超越PC

如今，如果你有一部智能手機，那飛向太空對你來說也并非不可能。紐約布魯克林的盧克·蓋斯布勒父子就將一個高清攝像機和一部蘋果手機置入為攝像頭留有小孔的特殊保護盒子里，并在獲得當地政府的許可后，把這個盒子綁在氣象氣球上，在紐約市外約80公里的郊區處放飛。氣象氣球在穿過平流層后破裂，降落傘將其殘骸帶回了地面。通過追蹤蘋果手機的全球定位系統，蓋斯布勒父子成功的找到了盒子和記錄了這次冒險的攝像機。最終的拍攝效果非常完美，連月球表面的起伏都被清晰地拍攝了下來。這次實驗錄制的奇妙視頻可以查詢www. brooklynspaceprogram.org網站觀看。不光在太空里，蘋果手機和其他智能手機一樣，在地面上也用處多多。大眾喜歡在這些數碼產品上安裝各種應用軟件，正是這些應用軟件使普通手機日漸退出市場。英國通信管理局近來的報告顯示，英國已有超過四分之一的成年人在使用智能手機。專做市場調研的尼爾森公司表示，智能手機在美國市場上也占據著大部分的銷售份額。新興國家也對智能手機青睞有加：在印度，擁有一部由加拿大RIM公司生產的黑莓手機，已經成為中產階級地位的象征。

平板電腦的銷售量雖然現在并不突出，但增長極快。蘋果旗下的iPad上市后，掀起了平板電腦行業的競爭熱潮，加拿大RIM公司推出了Playbook，韓國的三星電子出品了Galaxy Tab，索尼也重金打造了自己的平板電腦，而目前所有的焦點都集中在亞馬遜公司的Kindle Fire上。隨著青少年已經人手一部智能手機，平板電腦的出現開創了移動設備的新局面，這也正是其吸引消費者的賣點所在。摩根士丹利認為2011年智能手機和平板電腦的出貨量已經超越了個人電腦。

移動革命

現在我們正處在個人信息技術發展史的一個轉折點上。在過去30年里，個人電腦一直都是人們最主要的個人電子設備，它是第一批平民化的計算機器，它崇尚個人，并通過網絡提供了海量的電子服務。如今，智能手機和平板電腦的崛起威脅并侵蝕了個人電腦原有的統治地位，宣告了“后PC時代”的來臨。

不過個人電腦還遠未到壽終正寢的時候。個人電腦在2010年的銷量保持在3.5億至3.6億臺之間，雖然上升空間有限，但未來的市場需求還是會有所增長。全尺寸鍵盤、大顯示屏和普及的固網寬帶使得個人電腦對于某些任務而言依然是最佳選擇——比如寫作這篇文章。此外，個人電腦也在持續更新換代，更輕便的“超級本”（ultrabooks）就屬于最新的創新成果。不過，Wintel（搭載Microsoft Windows操作系統與Intel CPU的個人電腦）的時代已經落幕。最近有傳言稱世界上最大的計算機生產廠家惠普公司，將把計算機生產當作副業，轉而主攻其他領域。

一幅新的未來藍圖正在顯現，人們可以隨時隨地利用電子設備暢游網絡世界，智能手機則是主導這種改革的先鋒力量。

市場調研公司揚基集團認為在接下來的幾年里，智能手機的銷售量將在許多國家超越傳統手機。此外，其他一些設備也可以使人們保持聯通狀態，比如微軟旗下的Xbox360游戲機和游戲控制器便可以讓玩家邊玩游戲邊與朋友聊天，已聯網的電視機也有這種功能。

新設備層出不窮也部分反映了社會的發展變化。隨著對網絡依賴性的加強，從購物到社交都離不開網絡，人們需要隨時隨地都能上網。工作與生活的界限越來越模糊，自然也就需要電子設備在這兩種用途上實現無縫對接。

平板電腦和智能手機的流行同樣反映了科技本身的變化。多年來，在個人電腦領域最高精尖的技術通常都來自軍方、大型研發中心或者專門服務公司用戶的大型科研集團。要實現大眾消費，這些科技往往要經過改良才能與消費者見面。比如互聯網，它最早產生于美國國防部的高級研究規劃署。

不過這種情況已經改變了，在過去的十多年里，消費市場為了自身利益開始進行創造發明。馬克·安德森是美國硅谷中頗有名氣的風險投資家，他的安德森霍洛維茨基金投資了幾家消費型科技公司，包括Facebook和Twitter。安德森說“技術產業創造者和使用者的角色已經對調”。就目前而言，信息技術行業里的眾多創意均是率先出自消費市場之手，然后才被應用于其他領域——這一趨勢被科技界的人稱之為信息技術的“消費化”。

這種變化也許并沒有安德森說的那么夸張。部隊、高校和其他單位依然在研發領域投入重金，其成果勢必會促進個人電腦技術的發展。并且，個人率先使用新設備也不是第一次：新型個人電腦總是會被某些雇員私運到個人企業中去。我們有理由相信新一輪的消費化變革將產生史無前例的深遠影響。首先，居民收入的增加在全球范圍內產生了一大批有意愿且有能力購買新電子設備的顧客。微軟生產的Kinect是一款與Xbox360游戲機相連的體感設備，他能使游戲玩家用實際的身體動作控制游戲中的行為。在2010年11月上市后的短短60天內，這款產品售出了800 萬臺，成為了世界上最暢銷的電子設備。微軟公司首席調研和策略部部長克雷格·穆迪表示：“人們愿意接受新技術，只要它看起來夠酷。”

急速下降的生產成本也是電子設備消費化的重要因素之一。售價僅為100美元左右

（這是通信公司補償之后的價格，它們通過提供為手機用戶提供數據服務收回成本）的智能機已經開始在美國銷售。亞馬遜公司旗下最便宜的一款電子閱覽器Kindle如今的售價是79美元，而在2007年上市的第一代Kindle售價是399美元。

此外，數據存儲器的價格也急劇下跌。1GB容量的存儲器基本上可以容納一部時長兩小時左右的電影，在1980年它的售價是20萬美元，而現在1024GB容量的存儲器價格也不過在100美元左右。

互聯網速度的提高也促成了這次變革。蘋果、谷歌和亞馬遜等以個人消費者而非企業或政府為市場的公司應運而生。尤其是蘋果，它設計了iPhone和iPad等功能強大的移動電子設備，走在了信息技術大眾化這一潮流的前沿，而這一成就應歸功于2011年去世的蘋果前CEO史蒂夫·喬布斯。

科技創新點的轉變

本期的封面故事將會用更為詳實的細節來分析安德森口中技術產業創造者和使用者角色對調的原因，并且討論它們是如何影響消費者、商界及政府部門的。既能方便上網，又擁有充足網絡資源的新式移動電子設備使消費者對個人信息技術的潛力有了新的期待。這也使得他們愿意攜帶自己的電子設備去上班，因為辦公室的某些設備相比之下已經顯得過于陳舊。上述趨勢對公司提出了新的挑戰，以前那種員工們對公司IT部門言聽計從的日子已經一去不復返了。

全球范圍內，消費電子智能化的趨勢刺激了實業家們傾盡全力研發出更多的優質產品，也鼓勵了各式各樣的企業積極利用新技術。公司為自己的員工開設應用軟件商店；醫院給護士人員派發特別定制的智能手機；士兵們通過平板電腦遙控飛機并使用“虛擬戰場”等應用軟件。隨著這場計算機技術革命背后的科技和經濟因素繼續發力，更多類似的機遇將會展現在世界面前。