以育種為突破口 帶動產業升級

從外表看，位于北京通州國際種業園區的北京德農種業北方育種研究中心和一般的現代化公司建筑別無兩樣，但內部忙碌的工作氛圍中卻隱藏著某種不易察覺的“冒險”意味。

這座北京德農種業投資2400多萬元建立的以生物育種技術為核心的研發中心去年剛剛建成并投入使用，并成為入駐通州國際種業園區的第一家種子企業。

在工業反哺農業的道路上，著名企業家魯冠球和他執掌的萬向集團無疑是先行者。現在，他們又將目光瞄準了種業這個農業“前沿高地”國以農為本，農以種為先。萬向德農注視著中國每一個種業發展良機，并試圖成為參與者。目前，德農所能感受到的現實機會來自生物育種未來中國糧食產業的最具潛力的技術革新。

“玩不起的，我們不玩”

研究中心里，工作人員不停忙碌，研究人員檢測材料、分析材料，業務部門溝通內外、交流合作。未來，這里的員工將增加兩倍，立足于將生物育種技術帶來的效益最大化。

生物育種，作為2012年最熱的農業題材被寫入了中央一號文件。這無疑讓全國種子企業看到了這項技術的美好未來。

“生物育種”一詞在英文中并無同義詞。在中國農業科學院生物技術研究所研究員黃大昉的理解中，為了區別于傳統的常規育種（雜交育種），運用生物技術來加快育種速度、培育新品種的過程就是生物育種，它以轉基因和分子標記輔助育種等技術為代表。

作為生物育種技術核心的轉基因在中國依然面臨窘境。按理，對于生物育種技術的投入與推進是大勢所趨，但當北京德農副總經理呂楠接手具體事務時，事情卻變得不那么簡單。

首先是轉基因。

九個月前，呂楠加盟德農。這位昆蟲學博士最初的工作經驗來自孟山都這艘全球種業巨型航母。1997年進入孟山都，此后5年時間，他的工作內容就是負責孟山都轉基因棉花的中國法規申請。孟山都公司在中國的第一個轉基因棉花種子商業化的法規申請正是出自他的手筆。

盡管15年前就開始與轉基因打交道，但面對的這個似乎永遠處于爭議中的命題，呂楠至今對其慎之又慎。

“轉基因，第一是政治問題，第二投入太大。無論從哪個方面看，我們都玩不起。”呂楠說。

由于對轉基因食品是否隱藏長期危害性難以確認，中國官方始終未允許其商業生產。而在政策尚未明朗之前，包括德農在內的中國種子企業無一敢貿然進入。

另一層考慮來自企業自身實力。“孟山都在轉基因上燒的錢，一天200多萬美元。按照這個水平，中國任何一個種子企業，減一半都燒不起！”呂楠對此直言不諱，對于這項需要上百億美元的資本支持的昂貴技術，“連國家都不傾向于支持民營企業來作，我們何必冒此風險？”

“玩不起的，我們不玩。”這代表了幾乎所有國內民字頭種子企業對轉基因的務實態度。

“跟進戰略”與“大做特做”

“我們不玩，但不表示我們不關注。”對于轉基因，德農采取了“跟進戰略”。

呂楠對此解釋說：“你有一個先進的基因，我把我的材料給你。你把基因轉進去，做試驗，看是否表達。成功一個項目，我們支付相應的一筆費用。但我們不用養著科研團隊，也不用自己建實驗室。”

“科學家很貴，基因也很貴。”更重要的是，呂楠們暫時還看不到轉基因技術上的成熟和政策上的開放。“而且就算政策有一天開放的話，孟山都的技術一進來，國內的技術可能很快就被打倒了。”

跟進戰略，這是一種現實的選擇方式，也是一種無奈。“我們也想從根上做，從基因開始，這是最佳的做法，但是我們做不到。”呂楠擺擺手，“我們賺點錢不容易，一粒一粒地賣。”

相對于轉基因的務實與保守，德農顯然更看重分子標記輔助育種技術的應用前景。用呂楠的話來說，“這才是現階段應該大做特做的”。

分子標記輔助育種與常規育種相結合，能極大提高育種效率。盡管德農十分看好這項技術，并投入巨資建立實驗室組建科研團體，但現實的困境隨之而來，招人這成了呂楠現在最頭疼的問題。

國內的生態是，傳統育種者大多不懂分子生物學，而分子育種學家對常規育種技術并未實踐經驗。兩類人群彼此形成各自的小圈子，甚至相互孤立。“兩者都懂的人很少，我們很難招到合適的人。”呂楠說。

玉米的“危”與“機”

對于技術路徑的選擇直接關系到德農這樣的民營種子企業的前途與命運。在呂楠看來，德農最現實的機會來自中國可能面臨的玉米危機。

中國的玉米產業格局發生逆轉，是從兩年前才開始的。只是誰都沒有想到，逆差的數據增長竟如此之快。

2010年之前的15年里，中國進口玉米的數量微不足道，還曾經有過少量出口。當時的中國幾乎完全依靠國內產量就能滿足需求。2011年這個數據小幅增長到170萬噸，而今年中國已經與阿根廷簽署了進口400萬噸玉米的協議。

玉米與養殖業直接相關，因此玉米的消費水平相比水稻、小麥等其他主糧作物更能反映一個國家的國民生活水平。

黃大昉為記者算了一筆賬：現階段，中國人均玉米消費量為每年140公斤，美國是800公斤，中等發達國家平均為200公斤。如要實現2020年中國進入中等發達國家的目標，未來10年內，我國對玉米的需求將大大超過水稻、小麥等其他主糧。

“如果從人均140公斤到200公斤，再乘上14億人口，這個數千萬噸的缺口如何解決？更何況，用不了多長時間，中國的需求就會達到這個程度。”黃大昉說。

“中國玉米單產只有美國玉米單產的2/3，所以如果能夠把中國玉米產量提高，就能在一定程度上緩解玉米供應不足的問題。”呂楠告訴《中國科學報》。

而玉米是德農的王牌。

中國是世界玉米生產第二大國，4.8億畝玉米種植面積每年需要提供雜交玉米良種10億公斤。而這10億公斤種子中，就有1億公斤是德農生產的，10%的市場占有率讓德農穩坐中國玉米種子市場的頭把交椅。

在市場上，德農種子的價格比其他種子高，但其最大的優勢就是品質高。雜交玉米種子四項質量指標水分、凈度、純度和發芽率都高于國家規定和行業平均水平。德農的拳頭產品“鄭單958”，是我國播種面積最廣的玉米種子。

而其中，育種技術的貢獻率超過50%。

這或許是這家民營企業更大的雄心所在：以育種技術為突破口，尋求帶動整個產業鏈的升級變遷，最終實現讓這一古老的農業經濟走向現代化。