奧運會期間在主會場燃燒的火焰即是奧運圣火,象征著光明、團結(jié)、友誼、和平、正義。
奧運圣火起源于古希臘神話傳說。古希臘神普羅米修斯為解救饑寒交迫的人類,瞞著宙斯偷取火種帶到人間,火一到人間就再也收不回去,宙斯只好規(guī)定,在燃起圣火之前,必須向他祭祀。根據(jù)這個神話,古奧運會在開幕前必須舉行隆重的點火儀式,由祭司從圣壇上燃取奧林匹克亞之火,所有運動員一齊向火炬奔跑,最先到達的三名運動員將高舉火炬跑遍希臘,傳諭停止一切戰(zhàn)爭,開始四年一度的奧運會。
現(xiàn)代奧林匹克運動恢復(fù)后,1912年顧拜旦提出了點燃奧林匹克圣火的建議,1928年開始實施點燃奧林匹克圣火的儀式自1956年起,奧林匹克圣火開始從奧運會的故鄉(xiāng)希臘奧林匹克亞點燃火炬,然后將火炬接力傳到主辦國,并于奧運會開幕前一天到達舉辦城市,開幕時進入會場,一般由東道國著名運動員點燃塔上焰火,直到閉幕時熄滅。
奧運圣火奧林匹克的圣火,起源于古希臘神活。傳說有一次普羅米修斯因為捉弄了萬神之王宙斯,發(fā)怒的宙斯拒絕給人類降火。普羅米修斯不顧自身安危,將筒香樹枝伸向太陽的火焰,引來了火種。兇殘的宙斯為此將他吊鎖在高加索山的懸崖絕壁上,任鶩鷹啄食他的肝臟,加上烈日的曝曬、風(fēng)雨的襲擊,使普羅米修斯受盡了折磨和煎熬。后來,人們?yōu)榱思o念這位神話中的英雄,用火炬來傳遞、擴散火種,并把這作為光明、勇敢和威力的象征。
早在公元前776年古代奧運會上,就有點燃火炬的儀式。當時,在古希臘歐律司縣圣地奧林匹克祭祀時,祭壇前站著一位手持火把的祭司。最先到達終點的賽跑選手從祭司手中奪得火把,點燃祭壇上的香火,他便獲得崇高的榮譽。人們在點燃火炬后,奔跑在希臘各個城市。他們高擎火炬,一邊奔跑,一邊呼喊:停止一切戰(zhàn)斗,參加運動會去!它像一道威嚴的命令,有至高無上的權(quán)威:即使拔劍張弩的雙方、激烈廝殺的城邦,也都紛紛放下武器。現(xiàn)代奧運會仍然沿襲了古奧運會的傳統(tǒng)。火炬途經(jīng)各國時,政府要員都要出面迎送。火炬必須在奧運會開幕前一天到達舉辦奧運會的城市,第二天大會開幕時,再點燃奧林匹克“圣火”。“圣火”一直燃燒到大會閉幕為止。圣火火種的來源,火炬的接力傳遞,是1936年柏林11屆奧運會上才固定下來的一個儀式。
1936年7月20日上午10時,在奧林匹克山的阿爾提斯神廟前,12名身著白色短裙的少女圍跪在大型聚光鏡前聚集陽光,將燃起的第一支火炬護送到特建的祭臺上。火炬手舉行了莊嚴的宣誓,顧拜旦作了重要講演。圣火穿越了希臘、保加利亞、南斯拉夫、匈牙利、奧地利、捷克斯洛伐克、德國七個國家,全程3075公里。由3075名各國運動員每人跑1公里,用11個晝夜,將火炬送到了東道國的柏林。
圣火是神圣的,被選中點燃圣火的人也是十分榮幸的,這些人往往是著名運動員或有代表性的人物。例如,1964年在東京舉行的第]8屆奧運會,點燃圣火的是一位日本19歲的大學(xué)生運動員。他的出生日是1945年8月6日,恰是廣島原子彈爆炸的那天,所以被東道主選來點燃圣火,目的是讓全世界人民記住戰(zhàn)爭的可怕和和平的可貴。