平民美學與精英創造的奇妙結合

李向明是一位不斷在探求藝術奧秘的人，我和他認識已經近20年了，每次和他交流藝術問題，都發現他有不少新的體會和新的困惑。體會大致是讀中外繪畫經典大師后的感想和心得，困惑一般是由當前美術界不良風氣和流行畫風引起的煩惱。他常常想探究這些弊端產生的原因而不得其解。不過，他是實踐家，他從來沒有停止過手頭的“活”兒，他舉辦過個展，在一些重要的展覽如北京國際雙年展上，他常有作品展示。他的早期油畫作品不僅顯示出堅實的造型功力，而且還透露出一種靈氣和有渴求變化的生氣。他受過寫實繪畫的嚴格訓練，但不滿當前流行的千人一面的寫實畫風，他個人更感到不能自由表達思想和感情的壓抑。“變”，幾乎成了他多年來的口頭禪，“怎樣變”也成了他苦思冥想的問題。不過，他不但邊畫邊思，邊思出畫，而且還邁開雙腳到他熟悉的鄉村，到勞動人民中去尋找答案，發掘新的繪畫創作資源。

在李向明的本性中，交織著來自平民的平和氣和一種拼搏向上的奮斗精神。所謂平民的平和氣，是說他了解普通勞動者的生活狀態，同情和尊重他們，也把自己視作他們當中的普通一員，沒有一些藝術家以“特殊人”自居的趾高氣揚。他以平常心和淡定的態度對待藝術創作和名利，對看不慣的事情表示一些懷疑，僅此而已。所謂拼搏向上的奮斗精神，是指他對精英藝術的執著追求。他生活在富足的精英藝術世界里，享受著傳統經典藝術和西方現代藝術給予的美感和深刻的哲學啟迪。對他自己應該擁有的自由思考和自由創作的空間，是任何外在力量無法干預的。他的這種生活態度，決定了他的藝術氣質：堅守質樸、稚拙的審美趣味，追求富有探索精神的現代藝術創造。前者與人的生命本原密切相關，后者是當代哲學和美學承擔的課題。兩者有割不斷的天然聯系，現代藝術理論和實踐已經反復論證了這樣一個真理：來自生命本源的藝術沖動及其潛意識的藝術創造，如原始人、文明尚未充分開化的民族、兒童、未受過任何藝術訓練的勞動者、精神病患者的“藝術”，是現代藝術語言變革中可以利用的資源。例如非洲雕塑之對畢加索的立體主義和馬蒂斯的野獸主義，兒童藝術之對保羅·克利和米羅的創造，等等。當然，要有效地利用這些資源，一是要善于發現，二是要善于創造性的發揮。善于發現在于藝術家的見識與視野，創造性的發揮在于藝術家的才智和修養。李向明一向有個好習慣，注意鉆硏創新藝術思潮和流派的來龍去脈，探究其產生新與異之原理。中國民族傳統和民間藝術，西方現代藝術的各家各派如表現主義、象征主義、超現實主義、抽象主義等等，是他反復硏究和作為自己創作參照的對象。由于儲備和積蓄多了，他的藝術眼光和感覺也自然變得更加敏銳了。這時，他多年苦苦尋求的創新突破口也就自然地出現在他面前了。

看似偶然，他在自己的家鄉河北農村“發現”了他從小就熟悉的“補丁”中蘊藏的美感，那些衣服上、被褥上、布袋上、各種裝飾織物(如窗簾、擋布等)上面的“補丁”的美感是體量的、構成的、肌理的、色彩的，是一種手工技藝和文化，是勞苦婦女出于生活的需要傾注了自己心血的藝術創造。這種藝術創造雖然含有潛意識的因素，但也無可避免地記錄了她們苦中求樂的心境，也展示了她們祖祖輩輩沉淀下來的審美意識。這些帶有“補丁”的物體本身便具有藝術品的性質，但是要“發現”它們，必須要有“藝術的眼睛”。

2005年，李向明從河北農村搜集了大量有補丁的織物，經過清洗后作為藝術材料用于他的創作中，成為他繪畫創作的資源。2008年，他創作了一組題名為“平民美學”的繪畫作品，畫面上的主要圖象便是他從農村搜集的破舊織物。顧名思義，他首先想到的是這些破舊織物曾經的擁有者—勞苦大眾，并引發他關于“生活的、文化的、歷史的，以及政治的、人生的”思考。2009年，他將上百條帶補丁的口袋充實后作為裝置參加藝術展，這是一次很大膽的嘗試，但他似乎沒有往這個方向繼續走下去，他仍迷戀于繪畫創作和傾向于帶有裝置性的繪畫創作，而不是純粹的裝置藝術。我思忖他之所以如此作為，是因為他的心靈深處有唯美主義的情結，他深受以點線面、色彩、空間、構成為基本元素的中外傳統藝術的熏陶與感染而難以與之斷絕情緣，他在繪畫構成和色彩上有一般藝術家所不及的感覺和能力。他做裝置藝術的動力來自于美的感動，而形式美感恰恰是現代裝置藝術所回避與摒棄的。當李向明的思路轉回以追求繪畫性為主的表達方式時，在他面前展現出可以放開手腳施展藝術才智的廣闊空間。

如果從李向明近年來作品的標題中抽取幾個詞匯作為“主題詞”來概括他藝術追求的話，那便是“山鄉”、“田野”、“故園”、“原始的構成”、“補丁”、“夢”、“唱挽”。憑他的藝術敏感和修養，他把實物(帶有文化記憶的破舊織物)和繪畫元素做種種組合，創造出一幅幅既有豐富藝術美感，又有哲學意義的畫面。不論是色彩斑斕還是色彩單純質樸的，它們都具有現代構成意味，也都具有強烈的抽象性。它們使我們想起一些西方現代主義畫家馬列維奇、康定斯基、蒙德里安、保羅·克利、米羅等人的創造，無疑李向明從他們的作品中得到了啟發。但是，他的創造又不同于西方現代主義大師，那就是他立足于中國土壤和文化資源，尋找到了獨特的藝術創造元素，也從中國藝術的意象說中吸收了營養。他作品中的抽象不同于西方的抽象主義，在點線面和色彩的組合中，運用和發揮了民族傳統書法線條的韻味，不少作品甚至借鑒了傳統山水畫的構圖。至于李向明依據的“平民美學”理念，以鄉村破舊織物上的補丁作為藝術材料，更是在現代藝術史上少見的。可以說，他的藝術創作是平民美學與精英藝術的奇妙結合。