后又說，“拿出證據來。”

“也可能是你的心靈受到了影響。”

“而騾竟然會不知道？真是荒謬。”

“騾當然早就知道，我要說的正是這一點。你這個笨蛋，騾當然早就知道！否則的話，你以為騾為什么要撥給你一艘星艦？如今你帶領我們來到第二基地，這正是騾的計劃。”

“讓我抽絲剝繭為你分析一下。我能不能請問你，我究竟為什么要做這一切？假如我是一名叛徒，我為什么要帶你到第二基地來？我為什么不在銀河中隨便亂闖一通，到頭來跟你以前一樣無功而返？”

“你是為了這艘星艦，因為第二基地的人顯然亟需核能武器自衛。”

“你這個理由太過牽強。一艘星艦對他們根本沒有用，如果他們認為能從中學得先進的科技，而明年就可以建設核能發電廠，那么這些第二基地的人，頭腦也實在非常、非常簡單。事實上，我應該說，你自己的頭腦就是這么簡單。”

“你會有機會向騾當面解釋這些。”

“我們要回卡爾根去？”

“正好相反！我們將留在這里。而騾差不多在十五分鐘后，就會來到此地跟我們會合。你這個自以為聰明絕頂的小子，以為他沒有跟蹤我們嗎？你這個誘餌剛好反過來了——雖然也許未將我們的獵物引出來，卻引導我們來到了獵物的巢穴。”

逆轉局勢

程尼斯說：“我可以坐下來，用簡單明了的方式為你解釋一些事嗎？拜托。”

“你給我乖乖站好。”

“既然這樣的話，我站著說也是一樣。我要強調這一點，普利吉，這就是他需要我的真正原因，因為我并不是一個回轉者。他難道沒有向你強調過，說他需要一個非投誠者嗎？他到底有沒有告訴你這個真正的理由？”

“試試別的伎倆吧，程尼斯。如果我起了背叛騾的念頭，自己一定會察覺出來的。”說完，普利吉趕緊悄悄內視自己的心靈，發現根本沒有變化，感覺完全一樣，顯然對面這個人是在說謊。

“你是說你仍然感到對騾忠心耿耿？也許吧，因為忠心并沒有被干擾。騾自己也說過，那太容易被發現了。可是你的精神感覺如何呢？是不是變得比較遲鈍？從這趟旅程開始算起，你是否始終覺得很正常？或者有時會有奇怪的感覺，好像自己不能完全控制自己——你想干什么？想拿銃口在我肚子上戳個洞嗎？”

普利吉將核銃抽回了半寸，然后說：“你到底想說什么？”

“我是說你已經被干擾、被控制了。跟蹤我們的并不是騾，根本就不是。”

“如果不是騾，那么是什么人？”

“哈，你認為是什么人呢？你會有這種大愚若智的想法，究竟算哪門子正常？我為什么要把一艘星艦帶給第二基地？他們要星艦又有什么用？

“他們真正想要的是你這個人，普利吉。除了騾以外，你是最了解聯邦內情的人。騾對他們而言是個危險人物，然而你卻不是，這就是為什么他們會將探索的方向注入我心里。當然，假使我只是用透鏡漫無目標地摸索，是萬萬不可能找得到達辛德的，這點我也知道。可是我更知道是第二基地躲在幕后，知道是他們在操縱這一切。所以何不將計就計呢？這其實是個爾虞我詐的心理戰，他們想要逮住我們，而我們想要知道他們的大本營。誰能夠堅持到底，不被對方唬住，誰就會是最后的贏家。

“可是如果你不將核銃拿開的話，我們就輸定了。你這么做顯然是身不由己，是受到了他們的控制。把核銃給我，普利吉，我知道你認為不該聽我的話，可是這個念頭并不是你自己的，而是由第二基地注入你的心中。把核銃交給我，普利吉，讓我們站在一條線上，一起面對即將來臨的大敵。”

銀河第一公民現身

一股迷亂的情緒不斷升高，令普利吉感到極為恐懼。詭辯！自己會錯得這么離譜嗎？為什么永遠要懷疑自己？為什么不能肯定任何事情？是什么使得程尼斯的話聽來那么有道理？

詭辯！

抑或是他飽經磨難的心靈，此時正在對抗另一個入侵者？

自己是否分裂成了兩個人？

他模模糊糊看見程尼斯站在面前，還伸出一只手來。在這一瞬間，他知道自己就要將核銃交出去了。

當他手臂的肌肉正要收縮，準備有所行動時，身后的門卻打開了。他連忙回過頭去。

在廣大的銀河中，或許有許多面貌相似的人，會讓別人在普通的情況下認錯。此外，在某些特殊場合中，也有人會將根本就不相像的人混淆不清。然而，這兩種情形都絕不可能發生在騾身上。

普利吉心中所有的怒火，也無法抵擋住一股冰冷的精神洪流，陡然沖入他的體內。就體格而言，騾無法在任何情況下占得優勢，如今也不例外。

他現在的穿著令他看來十分滑稽。由于身上包著很厚的衣服，使他顯得比平常臃腫，可是仍舊比普通人還要瘦弱。他的臉大半被遮著，那個特大號的鷹鉤鼻露在外面，被寒冷的空氣凍得通紅。樣子看起來就像是在雪地迷失數日，剛剛才被救回來的人——再沒有比這個更恰當的比喻了。

他一進門就說：“把核銃抓緊，普利吉。”

“我的理由剛才都已經跟將軍說過了。如果我真的是一個叛徒，知道第二基地的下落，您就可以令我回轉，直接從我心中探得那個秘密。而如果您認為有需要跟蹤我，那么代表我在事先并不知情，因此也就不是一個叛徒。我就準備利用這個矛盾，來答復您剛才提出的那個矛盾。”

“那么你的結論是什么呢？”

“我并不是一個叛徒。”

“這一點我必須承認，因為你的論證無懈可擊。”

“那么現在我可否請問您，為什么您要暗中跟蹤我們？”

“因為對于所有已知的事實，其實還存在著第三種解釋。你和普利吉兩個人，都分別以個人的觀點解釋了部分而非全部的事實。而我——如果你們愿意多花點時間聽我說——我可以將一切都解釋得很圓滿。我盡量長話短說，所以你們聽來應該不會覺得厭煩。坐下來，普利吉，把你的核銃交給我。我們不會有危險的，不論是屋里屋外，都再也不會有人想攻擊我們。事實上，就連第二基地也不會了。而這都是你的功勞，程尼斯。”

房間中的照明是羅珊通用的電力白熾燈，僅有的一個燈泡吊在天花板上，昏黃的燈光映出了三道人影。

騾說：“既然我感到有必要跟蹤程尼斯，顯然我期待能夠有些收獲。由于他以驚人的速度直奔第二基地，我們可以做一個合理的假設，那就是我所期待的事情果真發生了。然而，我卻沒有直接從他那里獲得任何情報，所以一定是有什么東西阻止了我，這些都是事實。當然，程尼斯知道真正的答案，而我心里也很明白。你懂了嗎，普利吉？”

普利吉以頑固的口氣說：“閣下，我不懂。”

“那么讓我來解釋一下。知道第二基地的位置，又能夠不讓我探得這個秘密的，其實只有唯一的一種人。程尼斯，恐怕你并不是真正的叛徒，事實上，你根本就是第二基地的人。”

（未完待續）