植物界“大熊貓”——海椰子果

19世紀的一幅繪畫描繪了生長在塞舌爾群島上的海椰子樹。幾個世紀以來，出口海椰子果為塞舌爾島帶來大筆收入。它們被出口到印度、中國等地。奧地利皇帝曾花4000荷蘭盾購買一個海椰子果。

2010年，柏林植物園得到了塞舌爾群島饋贈的珍貴禮物：海椰子果。這種果實形狀像女性骨盆，外面長有一層海綿狀的纖維質外殼，剝開外殼后就是堅果。海椰子的一個果實重量超過20公斤，是普通椰子的3倍~4倍。其中的堅果也有15公斤，是世界上最大的堅果，被稱為“最重量級椰子”。而且由于復雜的繁殖方式，海椰子樹只產于塞舌爾的普拉蘭島及庫瑞島，總計只有8200棵，堪稱“植物界的大熊貓”。

1602年，法國冒險家弗朗索瓦·皮拉爾德打算航行到印度。但是他的船在大海上拋錨，被迫在馬爾代夫停留。不幸的是，當地國王將這支遇難的船隊整整扣留了5年，不準他們離去。

當皮拉爾德和他的船員們最終找到機會逃回歐洲后，他們還帶回了一個古怪果實的故事。這種果實經常被海水沖到馬爾代夫群島海灘上。它們不但個體碩大，而且形狀長得像女性的骨盆。國王下令任何人發現這種誘人的果實必須送交給他，違令者將被砍掉一只手，甚至被處以死刑。

皮拉爾德故事中的奇怪果實就是海椰子果。海椰子是一種非常罕見的棕櫚樹，又叫復椰子。1519年，馬爾代夫的漁民出海時，發現西印度洋上漂著幾顆形狀像椰子的果實。漁民們以為是海里什么植物結的果，便取名“海椰子”。1743年，人們發現塞舌爾群島的海椰子樹，才知道海椰子原來是生長在陸地上。

海椰子堅果內的果汁稠濃至膠狀，味道香醇，可食亦可釀酒，果肉細白，美味可口，滋陰壯陽，還能治療中風、精神煩躁等癥。